Matt Fitzpatrick no iba a dejar escapar la ventaja esta vez.
Fitzpatrick, después de casi desperdiciar una ventaja de tres golpes sobre el golfista mejor clasificado del mundo, se encontraba el domingo por la tarde en Harbor Town en Carolina del Sur. Fitzpatrick registró un 70, 7 bajo par, en su ronda final y logró birdie en el primer hoyo de los playoffs para mantener a raya a Scottie Scheffler y ganar el título de RBC Heritage.
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A pesar de cometer un bogey en el hoyo 18 reglamentario, que preparó el desempate en primer lugar, Fitzpatrick logró su aproximación justo después del pin en el desempate para preparar un putt para birdie de 13 pies para asegurar su victoria en el hoyo 73 del torneo.
Fitzpatrick ha ganado dos veces en sus últimas tres aperturas en el PGA Tour, duplicando el total de victorias de su carrera. Es el segundo doble ganador del Tour esta temporada, uniéndose a Chris Gotterup, quien ganó el Sony Open en Hawaii y el WM Phoenix Open. La victoria del domingo también le valió a Fitzpatrick un cheque por $3.6 millones, parte de una bolsa de $20 millones en el evento principal.
Fitzpatrick tenía una ventaja de tres golpes en la ronda final, gracias a un 68, 3 bajo par, el sábado, que fue posible después de hacer un putt para birdie desde el green y luego anotar un eagle en el siguiente hoyo. Scheffler, sin embargo, le siguió de cerca después de entrar en la carrera el día de la mudanza. Scheffler anotó 7 bajo par el sábado después de comenzar el día con cinco birdies en sus primeros seis hoyos.
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Fitzpatrick también tuvo un buen comienzo el domingo. Hizo birdie en dos de sus primeros tres hoyos, lo que brevemente amplió su ventaja a cuatro, antes de hacer 14 pares seguidos. Mantuvo viva esa racha en el 11, con el que quizás fue su mejor putt del día desde más de 16 pies.
Al final, Scheffler redujo la ventaja a un golpe después de realizar un putt para birdie, el segundo consecutivo, en el hoyo 16. Scheffler llegó al último tee de salida con un golpe tarde y Fitzpatrick falló el green después de que su drive aterrizó en la arena a la derecha de la calle.
Scheffler, a pesar de aterrizar en el centro de la calle, también falló el green en su aproximación. Pero tuvo sus altibajos con un par tap-in. Aunque esto dejó las cosas muy claras para Fitzpatrick, pareció apresurarse y se quedó a más de 20 pies de la copa. Hizo un bogey, poniendo fin a su racha normal y preparando los playoffs.
Scheffler terminó con un 67 sin bogeys. Sólo tuvo tres bogeys esta semana, incluidos dos en la primera ronda. Scheffler terminó segundo dos semanas consecutivas en el Tour. Regresó a la contienda en el Masters la semana pasada, pero terminó solo segundo detrás de Rory McIlroy en el Augusta National.
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Si Woo Kim terminó tercero con 16 bajo par. Collin Morikawa, Harris English y Ludvig Åberg están empatados en el cuarto puesto, cinco golpes detrás de Fitzpatrick y Scheffler.
La victoria es la cuarta en la carrera de Fitzpatrick en el PGA Tour y la segunda de la temporada. Ganó el Campeonato Valspar el mes pasado, gracias a un enorme putt para birdie en el último hoyo, que le dio una victoria de un golpe en el campo Copperhead. Fitzpatrick, que entró esta semana en el puesto número 7 del ranking mundial oficial de golf, también estuvo cerca de ganar el Players Championship esta temporada, pero se desplomó en el hoyo final y abrió la puerta para que Cameron Young se robara el torneo.
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Fitzpatrick ha dejado atrás con creces ese error en TPC Sawgrass. El jugador de 31 años, que ascenderá al tercer puesto en la OWGR el lunes, parece capaz de competir en otro campeonato importante en un futuro próximo.
