Michael, la película biográfica de gran presupuesto sobre Michael Jackson, hizo caso omiso de las malas críticas y la producción problemática para lanzarse con un estreno de 97 millones de dólares en los cines norteamericanos, contribuyendo a su enorme taquilla mundial de 217 millones de dólares (£160 millones, AU$303 millones) y rompiendo el récord del mayor estreno de una película biográfica de todos los tiempos.
La película, un retrato altamente autorizado del “Rey del Pop” coproducido por los herederos de Jackson y protagonizado por el sobrino de Jackson, Jaafar Jackson, recaudó 120,4 millones de dólares a nivel internacional y 97 millones de dólares a nivel nacional, lo que superó los 180,4 millones de dólares de Oppenheimer en su primer fin de semana mundial en 2023 y los 124 millones de dólares de Bohemian Rhapsody en 2018.
La película ya se ha estrenado en la mayoría de los países del mundo, con la notable excepción de Japón, hogar de una gran base de fans de Jackson, donde se estrenará en junio.
El debut nacional de Michael, valorado en 97 millones de dólares, también superó récords establecidos por películas biográficas anteriores en América del Norteincluidos Oppenheimer ($82 millones en 2023), Straight Outta Compton ($60,2 millones en 2015) y Bohemian Rhapsody ($51 millones en 2018).
Los críticos criticaron a Michael por pasar por alto algunos de los aspectos menos prácticos de la vida de Jackson, pero el público se mostró mucho más entusiasta: en Rotten Tomatoes, su puntuación de crítica es del 38%, frente al 97% del público. Hace unas semanas, las estimaciones para el primer fin de semana de Michael en Norteamérica estaban más cerca de los 50 millones de dólares, pero esa cifra aumentó a 70 millones de dólares, cifra que fue superada significativamente.
“Desde el principio, todas las señales apuntaban a que algo así era posible”, dijo el presidente de Lionsgate, Adam Fogelson, a Associated Press. “Vimos un compromiso masivo con todos los segmentos de audiencia imaginables que puedas identificar”.
Incluso en el lucrativo mercado de las películas biográficas musicales, Michael fue la audaz apuesta de Lionsgate por un personaje controvertido. La reputación de Jackson, que murió en 2009 a la edad de 50 años, se vio empañada repetidamente por acusaciones de abuso sexual infantil. Jackson y sus herederos han mantenido su inocencia, a pesar de que la estrella del pop admitió haber compartido dormitorio con los hijos de otras personas. Fue absuelto en su único juicio penal en 2005.
Algunos miembros de la familia Jackson se opusieron a la película: su hermana Janet Jackson no participó y no aparece en ella, mientras que la hija de Jackson, Paris, la llamó “tierra de fantasía”.
La película también tuvo una producción inusualmente agitada. Una vez finalizada la filmación, los productores se dieron cuenta de que habían cometido un costoso error. El tercer acto involucró las acusaciones de Jordan Chandler, entonces de 13 años, a quien Jackson pagó 23 millones de dólares como parte de un acuerdo en 1994. Los términos de ese acuerdo prohibían a los herederos de Jackson mencionar a Chandler en cualquier película.
Gran parte de la película fue cortada y la filmación adicional le costó al patrimonio hasta 50 millones de dólares. El director Antoine Fuqua y el guionista John Logan reelaboraron la película y la terminaron en 1988, antes de que se presentaran cargos.
“No estoy de acuerdo con la idea de que, como estudio o como cineastas, estemos corriendo presa del pánico”, dijo Fogelson a la AP el domingo, calificándola de “circunstancia única y difícil”.
Sin embargo, por muy mal que alguna vez le parecieron las cosas a Michael, la película se convirtió en un gran éxito. El coste total de producción de la película fue cercano a los 200 millones de dólares. Para cubrir los costos, Lionsgate vendió los derechos de distribución internacional a Universal. Se está desarrollando una secuela. Una tercera película después de esta, afirmó Fogelson, “no es inconcebible”.
El director Antoine Fuqua ha declarado que le gustaría dirigir la secuela. diciendo fecha límite el domingo: “Me mataría si alguien más lo hiciera”.
El metraje cortado se pudo reutilizar porque las filmaciones fueron “bastante lejos”, agregó Fuqua: “Analizamos las acusaciones de Jordan de que no podíamos usar. Fuimos más allá. Quizás uno o dos años después de eso (1995) cuando las cosas se pusieron en contra de Michael”.
Los planes para Michael se anunciaron por primera vez en 2022, tres años después del lanzamiento de Leaving Neverland, el documental de 2019 sobre el presunto abuso sexual infantil de Jackson. El director de Dejando Nunca Jamás, Dan Reed dijo recientemente The Guardian: “Me horroriza cómo todo el mundo puede hacer la vista gorda ante el hecho de que este tipo era un poco monstruoso”.
Bohemian Rhapsody, la película biográfica de Queen, sigue siendo la película biográfica musical más taquillera de todos los tiempos después de recaudar 910 millones de dólares en la taquilla mundial, mientras que Oppenheimer ostenta el récord de película biográfica mundial con 975 millones de dólares.
Associated Press contribuyó a este informe.
