Los rastreadores de actividad y salud de las mascotas están llegando al mercado, pero los expertos están divididos sobre si son pijamas para gatos o un árbol malo.
Mientras los propietarios monitorean su propio conteo de pasos, frecuencia cardíaca, temperatura de la piel y calorías quemadas a través de tecnología portátil, muchas empresas han desarrollado dispositivos para hacer lo mismo con las mascotas. Según un informe Se espera que el mercado de rastreadores de actividad física para mascotas alcance los 450 millones de dólares (333 millones de libras esterlinas) para 2035, según Future Market Insights.
Bryan Becker, de 52 años, que vive en Wisconsin, dijo que los rastreadores de salud de las mascotas han sido útiles para su perro rescatado de dos años, Kodak, que es ansioso, sordo y tiene discapacidad visual.
“Él siempre estaba en guardia, caminando de un lado a otro y no durmiendo bien”, dijo Becker. “Así que estábamos usando (el rastreador de salud) para obtener una base de referencia de su actividad y sueño”.
El dispositivo ha demostrado ser útil para encontrar la dosis adecuada de los ansiolíticos de Kodak al proporcionar datos sobre su respuesta. “Cuando trabajábamos con el veterinario especializado sobre su ansiedad, era muy importante para nosotros que queríamos que fuera un perro feliz que no estuviera inconsciente y durmiendo todo el tiempo”, dijo Becker.
“Queríamos asegurarnos de que cuando lo tratáramos, estuviera activo de la misma manera que nuestros otros perros que no tenían estos problemas”.
Sin embargo, la Dra. Elizabeth Mullineaux, vicepresidenta principal de la Asociación Veterinaria Británica, sugirió que estos dispositivos podrían tener desventajas. “Los rastreadores de actividad física para mascotas pueden ser una herramienta divertida para obtener información sobre la salud general de su mascota, pero en última instancia son accesorios costosos e innecesarios, que probablemente causen preocupaciones innecesarias si los datos se sobreinterpretan”, dijo.
“Es importante recordar que hay mucha información clave relacionada con la salud que podemos obtener de las interacciones y observaciones diarias de nuestras mascotas, como sus hábitos de comer, beber, dormir o rascarse. Los equipos de ejercicios nunca deben usarse para hacer un diagnóstico o reemplazar la experiencia veterinaria, por lo que si tiene alguna inquietud sobre los datos, siempre comuníquese con su veterinario para que le aconseje”.
Quizás no sea sorprendente que las empresas que producen este tipo de rastreadores afirmen que pueden ser beneficiosos. “Debido a que las mascotas ocultan instintivamente el dolor o la enfermedad, los síntomas a menudo sólo se vuelven observables para los humanos una vez que la enfermedad ha avanzado”, dijo Martin Theißen, director de marketing de Tractive, una empresa que produce dispositivos para mascotas que combinan seguimiento por GPS en vivo y monitoreo de la salud.
“Nuestra tecnología establece una línea de base única para cada animal y envía alertas de salud si los signos vitales se desvían, lo que permite una intervención veterinaria temprana antes de que una situación se vuelva crítica”.
Jonathan Bensamoun, director ejecutivo y fundador de Fi, que también produce tecnología inteligente para mascotas, dijo: “Si bien demasiados datos pueden ser una preocupación válida, los datos correctos con el nivel correcto de interpretación conducirán inevitablemente a vidas más largas y saludables para sus mascotas. » Dijo que Fi utiliza la IA para interpretar las tendencias y la relevancia de los datos para los propietarios.
Añadió que si bien las observaciones de los dueños sobre sus mascotas deberían ser la primera capa de información, la mayoría de las personas no podían pasar todo el día con ellas, ni monitorearlas por la noche, y los humanos eran en general “bastante débiles” para detectar cambios graduales.
Sus defensores creen que los rastreadores de actividad física también pueden ayudar a combatir el sobrepeso de las mascotas (un problema que afecta al 50% de los perros) al ayudar a los dueños a establecer un objetivo de actividad adecuado y alcanzarlo constantemente.
“Una parte importante del dinero gastado en el veterinario se debe simplemente a que su perro pesa demasiado”, dijo Bensamoun, y agregó que los veterinarios pueden sentirse incómodos al abordar el problema con los dueños.
Andrew Nowell, director ejecutivo de una empresa de seguimiento de mascotas Pitpatpet, añadió que los rastreadores de actividad física de las mascotas tienen otro beneficio al capturar datos fuera de la clínica veterinaria. “Muchos animales se presentan de manera diferente al veterinario porque están nerviosos o asustados”, dijo.
Amanda Boag, subdirectora de servicios clínicos del Royal Veterinary College de Londres, dijo que el campo de los rastreadores de salud de las mascotas estaba en su infancia y que era demasiado pronto para decir qué tan bueno era algún producto específico.
Pero se mostró optimista sobre su desarrollo y agregó que RVC estaba trabajando en un prototipo de sistema de seguimiento de la salud con una empresa derivada.
“Creo que tienen un enorme potencial para mejorar el bienestar de los animales, a largo plazo, para ayudar a combatir algunas enfermedades específicas cuyos signos los dueños pueden no detectar hasta muy tarde, y también para ayudar a mejorar la comunicación entre el veterinario y el dueño, porque esa relación es muy esencial para la salud animal”, dijo.
