ISabel Walker llevaba a su hija adulta a su cumpleaños número 36. Ella quería hacer “algo inusual y especial”, por lo que Walker primero la acompañó para que analizaran sus colores. Mientras el especialista colocaba muestras sobre sus hombros y evaluaba cuál combinaba mejor con su tono de piel, Walker continuó interviniendo, “porque sé un poco sobre análisis de color. En un momento, fui editora de belleza para una revista”.
Finalmente, el analista se volvió hacia ella. “Ella dijo: ‘Deberías hacer este tipo de trabajo’. Dije: “Esto es absurdo. Soy demasiado mayor. Tengo 72 años. Pero ella no quería dejarlo ir. Ella dijo: ‘Naciste para hacer esto’.
“Toda mi vida me ha encantado la ropa. Me encanta el color. Siempre he sido una adicta a las compras”. Hablamos por videollamada; Walker usa un cárdigan estampado azul y sus uñas son rojas. En los probadores, los desconocidos siempre le piden consejo. “Y simplemente pensé, ¿por qué no? Di el paso”.
A principios de este año, Walker se capacitó en análisis de color, aprendiendo a determinar la estación de una persona y, por lo tanto, cuál de las 16 paletas de subestación le conviene mejor. ella ahora tiene dos meses nuevo negocioen Watford, Hertfordshire, donde se especializa en mujeres menopáusicas y sesiones madre-hija.
Esta es la cuarta carrera de Walker, dijo; todos aparecieron por casualidad, ya que la vida “pasó por acontecimientos casuales”.
Creció en una familia judía ortodoxa en el norte de Londres y se “rebeló” rechazando la religión. Se casó con un médico inmediatamente después de la universidad y comenzó a trabajar como periodista en un periódico local en Nottingham, donde a menudo cubría salud y medicina. Con el tiempo se convirtió en editora de salud y belleza de la revista Living y luego corresponsal de salud del Daily Mail y el Sunday Telegraph.
Pero sufrió una preeclampsia grave durante su primer embarazo y su bebé, muy prematuro, no sobrevivió. Durante sus últimos embarazos recibió ayuda de un médico con el que coescribió un libro sobre preeclampsia, y en 1992 cofundaron la organización benéfica Action on Preeclampsia.
En cierto modo, dice, la organización benéfica y el libro son monumentos duraderos al hijo que perdió. Walker tiene dos hijos adultos con su segundo marido.
Después de dirigir la organización sin fines de lucro durante casi una década, le entregó las riendas a alguien con más experiencia en recaudación de fondos. Luego vinieron 15 años de formación en habilidades comunicativas, resultado de una conversación casual en una cena.
“Tengo la filosofía de que nunca me arrepiento de nada”, dice Walker. “Solo digo, está bien, tomé la decisión. Sigamos adelante. No pensemos en lo que podría haber hecho en su lugar o tal vez fue un error”.
Pero últimamente había empezado a sentirse inquieta. El trabajo de formación en comunicación estaba decayendo y ella no quería frenar. “Me encanta el trabajo”, dice. “Tengo 72 años y ya superé la edad de jubilación, pero realmente no quiero jubilarme porque no se me ocurre nada que quiera hacer en particular que no pueda hacer en mi tiempo libre. Quiero que mi tiempo esté ocupado. Siento que tengo tanta energía como cuando tenía 20 o 30 años”.
Trabajar con el color ya ha demostrado ser transformador. La gente no siempre está en la temporada que pensaba. “Las cortinas cuentan una historia y no mienten”, dice Walker.
“Es un proceso analítico. Se trata de ropa y colores. Pero también se trata de personas. Las personas son infinitamente interesantes… Me da un gran impulso. Puedo ver la diferencia que hace para ellos”.
La propia Walker aprendió que era un otoño y no un invierno como le habían aconsejado cuando escribió sobre análisis del color en los años 1980.
“Es una parte muy importante de mi identidad ahora. Empecé a usar colores más suaves. Me deshice de todo el negro. Creo que ahora la gente se fijará en mí en lugar de pensar: ‘Dios mío, el vestido que lleva es brillante’. De repente me siento más feliz conmigo mismo.
Siguieron otros cambios en el estilo de vida. “No voy a comprar mucho, pero sí lo haré de forma intencionada y sostenible, y estaré dispuesto a usar mucho de lo que compre.
“Este es el futuro para mí”, dice. Pero no descarta una quinta carrera. “¿Quién puede decir que no habrá otro punto de inflexión y otra oportunidad a la que simplemente diré que sí?”
