Nadie fuera del círculo íntimo de Mauricio Pochettino sabe con certeza a quién nombrará en el equipo estadounidense para la Copa del Mundo la próxima semana. Demonios, el propio Pochettino podría permanecer indeciso sobre algunos puestos antes del anuncio del 26 de mayo en Nueva York.
Sin embargo, todos tenemos una muy buena idea de qué jugadores formarán la base de un equipo de 26 hombres que representará al país en el festival de fútbol de este verano en Norteamérica.
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Hace tres semanas, Yahoo Sports clasificó a los jugadores, independientemente de su posición, según su importancia para el equipo y su probabilidad de llegar a la final. Hoy desglosamos las apuestas seguras por posición y observamos que las lesiones (persistentes y de 11 horas de duración) podrían cambiar la ecuación.
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Porteros
Matt Freese y Matt Turner han sido los únicos titulares de Pochettino durante los últimos 14 meses, y seguirán en la cima de la plantilla de cara a la Copa del Mundo.
Freese, que hizo cuatro salvamentos en el empate 1-1 de Nueva York con Red Bull New York el sábado, fue titular en 12 partidos consecutivos para finalizar el calendario de 2025 antes de ceder el paso a Turner por el desastre de Bélgica hace dos meses. Freese volvió a la red unos días después contra Portugal.
Matt Freese parece ser la elección número uno de Mauricio Pochettino en la red.
(Fotos de Shaun Clark/ISI vía Getty Images)
Turner tuvo un buen desempeño para Nueva Inglaterra, incluido un esfuerzo de seis salvamentos contra Minnesota el sábado, y aporta experiencia de la Copa del Mundo 2022 en Qatar. Freese, un jugador tardío en la escena nacional, nunca ha jugado en una competencia global de ningún nivel, pero es casi seguro que llegará al campo de entrenamiento como el favorito.
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Otros: Chris Brady de Chicago, quien obtuvo su sexta portería a cero en 13 partidos el sábado, parece tener la pista interna para el puesto número 3 a pesar de perderse los juegos senior, pero Patrick Schulte de Columbus tiene tres partidos internacionales y fue titular en los Juegos Olímpicos de 2024, mientras que Roman Celentano de Cincinnati permaneció en la mezcla.
Defensores centrales
Como uno de los jugadores más importantes de Pochettino, anclando una línea defensiva que de otro modo sería inestable, Chris Richards del Crystal Palace es una certeza. En medio de una congestionada racha nacional e internacional, salió del banquillo el domingo para su segunda aparición como suplente en cinco salidas. Para horror de los fanáticos del USMNT, Richards se torció el tobillo en una colisión tardía en el empate 2-2 contra Brentford. Si bien Richards estaba visiblemente luchando después del partido, el entrenador Oliver Glasner se muestra cautelosamente optimista sobre un posible regreso a mitad de semana.
Palace cerrará la temporada de la Premier League el próximo domingo en casa ante el Arsenal, primer clasificado, antes de enfrentarse al español Rayo Vallecano en la final de la Liga de Conferencia de la UEFA el 27 de mayo en Leipzig, Alemania. Por lo tanto, Richards se presentará tarde al campamento estadounidense en el área de Atlanta.
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Aunque Tim Ream, de 38 años, no ha estado en su mejor momento, Pochettino valora el liderazgo y la experiencia. Que el jugador del Charlotte FC sea titular en todos los partidos de la fase de grupos es otra cuestión. Ream no jugó este fin de semana por motivos de gestión de carga, pero se espera que regrese el próximo fin de semana.
En su segunda temporada en Glasgow, Auston Trusty (24 titularidad) ayudó al Celtic a ganar su quinto trofeo consecutivo de la Liga Escocesa con una imprescindible victoria por 3-1 sobre el Hearts. Lo próximo es la final de la Copa FA contra el Dunfermline de segunda categoría el sábado. Fue titular al menos una vez en cada uno de los dos últimos campos estadounidenses.
Mark McKenzie fue titular en casi todos los partidos de Toulouse en los que estuvo disponible y ha formado parte del equipo estadounidense en dos de los últimos tres partidos. Estuvo presente el domingo en Nantes cuando el partido fue interrumpido por una invasión del terreno de juego.
Otros: Si Pochettino elige un quinto central, ¿irá con Miles Robinson de Cincinnati o quizás con Tristan Blackmon de Vancouver? Noahkai Banks, un jugador con doble nacionalidad que no jugó mucho para Augsburg esta primavera, prácticamente acabó con sus posibilidades al no comprometerse con los Estados Unidos antes de la ventana de marzo.
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Defensas completas/laterales
Cinco plazas parecen definidas: los campeones de la Copa del Mundo Antonee Robinson, Sergiño Dest y Tim Weah, además de los grandes aspirantes a 2025 Alex Freeman y Max Arfsten.
Robinson superó sus lesiones y problemas físicos con tres actuaciones consecutivas de 90 minutos como lateral izquierdo del Fulham. El domingo anotó su primer gol en la Premier League en cinco temporadas cuando convirtió un penal en el tiempo de descuento en la primera mitad del empate 1-1 en Wolverhampton.
Dos semanas después de regresar de una ausencia de dos meses por lesión, Dest jugó 90 minutos el domingo por primera vez desde el 3 de marzo cuando el PSV Eindhoven coronó su temporada liguera con un triunfo de 5-1 contra el Twente. Generalmente un lateral derecho, Dest ha comenzado por la izquierda durante las últimas dos semanas, agregando comodidad a Pochettino en caso de que Robinson enfrente más problemas.
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Weah, goleador del Mundial de 2022 que regresó a la plantilla del Olympique de Marsella el domingo tras perderse un partido por lesión, podría acabar desempeñando múltiples roles este verano: lateral derecho, mediocampista o delantero. En el OM suele jugar a cambio.
Habiendo sido titular en tres de los cuatro partidos anteriores del Villarreal en la esquina derecha, Freeman no jugó en la derrota por 2-0 ante el Rayo Vallecano. Su última oportunidad se producirá el próximo domingo contra el Atlético de Madrid.
Arfsten, que es más lateral que defensor del Columbus, cubre a Pochettino por la izquierda. Suma cuatro goles y cuatro asistencias esta temporada en la MLS.
Otros: ¿Hay lugar para Joe Scally, titular versátil a tiempo completo del Mönchengladbach?
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Mediocampista defensivo
Debido a lesiones y decisiones de alineación, Tyler Adams solo ha sido titular cuatro veces en 2026 para Bournemouth. Pero es una parte integral de un club de la Premier League que lucha por un lugar en la Europa League –o tal vez en la Liga de Campeones– la próxima temporada. Y su valor para Estados Unidos es innegable.
Bournemouth estuvo libre este fin de semana antes del partido en casa del martes contra el Manchester City y la final del domingo en Nottingham Forest.
¿Quién comenzaría junto a Adams? Johnny Cardoso del Atlético de Madrid y Tanner Tessmann del Olympique Lyonnais eran los principales candidatos, pero Cardoso está fuera después de someterse a una cirugía de tobillo la semana pasada y el estado de Tessmann no está claro después de que su club francés lo suspendiera el 8 de mayo debido a una distensión muscular.
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Eso deja a Aidan Morris de Middlesbrough y Cristian Roldán de Seattle. Morris fue titular a tiempo completo para el equipo de segunda categoría que se perdió un partido antes de la final del playoff de ascenso. Pochettino se deja seducir por el liderazgo, la experiencia y el mordisco de Roldán. (Recientemente también jugó un partido de dos goles para los Sounders).
Mediocampista ofensivo
Mantendremos a Christian Pulisic en esta categoría, incluso si pudiera jugar como segundo delantero o extremo. El rostro del programa estadounidense no ha marcado para el AC Milan desde diciembre, pero el domingo regresó de una ausencia por lesión para anotar un gol en la victoria por 2-1 en Génova.
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Weston McKennie es otro jugador que podría encontrarse en múltiples roles, pero hay muchas posibilidades de que acompañe a Pulisic detrás del delantero. En un partido de la Juventus jugó 47 partidos en todas las competiciones (43 como titular).
Malik Tillman estuvo en la alineación del Bayer Leverkusen el sábado, su primera titularidad desde la ventana internacional de marzo. Terminó la campaña de la Bundesliga con seis goles en 29 partidos (pero sólo 18 como titular).
Otros: Aquí es donde las cosas se ponen interesantes, con Brenden Aaronson, Diego Luna, Gio Reyna, Sebastian Berhalter y tal vez incluso Jack McGlynn en la carrera. No todo el mundo tendrá éxito y nadie está bloqueado.
Aaronson fue titular en 29 partidos de la Premier League con el Leeds, pero apenas apareció en la última ventana estadounidense. Luna sufrió una lesión en la rodilla al comienzo de la temporada del Real Salt Lake y, después de cuatro goles en siete partidos, no jugó el sábado debido a distensiones musculares. La última vez que Reyna estuvo en Mönchengladbach fue hace cinco meses.
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Berhalter está teniendo una tremenda temporada con Vancouver, con seis goles y siete asistencias en 13 partidos, incluida una actuación de dos goles el miércoles. McGlynn, quien debido a lesiones no participa en el campamento de Estados Unidos desde septiembre, llegó fuerte para Houston.
Otros dos a considerar, aunque ambos son extremos, no mediocampistas, y están compitiendo con ellos por lugares en la plantilla: Alex Zendejas del Club América, quien estuvo entre los mejores jugadores de la Liga MX, y Zavier Gozo del Real Salt Lake, un deslumbrante joven de 19 años con seis goles y cuatro asistencias que ha generado mucho entusiasmo entre los fanáticos y los medios de la MLS, pero que ni siquiera ha asistido a un campamento senior en Estados Unidos.
los huelguistas
Guardamos la posición más simple para el final.
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Sin lugar a dudas, el delantero número uno de Pochettino, Folarin Balogun del Mónaco terminó con 19 goles en 43 apariciones en todas las competiciones. Sus 13 goles en la Ligue 1 lo sitúan en cuarto lugar.
Ricardo Pepi y Haji Wright también han tenido campañas fantásticas para posicionarse para jugar este verano.
Pepi convirtió un penalti en el último momento el domingo para terminar con 19 goles en sólo 33 partidos y 18 como titular en todas las competiciones. Sus 13 goles en liga le sitúan empatado en el tercer puesto.
Wright anotó 18 goles en 43 partidos en todas las competiciones para el Coventry City, que ganó el campeonato inglés y regresó a la Premier League por primera vez en 25 años. Sus 17 goles en liga le sitúan empatado en el segundo puesto.
