“WEstminster es un capullo. Hay mucha gente con buenos trabajos, por lo que resulta fácil olvidarse del mundo exterior. Catherine West debería saberlo. Ha sido diputada durante 11 años, aunque no se había oído hablar de ella hasta este fin de semana, cuando el parlamentario laborista amenazó a Keir Starmer por el liderazgo, disparando los primeros tiros en la guerra civil que ahora envuelve al gobierno. Antes de que Wes Streeting se hiciera realidad, antes de que Andy Burnham subiera al tren a Euston, estaba Catherine West.
Desde entonces, ha sido bombardeada con insultos. Pero, cuando hablamos este fin de semana, no sólo era consciente de sí misma, sino que fue una de las pocas veces esta semana que escuché a un político laborista entender que la cuestión va más allá de quién se sienta a la mesa del gabinete o de cómo lidera su partido en las encuestas: se trata de quién liderará el Reino Unido en la década de 2030.
Las elecciones de la semana pasada resaltaron una cosa: Starmer perderá mucho frente a Nigel Farage y su política étnicamente divisiva. Todos los esfuerzos de Downing Street por ondear banderas y envenenar a los inmigrantes han fracasado. El resultado que más horroriza a los parlamentarios laboristas –no sólo la pérdida del poder, sino también su entrega a los reformistas– cobra cada vez mayor importancia.
Sin embargo, no había ni siquiera un indicio de un plan para cambiar significativamente el rumbo, sólo los mismos viejos nombres jugando sus largas y complicadas partidas de ajedrez: esperar a que los escándalos se desvanezcan de la memoria, esperar el discurso del rey seguido de los cinco días de debate, esperar a que comience el receso parlamentario la próxima semana.
“Todos podríamos irnos a dormir”, dice West, “y luego despertarnos dentro de tres años y ver el mapa electoral volverse azul claro”. Luego golpeó la mesa con el puño y envió las piezas de ajedrez a volar.
Westminster es un capullo. Ésta es la frase que resume este período: nuestros políticos protegidos por un sobre contra la dureza del mundo exterior. Sólo un capullo podría explicar el comportamiento de los parlamentarios laboristas esta semana, alineados detrás de Streeting o Burnham sin ninguna explicación de cómo cualquiera de ellos lideraría mejor un país que se encamina rápidamente hacia su tercera crisis económica en seis años.
Después del Covid y el shock inflacionario de la invasión rusa de Ucrania, la guerra estadounidense e israelí contra Irán está haciendo subir una vez más los precios de todo, desde el diésel hasta las frutas y verduras. Para este otoño, los analistas predicen que la factura promedio de alimentos será un 50% más alta que al comienzo de la última crisis del costo de vida. La consideración número uno debería ser cómo cualquier futuro primer ministro planea manejar esta cuestión. La charla habitual sobre los resultados de las encuestas o la mejora de las comunicaciones simplemente revela hasta qué punto los políticos y los medios de Westminster continúan mirando hacia adentro, en lugar de hacia el público.
Sólo un capullo podría explicar la sorpresa que sintieron los parlamentarios laboristas al escuchar el disgusto visceral de los votantes mientras iban de puerta en puerta en las últimas semanas; los periodistas lo han estado escuchando durante meses. Sólo un capullo podría haber protegido a SW1 del colapso del sistema bipartidista, que constituye uno de los hechos políticos centrales de nuestro tiempo. Después de décadas de declive, la corriente política dominante está ahora a punto de ceder.
apenas la semana pasada uno de cada tres votantes votaron por uno u otro de los dos partidos principales. Dos de cada tres británicos acudieron a sus colegios electorales para realizar lo que alguna vez se habría llamado un voto de protesta. Y hay muchas razones para protestar: un bebé nacido hoy puede esperar vivir una vida más corta con buena salud. hace más de diez años. El nivel de vida apenas ha cambiado desde la crisis bancaria. Es casi imposible para los jóvenes acceder a una vivienda y empezar su vida.
La incapacidad de los laboristas o de los conservadores para abordar estas cuestiones explica por qué a los reformistas y a los verdes les está yendo tan bien. En lugar de ser un gigante de la historia que inevitablemente desciende sobre el número 10, la fuerza electoral de Farage es la otra cara de la debilidad de la corriente principal política, y si gana en 2029 será porque la corriente principal está perdiendo.
Tomemos el caso de alguien que advirtió contra Farage a su regreso a Westminster: es vencible. De hecho, acaba de ser golpeado. La semana pasada, el Partido Reformista hizo una dura campaña en una de las regiones del Reino Unido más propensas al Brexit, Gales, y perdió ante Plaid Cymru, que no es un partido patrocinado por criptomillonarios. En Inglaterra, los reformados marcaron casi la misma proporción de voz como lo hizo el Partido Laborista en las elecciones generales de 1983 bajo Michael Foot. Para los lectores más jóvenes que nunca han oído hablar de Michael Foot, hay una razón: perdió.
Si los parlamentarios laboristas de hoy realmente quieren derrotar a Farage, necesitan encontrar respuestas a las preguntas existenciales que enfrentan sus electores. Tal como están las cosas actualmente, el partido cayó esta semana en una guerra interna, en lugar de brillantemente bautizado por una sola mente en Internet como los quemcheviques contra los wescheviques (estamos esperando que lleguen los edcheviques). Una vez iniciada, es poco probable que esta guerra termine.
No cuando el Ministro del Interior, el Ministro de Asuntos Exteriores y el Secretario de Energía están pidiendo a sus jefes que traigan los camiones de mudanzas. No cuando casi uno de cada cuatro parlamentarios laboristas ha pedido la salida de su Primer Ministro. Una vez dichas, estas cosas no se pueden ocultar y es insostenible simplemente pretender que no se dijeron.
Para el resto de nosotros, nuestra esperanza debe ser que en lugar de tocar la música para la próxima ronda de sillas musicales desde Westminster, los contendientes miren al país y nos digan qué harían mejor. Como grupo de crecimiento laboral destacado esta semanaEl 72% de los votantes cree que la crisis del coste de la vida es estructural y no temporal. Es “un país muy por delante de su clase política”, afirma su informe. Absolutamente cierto. Sin embargo, la solución habitual de hacer crecer el mercado y aumentar las entregas no será suficiente, ya que no lo ha hecho en los últimos dos años.
Cualquiera que quiera sustituir a Starmer debe empezar por aceptar que ha hecho cosas buenas, pero no suficientes ni a gran escala. El discurso del Rey de esta semana es un buen ejemplo. Hay un proyecto de ley sobre vivienda socialque frena la venta de viviendas sociales de nueva construcción. Después de 35 años, la construcción de viviendas sociales vuelve a ser viable. Pero no hay dinero para construir más viviendas sociales. Está la nacionalización de British Steel en Scunthorpe, parte del Gran Reinicio del Primer Ministro. Bien, pero como argumentan los sindicatos, ¿por qué dejó que Port Talbot colapsara?
El Reino Unido está presa de un pesimismo profundo y justificado: mañana será peor que hoy y nuestros hijos no disfrutarán del mismo nivel de vida que nosotros. Esto es lo que debe abordar cualquier contienda por el liderazgo laborista. Sólo los políticos protegidos podrían pensar lo contrario.
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Aditya Chakrabortty es columnista de The Guardian.
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