Richard Marles ha evitado preguntas sobre el alcance del papel de Australia en el conflicto de Oriente Medio y el bloqueo impuesto por el presidente estadounidense Donald Trump.
El presentador de ABC Insiders, David Speers, preguntó repetidamente al viceprimer ministro si Australia apoyaba el bloqueo naval de Trump a Irán.
Irán abandonó el sábado sus planes de mantener abierto el Estrecho de Ormuz y se comprometió a restringir el tránsito mientras persista el bloqueo estadounidense.
Trump respondió acusando a Teherán de utilizar la vía fluvial estratégica como moneda de cambio, diciendo que no se debería permitir que Irán “chantajee” a Estados Unidos.
“¿Apoya usted este bloqueo o no?”, preguntó Speers.
“No voy a cuestionar la respuesta de Estados Unidos en este contexto”, dijo Marles.
Cuando Speers señaló que Marles no daría la posición de Australia, el Ministro de Defensa una vez más lo esquivó.
“Lo que digo es que no voy a cuestionar las decisiones que tomen”, afirmó.
Marles (en la foto) no dio una respuesta directa de sí o no sobre la participación de Australia en Medio Oriente.
Marles sólo añadió que podía “comprender la reacción estadounidense”.
Speers preguntó a Marles sobre la presencia militar de Australia en el Golfo, en particular el avión de vigilancia E-7 Wedgetail actualmente desplegado.
El Ministro de Defensa dijo que el Wedgetail fue enviado “a petición de los Emiratos Árabes Unidos” y estaba destinado únicamente a la defensa de los Estados del Golfo.
“Está ahí para garantizar la defensa de los países del Golfo, principalmente los Emiratos Árabes Unidos”, dijo Marles.
“Se trata de poder dar visibilidad a las amenazas, particularmente aquellas que viajan por el aire”.
Marles dejó claro que el avión no tenía la tarea de apoyar el bloqueo estadounidense en el Estrecho de Ormuz e insistió en que su misión era sólo la defensa aérea y no el refuerzo marítimo.
“En realidad, es un poco diferente de lo que se podría hacer en una operación particular relacionada con el Estrecho de Ormuz”, dijo.
Cuando se le preguntó si la inteligencia recopilada por el Wedgetail podría compartirse con Estados Unidos, Marles se negó a responder directamente, diciendo que las capacidades militares no funcionan en términos de “sí o no”.
David Speers (en la foto) interrogó a Marles 11 veces sobre la participación de Australia en Medio Oriente.
Describió el Wedgetail como “optimizado” para detectar amenazas aéreas contra los estados del Golfo y dijo que las preguntas sobre su relevancia para el bloqueo eran “irrelevantes en el contexto de lo que hace esta capacidad”.
“No creo que sea justo caracterizar eso”, dijo, calificando repetidamente el despliegue como una “misión defensiva”.
Luego la atención se centró en las quejas de Trump de que Australia había rechazado una solicitud de apoyo de Estados Unidos en el Estrecho de Ormuz.
El presidente de Estados Unidos dijo a los periodistas el jueves que “no estaba satisfecho” con la participación de Australia en los esfuerzos liderados por Estados Unidos en la región.
“Bueno, no estoy contento con Australia”, dijo Trump.
“Porque no estaban allí cuando les pedimos que estuvieran allí. No estaban allí en relación con Ormuz. No estoy contento. No estoy contento.
Cuando se le preguntó si Trump se refería al bloqueo, Marles nuevamente se negó a dialogar.
“No puedo comentar en general sobre lo que dice el presidente”, dijo.
Marles dijo que el E-7 Wedgetail desplegado en Medio Oriente estaba llevando a cabo una misión defensiva.
Speers presionó más, preguntando si algún tipo de solicitud, formal o informal, procedía de Estados Unidos.
Marles simplemente respondió: “No hubo ninguna petición específica” y no dijo si se habían llevado a cabo discusiones más amplias.
Cuando le dijeron que Trump había afirmado que a Australia se le había pedido y se había negado, Marles simplemente respondió: “He explicado cuál es la posición de Australia”.
