IAlguna vez se pensó que los pulmones no podían regenerarse”, dice la Dra. Charlotte Dean, jefa del grupo de desarrollo y enfermedades pulmonares del Imperial College de Londres. “Pero ahora sabemos que no es así. En general, se pueden reparar cuando se deja de fumar.
De hecho, fumar daña los pulmones, dice Dean, y los pulmones tienen una capacidad sustancial para curarse a sí mismos. Evolucionaron para hacer frente a la contaminación o para ser infectados por bacterias o virus. “Debido a que son tan vitales (no se puede sobrevivir sin los pulmones), tenían que tener esa capacidad”, dice.
Dean dice, sin embargo, que esto no debería usarse como excusa para fumar; fumar y vapear expone los pulmones a más partículas tóxicas de las que pueden soportar. Es importante tener en cuenta que cada persona es diferente y los pulmones de algunas personas no podrán regenerarse tan bien como los de otras y, por lo tanto, serán mucho más susceptibles al daño permanente en los tejidos debido al tabaquismo.
“Si bien es en gran medida cierto que si deja de fumar puede recuperar una salud pulmonar mucho mejor, eso no significa que esté completamente fuera de peligro. Es muy posible que haya desencadenado mutaciones, cambios genéticos o daño tisular, y estas cosas pueden afectar su salud pulmonar en general, lo que significa que el deterioro con la edad se producirá más rápidamente o podría provocar cáncer”.
Alentaría a los fumadores a dejar de fumar lo antes posible porque, de la misma manera que los huesos no se reparan tan bien a medida que envejecemos, el tejido pulmonar se vuelve menos eficaz para repararse a sí mismo a medida que envejecemos. Un estilo de vida saludable puede ayudar. “El ejercicio es realmente importante”, dice Dean. “Al igual que cuando haces ejercicio, mantienes tus músculos sanos, en cierto modo los pulmones son iguales. Desarrollas la capacidad de que el intercambio de gases ocurra de manera más eficiente, para distribuir oxígeno por todo el cuerpo”.
