OhUno de los encargos de artistas más conmovedores que ha llegado a los espacios de circulación del nuevo V&A East Museum es un impresionante vitral de color índigo, azul cobalto y cian, Towards a Civic Museum.
Parte de nuestra serie de encargos New Work, fue creado por la artista cubana Tania Bruguera en amplia consulta con una docena de jóvenes del este de Londres de nuestro V&A East Youth Collective. Es una vidriera inusual, tanto un mapa de los cuatro distritos que delimitaban nuestro sitio en el Parque Olímpico como una lista de deseos, un contrato entre el este de Londres y el V&A East. Creado en el período pospandémico, promueve aspiraciones, lo que imagino que todos los profesionales razonables de los museos querrían para nuestro sector: que seamos abiertos, accesibles, útiles, relevantes y comprometidos. Que cuidamos y reflejamos las necesidades de las comunidades a las que servimos. Seamos transparentes, fomentemos la promoción, demostremos generosidad, equidad, responsabilidad, sostenibilidad y, sobre todo, voluntad de colaborar.
Cuando vi el trabajo por primera vez, me quedé pensando que estos eran los objetivos institucionales correctos, en el espíritu actual, pero al mismo tiempo atemporales. La idea de querer marcar una diferencia significativa en la vida de los jóvenes era una aspiración fundamental de Henry Cole, el fundador del V&A en el siglo XIX. Pero, como coincidieron Bruguera y su cohorte de jóvenes consultores, la visión algo patricia y victoriana de cómo lograrlo ya no se ajusta a lo que muchos esperan de los museos. Queremos instituciones públicas que nos inspiren y reflejen a todos nosotros; instituciones que no sólo están hechas para nosotros, sino también creadas con y por nosotros.
Muchos de mis primeros recuerdos son recuerdos de museos: los restos fosilizados de dinosaurios en el Museo de Historia Natural, las galerías dedicadas al más allá egipcio en el Museo Británico, las exhibiciones interactivas en el Museo de Ciencias. Recuerdo haber crecido entusiasmado con los museos: esas grandes armas en el Museo Imperial de la Guerra, los dibujos de Holbein en la colección real, Ofelia de Millais en la Tate. Tanto como el recuerdo de los objetos, fue el placer de pasar tiempo cerca de tantas cosas increíbles, todo gratis en el punto de acceso.
Pero algo sucede en la adolescencia. Muchos jóvenes están perdiendo el miedo y el asombro. A menudo mi corazón se hunde cuando visito museos y veo clases enteras de jóvenes sentados en las escaleras, concentrados en sus dispositivos móviles, a pocos metros de cosas gloriosas. Me rompe el corazón que muchos simplemente no visitan museos gratuitos por su propia voluntad. Todos sabemos que no es que no tengan curiosidad o entusiasmo por la cultura: estos son los años en los que nos enamoramos del mundo, cuando nos enamoramos, cuando descubrimos nuestras pasiones. Por lo tanto, en el sector cultural debemos hacer todo lo posible para reavivar este entusiasmo entre los jóvenes y lograr que consideren nuestras instituciones como un hogar creativo para ellos.
En el V&A East hemos creado un nuevo museo nacional que espero que todo el mundo quiera visitar, pero que espero especialmente que los visitantes más jóvenes encuentren fascinante, porque lo hemos creado con y para ellos. Espero que vean sus inquietudes y cosmovisión reflejadas en nuestros espacios. El V&A East Museum es una institución creada en consulta con una generación. Hemos hablado con más de 30.000 jóvenes y los hemos consultado sobre todas las áreas de presentación y ejecución operativa. Personalmente participé en el humilde pero profundamente afirmativo proceso de visitar 100 escuelas secundarias; hablar con miles de jóvenes en el este de Londres sobre el V&A East, pero más importante aún, escuchar sus esperanzas y sueños, y escuchar directamente sus frustraciones y preocupaciones.
Nos ayudaron a pensar en cómo podríamos reconsiderar un museo, cómo podríamos presentar nuestras colecciones permanentes a través del prisma de sus prioridades. Durante nuestras numerosas sesiones de consulta, nuestro público joven compartió lo que más les importaba: desde la representación, la identidad, la salud y el bienestar, hasta la justicia social y la acción ambiental, y cómo podemos crear un mundo mejor para las personas y el planeta.
También se interesaron por los impulsos que nos impulsan a crear; este deseo de afirmación define a la humanidad. Hemos dado forma a nuestra institución en torno a estas preocupaciones, desde nuestras comisiones de Nuevos Trabajos, incluido el trabajo de Bruguera y el V&A East Youth Collective, Carrie Mae Weems y Rene Matić, hasta el diseño y el contenido de nuestras galerías Why We Make. Estos ofrecen una entrada nueva y actual a la colección histórica y contemporánea de arte, diseño, moda y performance del V&A.
Cuando elegimos el tema de nuestra exposición inaugural, The Music is Black: A British Story, queríamos seleccionar un tema que nos permitiera presentar fascinantes historias de creación y creatividad. La exposición presenta cientos de creativos, desde Samuel Coleridge-Taylor hasta Little Simz, que cuentan sus historias de manera convincente.
La exposición nos dio la oportunidad de recopilar también material nuevo: uno de los más extrañamente conmovedores, un consola super nintendo comprado para Jamie Adenuga (JME, el artista de grime ganador de múltiples premios, hermano menor de Skepta y cofundador de uno de los sellos de grime más exitosos, Boy Better Know). Fue al utilizar Mario Paint que el joven Jamie descubrió una facilidad que le permitía crear melodías sencillas. Al cabo de unas semanas, ya estaba creando tonos de llamada para los teléfonos de sus amigos. Y este impulso creativo y la reacción positiva de sus compañeros cambiarían su vida. Luego fundó y dirigió una de las productoras musicales más innovadoras de Gran Bretaña.
Al igual que David Bailey, Alexander McQueen, Molly Goddard y tantos otros que crecieron cerca del Parque Olímpico, más allá del trabajo duro y el tremendo talento, JME necesitaba algo más. Necesitaba apoyo, aliento, inspiración: ese catalizador, esa persona, ese algo, para estar ahí en ese momento en el que sabían lo que querían hacer con sus vidas pero no sabían cómo.
Es un deber de todos nosotros alentar a los jóvenes, y en V&A East queremos estar ahí para todos los que quieran crear. E incluso para aquellos que nunca trabajarán en las industrias creativas, pero podrían enamorarse de lo que hacemos, queremos estar allí para hablar con ellos, para ellos y para ellos.
