‘T“Las alegrías de los padres son secretas, al igual que sus penas y sus miedos…” Este es el ensayo De padres e hijos de Francis Bacon; tal vez eran más reservados en su época que en la nuestra. Este tipo de secreto y revelación es parte de la fantasía romántica profundamente sentida de Chloé Zhao sobre el origen de la tragedia Hamlet de William Shakespeare. Ubica el comienzo de la obra en la angustia imaginada de Shakespeare y su esposa Agnes (o Anne) Hathaway por la muerte de su hijo Hamnet a la edad de 11 años en 1596, unos años antes de la primera representación de la obra.
La proximidad de los nombres no pretende ser un desliz freudiano monumental; existe evidencia lingüística de que los dos podrían usarse indistintamente. La película está inspirada en la novela homónima de Maggie O’Farrell de 2020 (Zhao coescribió el guión con O’Farrell), así como en el ensayo de 2004 The Death of Hamnet and the Making of Hamlet del erudito literario Stephen Greenblatt. Esta película tiene éxito no porque resuelva el misterio, sino porque lo profundiza aún más. Es artificial y especulativo, pero a la vez ingenioso y apasionado.
En un nivel, la historia es una mala interpretación y una falacia, basada en tratar a Shakespeare como lo haría con un novelista contemporáneo con ideas contemporáneas sobre el personaje hablante de este tipo de duelo; Gran parte se basa en una coincidencia de nombre que podría ser sólo eso, una coincidencia. Además, la hamnetización de los temas trágicos podría aplicarse con la misma facilidad a cualquier obra. (El horror de Shakespeare ante la muerte de Hamnet podría haber permanecido latente durante más años y luego resurgir en Macbeth durante el asesinato de la esposa y el hijo pequeño de Macduff). Puede permanecer escéptico. Y, sin embargo, hay una audacia tremenda en el viaje de Zhao y O’Farrell: un acto emocionante de audacia creativa, que se remonta a siglos atrás para abrazar a Shakespeare y Agnes como seres humanos.
Zhao toma su película a un ritmo pausado al principio, siguiendo a Agnes mientras deambula sin cesar por un bosque, un hábito que le valió una reputación de bruja como la de su difunta madre, registrando soñadoramente el cielo a través de ramas y un halcón que se abalanzó sobre su mano. Agnes está en un trance de éxtasis en el bosque de terror popular en las afueras de Stratford-upon-Avon, una premonición de inspiración creativa desde las profundidades de la desesperación. Es una actuación inconscientemente seductora de Jessie Buckley, quien le da a cada mirada y sonrisa un significado penetrante. Su belleza cautiva al joven William Shakespeare, un aspirante a poeta furioso por tener que seguir a su padre abusivo en el negocio de los guantes, interpretado con fuerza inteligente por Paul Mescal.
Se casan, para gran malestar de la madre de William, Mary (Emily Watson), y la película imagina a Agnes teniendo su primer bebé (Susanna) en el bosque. Pero cuando llega al final de su segundo embarazo, se ve obligada a dar a luz en el interior, lo cual es de mal augurio; son los gemelos Judith y Hamnet. Y mientras William está en Londres persiguiendo su sueño de convertirse en una estrella del teatro londinense, le sobrevienen enfermedades y calamidades.
La muerte de Hamnet podría compararse con la de la esposa y las hijas de Thomas Cromwell tras una enfermedad al comienzo de Wolf Hall de Hilary Mantel; es un acontecimiento incitador, un acontecimiento terrible que, en cierto sentido, explica todo lo que sucede a continuación. Cromwell debe haber cauterizado su agonía interior al lanzarse a su carrera, persiguiéndola sin piedad y dándole una importancia abrumadora, pero no se detuvo en aquellos que perdió como se supone que debe hacer Shakespeare aquí. Zhao y O’Farrell sugieren que Shakespeare transformó y desplazó su dolor en cada línea de su obra: la agonía, la inutilidad de continuar, la aturdida incapacidad de decidir el sentido de cualquier cosa. En cierto modo, él, Shakespeare, es el fantasma, el fantasma no-muerto condenado a vagar miserablemente por el mundo mientras Hamnet sigue vivo. El alma del niño no fue asesinada como la del padre.
Todo esto podría ser cierto, incluso si se reduce al nombre, y hay una línea en Romeo y Julieta sobre lo que hay en un nombre. La cinematografía de Łukasz Żal es hermosa y clara y la música de Max Richter rodea toda la acción. Es una película que te conmueve gracias a actuaciones tan apasionantes.
Hace décadas, la obra de Tom Stoppard Rosencrantz y Guildenstern están muertos abrió un camino completamente nuevo hacia Hamlet. Quizás Zhao y O’Farrell hagan lo mismo con este tierno y conmovedor mito de la nueva creación.
