El exsoldado de las fuerzas especiales australianas Ben Roberts-Smith queda en libertad bajo fianza tras pasar diez días en prisión sobre presuntos crímenes de guerra en Afganistán.
El hombre de 47 años fue liberado el viernes después de que un juez dijera que enfrentaba “años y años” de prisión antes de que su caso fuera a juicio.
Roberts-Smith, que recibió la prestigiosa Cruz Victoria en 2011, fue arrestado en Sydney la semana pasada y acusado del asesinato de cinco personas en Afganistán entre 2009 y 2012.
El exsoldado niega todas las acusaciones.
Hablando después del arresto del ex soldado, la comisionada de la Policía Federal Australiana (AFP), Krissy Barrett, dijo que “se alegará que las víctimas no participaban en las hostilidades en el momento de su presunto asesinato en Afganistán”.
La policía también supuestamente afirma que las víctimas fueron disparadas por el acusado o por subordinados que actuaban bajo sus órdenes y en su presencia, dijo Barrett.
Roberts-Smith compareció ante un tribunal de Sydney a través de un enlace de vídeo el viernes y permaneció impasible mientras aparecía en la pantalla con un chándal verde de prisión.
Su abogado, Slade Howell, argumentó que era inaceptable mantener al soldado tras las rejas mientras el caso avanzaba lentamente en los tribunales.
La fiscalía, a su vez, argumentó que la gravedad de los presuntos delitos justificaba estrictas condiciones de libertad bajo fianza.
Roberts-Smith enfrenta una sentencia máxima de cadena perpetua si es declarado culpable.
héroe de guerra australiano
El soldado condecorado fue promocionado como un héroe de guerra australiano e incluso fue honrado como el “Padre del Año” de la nación.
Pero su reputación quedó en duda en 2018, cuando una serie de informes lo vincularon con el presunto asesinato de prisioneros afganos desarmados por parte de tropas australianas.
El soldado supuestamente pateó a un civil afgano desarmado por un acantilado y ordenó a sus subordinados que le dispararan, informaron The Age y The Sydney Morning Herald.
También habría participado en el ametrallamiento de un hombre con una prótesis, que luego utilizó como recipiente para beber con otros soldados.
Roberts-Smith negó las acusaciones y emprendió acciones legales contra los periódicos involucrados.
Pero sus esfuerzos legales fracasaron, con un conclusión del juez en 2023 que muchas de las afirmaciones de los periodistas eran “sustancialmente ciertas”.
Estos juicios civiles conllevan una carga de prueba menor que los procesos penales que enfrenta actualmente Roberts-Smith.
Australia ha desplegado 39.000 soldados en Afganistán durante dos décadas como parte de las operaciones dirigidas por Estados Unidos y la OTAN contra los talibanes y otros grupos militantes.
