Intenté que mi perro se volviera viral en las redes sociales: me enseñó más de lo que esperaba | Perros

Eddie está sentado en un café, con un jersey de cuello alto y una boina azul. “En una escala de 10 a 10, califica lo guapa que soy”, se lee en el título de su publicación.

La página de la socialité está llena de contenido sincero: disfrutar de un donut en un brunch popular en Melbourne, relajarse con un vestido elegante y celebrar una “estancia” paga en el Hyatt House de Melbourne, adornada con un traje con estampado de leopardo.

Eddie tiene casi 50.000 me gusta en Instagram, descuentos de su propia marca y una tienda en Amazon. También es un chihuahua y una de las docenas de mascotas utilizadas para explotar un mercado cada vez más lucrativo de influencia en las redes sociales.

Como dueño de un perro y usuario de Internet, no he sido inmune al atractivo de impulsar a mi mascota a la fama.

Esto me llevó a algunos lugares oscuros, incluido el registro breve de mi labrador en una agencia de modelos de mascotas que no arrojó resultados y probablemente fue una estafa.

Pero siempre quedó un pensamiento: ¿Qué tan difícil podría ser hacerlo famoso en las redes sociales? ¿Es este mi boleto a riquezas infinitas? ¿Y puedo ir solo?

Mi misión, aceptada por los editores, era clara. Durante un corto período de tiempo, me concentraría en las cuentas de Instagram y TikTok recién creadas para mi perro, Murphy. ¿El objetivo? Popularidad y viralidad (los patrocinios pagados, por supuesto, estaban fuera de discusión).

Comencé con una investigación, que implicó revisar las cuentas de personas influyentes en mascotas australianas que ya tenían éxito y encontrar una serie de puntos que incluían: “atuendos”, “apariencia de riqueza”, “sonrisa” y “el perro tiene un trabajo/habilidades/talento”.

A diferencia de Winnie, un perro pastor australiano de color rojo con 600.000 seguidores, Murphy no podía escalar paredes, pastorear ovejas ni saltar aros complejos. No podía convertir mi apartamento de alquiler en un plató de cine. Su vestimenta consistía en pañuelos y una camiseta divertida que le compré para Halloween.

En cambio, prometí concentrarme en su encanto: ser un poco travieso.

“Destinado a la fama de Instagram”

Se utilizaron muchas cuentas, así que me decidí por “murphythegoldenlabdog”, que me pareció bastante literal y relevante.

Mi colega más joven me dijo que la clave para volverse viral era publicar suficientes publicaciones como para que algo se quedara, así que publiqué siete publicaciones en rápida sucesión: Murphy sonriendo en un parque, Murphy usando mi sombrero en la playa, Murphy bebiendo una dog-rita en el pub, Murphy con un adorable cachorro.

Trabajé duro en los hashtags, esperando que los Me gusta comenzaran a llegar como lluvia primaveral. En cambio, la única interacción que recibí fue de amigos y familiares que participaban en el experimento.

“Lo mismo”, comentó mi amigo en una foto de Murphy bebiendo un cóctel. “Esta es la cara de un perro destinado a la fama en Instagram”, respondió un colega.

Logré llegar a los 100 seguidores en menos de una semana, en gran parte gracias a mis publicaciones en varios chats grupales con un dejo de desesperación (la gran mayoría eran compañeros o amigos de mi madre).

Mi siguiente desafío fueron los videos. Estoy a solo un año de ser una Generación Z, pero TikTok sigue siendo un misterio para mí. Mi adolescencia consistió en fotomatones y blogs, no en vídeos virales de rutinas de baile.

Con la ayuda de mis colegas modernos del equipo de video, me dijeron que me asegurara de que mis clips estuvieran acompañados de música popular y que encontrara un nicho. Mi primer vídeo, titulado “atrapado en el acto”, mostraba a Murphy intentando meterse en la comida de su mascota antes de hacerse estallar, acompañado de una canción de Taylor Swift.

Recibió 47 me gusta y 2.325 visitas. “¡Puedo hacer esto!” Pensé con alegría. El siguiente vídeo, titulado simplemente “nooooo” cuando Murphy emergía de un montón de barro, recibió sólo 28 me gusta y 312 visitas.

Un clip del que estaba particularmente orgulloso, que combinaba imágenes de Murphy conduciendo por varios parques, respaldado por Chasing Cars de Snow Patrol, solo recibió 674 vistas.

¿Qué estaba haciendo mal? ¿Por qué solo tenía 43 seguidores en TikTok y por qué no pude triunfar en Instagram a pesar de prometer que 200 seguidores recibirían un autógrafo firmado?

Las pistas empezaron a llegar en forma de comentarios y mensajes privados en la cuenta de Instagram de Murphy. “Envíame esta foto”, escribió una página de mascotas con 129.000 seguidores sobre una foto de Murphy durmiendo en su cama. “¡¡Comparte esto con nosotros!!” » comentó en otra página diaria de mascotas.

Cuando interactué con las cuentas, me preguntaron si quería “presentar mi perfil” en su página y me invitaron a enviar algunas fotos con un título. Después de eso, recibía un gran bloque de texto que ofrecía varios paquetes que costaban entre $20 y $500 dependiendo de cuántos suscriptores quisiera ganar.

Cuando dije que no podía pagar, se pusieron pesimistas.

¿Realmente habíamos llegado a esto?

Así funcionaba el mundo de los animales influencers. Parecía que varias cuentas estaban obteniendo importantes beneficios gracias a las personas que querían que sus mascotas se volvieran virales y, a cambio, podían recibir sus propios beneficios en forma de patrocinios y promociones pagados.

La dueña y gerente de Eddie el Chihuahua, Sue Waters, me aconsejó que nunca gastara dinero en promoción.

Nunca lo hizo, dijo, pero ayuda tener experiencia en publicidad y tener a Eddie durante Covid, cuando todos tenían más tiempo libre.

“Cuanto más publiques y más tiempo pases (en línea), más recompensa será tu visibilidad”, dijo. “Si estás en una fase de crecimiento, tratando de conseguir seguidores y construir, debes dedicarle hasta 10 horas a la semana. Y no se trata sólo de hacer una publicación y luego marcharte y dejarla. Tienes que interactuar con la gente, tienes que comentar, responder”.

Al mismo tiempo, “ayuda tener algo más que un lindo perro”.

“Eddie tiene personalidad”, dice. “Y lo publiqué en Instagram”.

Cuando la desesperación empezó a invadirme, fui a la biblioteca e imprimí folletos que mostraban el rostro de Murphy con un enlace a su cuenta de Instagram. Lo jugué a la antigua usanza, como un periodista antes de la invención de las computadoras.

“Hola, mi nombre es Murphy”, decían los carteles. “Mi mamá está tratando de hacerme famoso en Instagram con un extraño experimento social. Por favor, síganme… Gracias por leer”.

Mientras los ataba a postes en un parque en la costa de Sydney, me invadió una punzada de arrepentimiento. ¿Realmente habíamos llegado a esto? ¿Pegar folletos en lugar de disfrutar de un paseo con mi labrador?

El último fin de semana del experimento, Murphy y yo asistimos a la fiesta de cumpleaños número 30 de un amigo. Desapareció por un momento y regresó al grupo cubierto de una sustancia negra, con gritos de risa que rápidamente se convirtieron en gritos cuando quedó claro que se había subido a una fosa séptica.

“¡Cierra las puertas!” » gritaba la gente. Mis amigos me instaron a filmar el desastre por contenido. Fui a buscar mi teléfono, pero una ola de fatiga me invadió. ¿No podríamos simplemente disfrutar de este momento en su forma más pura? ¿Deberíamos convertir todo en una mercancía para atraer atención, clics y me gusta?

Alejé a Murphy del grupo hasta el arroyo y compartimos un momento conmovedor. Lo vi retozando felizmente en el agua, libre de expectativas sociales, solo un hombre disfrutando del sol.

“Podría aprender mucho de ti”, pensé, con el olor a mierda flotando en el aire.