Cuando Vladimir Putin lanzó la ofensiva rusa a gran escala contra Ucrania el 24 de febrero de 2022, Varvara sintió “desesperación e ira” y se unió a una protesta contra la guerra en el centro de Moscú.
Cuatro años más tarde, en medio de una implacable represión contra la disidencia en Rusia, la mujer de 32 años dijo que ahora simplemente estaba tratando de “sobrevivir”, guardándose silencio y sin atreverse a criticar al Kremlin o la guerra.
Tiene pocas esperanzas de que esto cambie pronto.
“Cualquier resistencia desde abajo será aplastada”, dijo Varvara, que pidió que se cambiara su nombre, en una entrevista en Moscú.
Es una instantánea de la resignación con la que muchos rusos pacifistas o aspirantes a activistas deben vivir ahora en un país que fue rigurosamente movilizado para apoyar la guerra.
Rusia ha intensificado la represión interna a niveles no vistos desde los días de la Unión Soviética.
Miles de personas han sido encarceladas o multadas simplemente por denunciar la ofensiva. Las protestas públicas contra el Kremlin prácticamente no tienen precedentes.
Todas las principales figuras de la oposición están en prisión, exiliadas o muertas, y los grupos pacifistas fuera del país se ven obstaculizados por amargas luchas internas.
– ‘Haz algo bueno aquí’ –
Como miles de personas más, Varvara salió a las calles al comienzo de la guerra y se unió a manifestaciones que fueron reprimidas enérgicamente por la policía antidisturbios rusa.
“Entré sin saber qué pasaría después”, dijo.
“Les advertí a mis familiares que podrían arrestarme, les dejé un juego de llaves de repuesto y esperaba que mi gato no muriera de hambre en mi ausencia”.
Logró evitar quedar atrapada en la brutal represión policial.
Pero cuando firmó una petición contra la guerra, fue despedida de su trabajo en una institución pública.
Muchos de sus amigos, detenidos brevemente por la policía, decidieron abandonar el país.
Pero para Varvara, la incertidumbre de la emigración superaba los riesgos de quedarse.
“No sentí ninguna amenaza física inmediata. Nadie llamó a mi puerta, no fui encarcelado ni torturado”.
Finalmente encontró trabajo en una organización benéfica y se dio cuenta de que la única manera de salir adelante era “hacer algo bueno aquí” en Rusia.
En el verano de 2022 conoce a su futuro marido.
“La única razón para irnos sería si uno de nosotros estuviera en peligro de ser arrestado”, dijo.
A pesar de su decisión de dejar de hablar y de su compromiso de permanecer en Rusia, la guerra eclipsó por completo la vida de Varvara.
Le tomó dos años poder volver a sentirse feliz sin sentirse culpable.
“Una amiga y yo salimos a caminar. Era verano, caminábamos y conversábamos. Me di cuenta de que era un día hermoso y no me siento culpable por disfrutarlo”, dijo a la AFP.
– ‘Escapar’ –
Varvara se hace cargo ahora de los dos hijos de su marido, fruto de un matrimonio anterior, lo que considera “una forma de fuga” y que ha reforzado su decisión de guardar silencio.
“Si estuviera sola, no ocultaría mi nombre. Pero ahora soy madrastra, formo parte de una estructura familiar compleja y tengo un sentido de responsabilidad”, dijo.
Varvara, que desea tener sus propios hijos, dijo que “ya no puede darse el lujo de correr este tipo de riesgo opcional” al hablar.
A pesar de su silencio, la guerra sigue siendo omnipresente.
En su labor caritativa, le preocupa con quién cooperar y de quién recibir dinero, dado el número de personas y organizaciones ahora vinculadas a la campaña militar.
“Existe una lucha interna constante: ¿con quién puedes trabajar y con quién no?” explicó la joven.
Y en su vida privada, la guerra complicó la relación con su padre.
Miembro de los servicios de seguridad rusos, fue a luchar a Ucrania y ofrece regularmente ayuda financiera.
“Es mi padre, lo amo. Pero para mí es imposible aceptar este dinero”, dijo a la AFP.
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