I¿Hay algo mejor que un buen pub británico? Bueno, un holandés podría preferir un anuncio marrón (barra marrón). A menudo anodinos desde el exterior y, por lo tanto, fáciles de pasar por alto, estos acogedores bares de estilo café rústico suelen tener muebles de madera oscura, velas en las mesas, chucherías antiguas y cuadros descoloridos. Habrá una iluminación suave, generalmente procedente de lámparas de estilo antiguo, y son puntos focales ideales; a menudo se las denomina “sala de estar sustituta”.
El nombre proviene de las paredes y techos manchados de tabaco que, desde la prohibición de fumar en 2008, están cubiertos con pintura marrón oscuro. Cervezas y ginebras (ginebras holandesas) son las bebidas más populares y snacks como bolas amargas (croquetas de guiso de carne), huevos duros y bocadillos (nueces con una capa crujiente) también suelen estar disponibles. La elección de la música de fondo es un elemento fundamental; El jazz suave y clásico es ideal, así que cuando visité el Café ‘t Hooischip, la banda sonora de Michael Jackson y el Culture Club chocaron un poco con el ambiente cálido e histórico.
Estos refrigerios antiguamente eran lugares de reunión reservados a los hombres, pero hoy en día se reúnen allí todos, jóvenes y mayores. Pocos lugares resumen la cultura y tradición holandesas como el barras marrones. Pero en los últimos años se han visto amenazados por tasas de interés en constante aumento, precios inmobiliarios y bares modernos capaces de generar mayores ingresos.
Todavía se pueden encontrar en todos los Países Bajos, pero se estima que más de una cuarta parte han cerrado desde 2010. Dicho esto, los que visité en el centro de Ámsterdam (la ciudad tiene la mayor densidad y tiene cientos) parecían prosperar.
Este, ubicado en el distrito de Jordaan, tiene los elementos habituales de una atractiva barra marrón y tiene una hermosa escalera curva de madera que conduce a una habitación con un compartimento arriba con asientos adicionales. La clientela es principalmente holandesa, pero le quito un punto porque es demasiado educado para un bar marrón. Peor aún, la pareja inglesa que está a mi lado está discutiendo su pedido de Ocado para su regreso a Londres, lo que arruina por completo el ambiente. 7/10
Es agradable acercarse a un edificio tan destartalado que las ventanas emplomadas están situadas en una inclinación sorprendente. Por eso, es decepcionante saber que el antiguo propietario del Café Pieper los instaló a propósito para acentuar la atmósfera histórica de este lugar, en funcionamiento desde 1665. Este es el principal dilema al embarcarse en un recorrido por los bares marrones: ¿cuánto del ambiente del viejo mundo es auténtico y cuánto es inventado?
Sin embargo, una vez dentro de la pequeña sala de techo bajo, con capacidad para unas 25 personas y espacio para algunas más en la barra, se respira una agradable sensación de amabilidad (amabilidad) y convivencia. Los lugareños suelen venir por la noche y los turistas durante el día. Es reconfortante ver que aquí, como en la mayoría de los bares marrones que he visitado, hay un fuerte contingente de gente joven.
“Para nuestros clientes habituales es como un segundo hogar; sabemos exactamente qué les gusta beber”, dice el gerente Chag Walvisch, que fue cliente habitual durante 10 años antes de que lo invitaran a trabajar aquí hace dos años. “Aprecian el nivel considerablemente más alto de servicio que se obtiene en un bar marrón. Siempre somos acogedores y relajados acerca de que los clientes abran una cuenta en lugar de tener que pagar cada vez que compran una ronda, ese tipo de cosas. Puedes venir aquí solo y entablar una conversación fácilmente; simplemente no obtienes todo eso en un bar normal. La semana pasada tuve a estadounidenses que vinieron cuatro días seguidos porque les gustó mucho”. 8/10
Llama la atención que un bar tan acogedor, acogedor y congelado en el tiempo se encuentre a pocos minutos de la Estación Central, al final de Warmoesstraat, una de las calles más turísticas de Ámsterdam, repleta de restaurantes de comida rápida y carteles de neón.
Data de 1519 y es uno de los bares más antiguos de Ámsterdam, cuyo nombre se traduce como “en el mono”, y aparentemente proviene de la época en la que los marineros regresaban de las Indias Orientales con monos como mascotas, a veces pagaban la cuenta con ellos y, en consecuencia, el bar estaba lleno de monos. Alrededor de la barra de madera oscura hay botellas de cerveza antiguas de terracota, un modelo de barco y, por supuesto, muchas estatuas de monos y carteles.
“Los bares marrones no están amenazados, al menos en el centro de la ciudad”, dice el barman Richard Krelekamp, sirviéndome una cerveza blanca Wolf de 6 euros, aunque dos de esos euros parecen ser para espuma, debido a la forma en que en estos barrios las cervezas se sirven con una gran espuma. “Al contrario, cada vez viene más gente aquí”, afirma Krelekamp. “Están cansados de los bares elegantes y de los cócteles caros de los que nunca han oído hablar. Aproximadamente la mitad de nuestros clientes son turistas, la otra mitad locales”. 8/10
Desde fuera, el Café Eijlders parece cualquier café turístico, pero al entrar serás transportado a la década de 1940, cuando abrió sus puertas como lugar de encuentro para artistas, escritores y bohemios holandeses en la Ámsterdam ocupada. Alrededor de la barra semicircular, donde los taburetes, sillas y bancos se extienden hacia afuera, hay dos mesas elevadas.
La paleta de colores viene en distintos tonos de marrón oscuro y rojo oscuro, desde la tapicería burdeos de las sillas hasta los azulejos llamativos y anticuados. Una banda sonora de Nina Simone y Nat King Cole suena suavemente de fondo. No hay ningún turista a la vista a pesar de que este bar está a sólo unos metros de la infernal trampa para turistas que es Leidseplein. 7/10
Considerado el bar más pequeño de Ámsterdam, el Café De Dokter no tiene más de 20 asientos en total. La lámpara de araña sobre mi cabeza, cubierta de polvo y telarañas, tiene un aire de Miss Havisham, mientras que no hay forma de saber la hora en el reloj de la pared, ya que está profundamente cubierto de suciedad. Hay varias pinturas, pero tampoco tengo idea de lo que representan debido a las gruesas capas de polvo. El techo y las paredes parecen no haber sido limpiados desde que el lugar abrió sus puertas en 1798.
Y precisamente por eso me encanta: el Café De Dokter rezuma carácter. Me encanta, aunque la mujer del bar es lacónica, mientras que todo el personal que he conocido en otros bares marrones ha sido muy amable. A pesar del polvo, los cristales están impecables y el suelo y los muebles relucientes. Y hay algo de jazz vintage adormecido, totalmente apropiado para el entorno. 9/10
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