‘I “Soy un ciudadano del mundo”, se dice que dijo el gran pensador del Renacimiento Desiderio Erasmo. Es por su cosmopolitismo que 521 años después de su nacimiento, la UE dio nombre a su programa de intercambio de estudiantes. Era parte de un proyecto para crear ciudadanos de Europa, no sólo de sus estados miembros.
La retirada de Gran Bretaña del proyecto después del Brexit fue un revés para un proyecto cosmopolita que desde entonces ha sufrido golpes más graves. El nacionalismo está en auge en todo el continente y el euroescepticismo dejó de ser un fenómeno específicamente británico hace unos años. ¿El anuncio de la readmisión de estudiantes británicos en Erasmus+ podría darnos la esperanza de que el sueño internacionalista aún no ha muerto?
Como alumno del entonces incipiente programa en 1989, eso espero. Pasé un semestre en Rotterdam, la ciudad natal de Erasmus, en la universidad que lleva su nombre, y estuve allí cuando cayó el Muro de Berlín. Siendo mitad italiano, me entusiasmaba la visión de una unión en constante crecimiento en Europa. Entonces, ¿por qué fracasó?
Una pista la dan las palabras que completan la cita de Erasmo sobre el “ciudadano del mundo”: “conocido por todos y extraño para todos”. El cosmopolitismo fortalece nuestros vínculos con el mundo en su conjunto, pero los debilita con lugares y personas específicas. El compromiso es inevitable y, para muchos, inaceptable. La tan difamada frase de Keir Starmer sobre “la isla de los extraños” se hace eco de estas preocupaciones. Al amplificar, y por tanto exagerar, el núcleo de verdad que contenía, echó aún más leña al fuego populista.
En su mejor expresión, Erasmus+ nos muestra cómo gestionar mejor la tensión entre movilidad y pertenencia. Es importante señalar que el sistema no es un sistema gratuito, sino un sistema altamente administrado. Esto es esencial para su aceptación por parte del público. Debemos mantener la distinción entre visitante e invitado; poblaciones establecidas y recién llegadas.
Esa era la dinámica cuando estábamos en Rotterdam. Fuimos invitados a los Países Bajos y nos trataron como tales. asistir a su universidad era un privilegio, no un derecho. Todo parecía obvio. Pero se ha permitido que se desarrolle la impresión de que la distinción entre ciudadanos nacidos y criados y ciudadanos adoptados ya no importa. La globalización se ha convertido en sinónimo de homogeneización, y las tradiciones locales se pierden en el crisol.
El principio de Erasmus+ es que cada estado miembro de la UE es diferente, y precisamente por eso es beneficioso para los estudiantes pasar tiempo en otro. Esto es lo que hizo de este intercambio una experiencia tan formativa para mí. Los estudiantes holandeses parecían más maduros, más serios en sus estudios, sin el antiintelectualismo que hacía vergonzoso ser un estudiante serio en el Reino Unido. Eran sociables y les gustaba tomar una cerveza, pero incluso cuando estaban borrachos, no era la carnicería de los bares de los dormitorios en casa. Lo más sorprendente es que su concepción de la filosofía y la forma de llevarla a cabo diferían. No habría leído a Foucault ni Merleau Ponty si me hubiera quedado en Reading.
Puede que estas no parezcan revelaciones radicales, pero ver que las diferencias culturales son una colección de cosas pequeñas e individuales genera respeto y comprensión. Erasmus+ une al continente, pero también nos enseña que la unidad se construye sobre la diversidad; no es el enemigo. Esta idea encuentra su mejor expresión no en el pensamiento de la Ilustración europea, sino en el concepto confuciano de armonía.
La armonía sigue siendo el valor político, social y moral preeminente en China hoy en día, incluso si el Partido Comunista Chino a menudo la abusa. El núcleo de la idea es que la armonía necesita diferencia; no deberíamos intentar erradicarlo. Una pieza musical requiere muchas notas e instrumentos. Una sopa deliciosa necesita un equilibrio de ingredientes, para que no te abrumes con solo uno.
El proyecto europeo no ha entendido claramente que esto es también lo que necesita una Europa armoniosa. El hecho de que los Estados miembros conserven su identidad es, en realidad, esencial para el éxito del proyecto. A veces la UE da buena señal de ello, por ejemplo cuando reconoce los alimentos y las culturas locales. Pero con demasiada frecuencia se considera a la UE como enemiga de la identidad nacional.
Los estudiantes de hoy viajan mucho más que los de mi generación. Pero pasar meses en un solo lugar es una revelación mucho mayor. Por supuesto, esto no será suficiente para detener la marea nativista. Erasmus+ no impidió que otros países europeos tomaran el camino nacionalista. Pero es al menos un paso en la dirección correcta, una señal de que la historia no avanza de forma lineal, sino en zigzag, a veces avanzando y otras retrocediendo. Proporciona un modelo para un europeísmo revivido, en el que abrazamos nuestras identidades continentales sin perder nuestras identidades nacionales y regionales.
Y si todo esto te parece demasiado noble, los estudiantes Erasmus+ al menos deberían vivir también otra cita Del filósofo del mismo nombre: “Un elemento constante de placer debe combinarse con nuestros estudios, de modo que consideremos el aprendizaje como un juego y no como una forma de trabajo pesado, ya que ninguna actividad puede continuar por mucho tiempo si no aporta, hasta cierto punto, placer al participante. »
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