El Manchester United ha elegido dos candidatos para el puesto de entrenador permanente en Old Trafford: Michael Carrick o un unicornio.
Vale, no es un unicornio del todo real. Pero, en el reclutamiento deportivo, es la etiqueta que se aplica a un entrenador en jefe la que cumple todos los requisitos. Deben tener un historial de ganar trofeos importantes, ser tácticamente excepcionales, expertos en gestionar hacia arriba (hacia la directiva y los propietarios), hacia abajo (jugadores y personal) y ser capaces de gestionar a los medios como si hubieran nacido para hacerlo.
El término se utiliza para enfatizar la rareza de un candidato así. Aunque no es tan raro (inexistente) como la criatura mítica de la que toma su nombre, es posible que solo haya habido tres o cuatro unicornios entrenadores en este siglo.
– Carrick no busca tomar una decisión sobre el futuro del Manchester United
– Predecir el traspaso más probable de 9 grandes estrellas este verano
– Si la Premier League hiciera un draft al estilo de la NFL, ¿a quién seleccionaría cada equipo?
Ha habido y hay entrenadores excepcionales, pero la mayoría de ellos no cumplen al menos uno de los criterios. José Mourinho se ha enfrentado repetidamente con sus jefes y jugadores de diferentes clubes, Diego Simeone aún no ha ganado la Liga de Campeones de la UEFA con el Atlético de Madrid y la nueva generación, incluidos Xabi Alonso, Andoni Iraola y Mikel Arteta, está fracasando en al menos una de las categorías.
El United tuvo un unicornio durante casi tres décadas, cuando Sir Alex Ferguson guió al equipo hacia un éxito increíble y sostenido, incluidos 13 títulos de la Premier League y dos Ligas de Campeones. Pero llevan buscando otro sin éxito desde que Ferguson se retiró en 2013.
El Manchester City encontró el suyo en Pep Guardiola, Jürgen Klopp estuvo nueve años en el Liverpool y Carlo Ancelotti se consagró como el unicornio del Real Madrid, algo de lo que han aprendido aún más desde que dejó el Bernabéu al final de la temporada pasada.
Pero si bien el United todavía tiene que decidir quién se hará cargo del equipo más allá del final de esta temporada, cuando expire el contrato de seis meses de Carrick como entrenador, hay una opción que le daría al United el unicornio que buscan desesperadamente: Luis Enrique.
El técnico del Paris Saint-Germain llega a las semifinales de la Liga de Campeones de esta semana como el único del cuarteto de entrenadores restante que ha ganado la competición. El éxito del jugador de 55 años con el PSG la temporada pasada fue su segundo triunfo en la Liga de Campeones, después de haber guiado al Barcelona a la gloria en 2015 como parte de un triplete de liga, copa y Europa.
Con su contrato en París expirando al final de la próxima temporada y una extensión aún por firmar a pesar de las negociaciones en curso, el United y otros clubes importantes tienen una ventana para probar el compromiso de Luis Enrique con el PSG. Dado que es probable que Guardiola y Klopp estén fuera del alcance del United debido a sus vínculos con el City y el Liverpool respectivamente, y con Ancelotti buscando extender su contrato como entrenador de Brasil antes de la Copa Mundial de la FIFA, Luis Enrique es la única opción que podría darle al United todo lo que quieren en un entrenador.
Carrick ha hecho un trabajo sobresaliente en Old Trafford desde que reemplazó al despedido Rubén Amorim en enero. Una victoria contra Brentford en Old Trafford el lunes prácticamente confirmaría la clasificación para la Liga de Campeones y fortalecería aún más las pretensiones de Carrick de conseguir el puesto de forma permanente. Pero si bien Carrick está sin duda en la pole position para el puesto, las fuentes le han dicho a ESPN que el nombramiento ideal del United sería un entrenador con perspicacia táctica comprobada al más alto nivel.
Al igual que Carrick, el ex entrenador del Middlesbrough sigue siendo una incógnita al final del partido y la gran pregunta es si podrá burlar a Guardiola y Luis Enrique para ganar los trofeos más importantes. Sobre Luis Enrique no hay dudas y por eso el United ya estaba seriamente interesado en contratarlo.
Las fuentes le dijeron a ESPN que United se acercó a él en 2022 durante su búsqueda del sucesor de Ole Gunnar Solskjaer. Sin embargo, Luis Enrique ha dejado claro a la jerarquía de Old Trafford que no dejará el cargo de seleccionador de España hasta después del Mundial de Qatar a finales de 2022.
Después de despedir a Solskjaer en noviembre de 2021 y contratar a Ralf Rangnick de forma interina, el United decidió que no podía estar sin un entrenador permanente durante más de un año. En cambio, siguieron un camino que resultó en una lista final de dos hombres, Erik ten Hag y Mauricio Pochettino, antes de decidirse por el entrenador del Ajax, Ten Hag.
El éxito posterior de Luis Enrique en el PSG desde que reemplazó a Christophe Galtier en el Parque de los Príncipes en julio de 2023 le ha demostrado al United lo que se está perdiendo. El club francés se proclamó campeón de Europa con un equipo de jóvenes estrellas tras la decisión del técnico de prescindir Kylian Mbappé Y Neymar poco después del lanzamiento de Lionel Messi.
Persuadir a Luis Enrique para que deje el PSG por Old Trafford podría ser un desafío más allá del United. Se necesitaría una gran demostración de ambición deportiva y financiera para atraerlo a la Premier League, pero no hay duda de que es la opción más destacada.
Más allá de Carrick y Luis Enrique, todas las opciones potenciales del United tienen sus defectos y deficiencias. ¿Podrá Iraola, el técnico saliente del AFC Bournemouth, soportar la presión de dirigir al United? ¿Es el fracaso del técnico alemán Julian Nagelsmann en el Bayern de Múnich una señal de alerta? ¿Estaría dispuesto Unai Emery a ceder el control que disfruta en el Aston Villa para trabajar en una estructura más colegiada en Old Trafford?
Carrick ha demostrado que puede trabajar en la olla a presión del United y parece capaz de manejar tanto los altibajos como los buenos. Pero si el club quiere volver a ganar la Premier League y la Champions League, ¿es él realmente el hombre indicado?
Luis Enrique llegaría sin ninguna de las dudas que tienen el resto de contendientes. Pero si el United quiere volver a la cima, tendrá que atrapar un unicornio.
