El director general de Ryanair, Michael O’Leary, afirma que Wizz Air y airBaltic podrían agotar sus reservas de efectivo a finales del invierno debido a la actual crisis de combustible, lo que podría conducir a su posible colapso.
O’Leary dijo que los costos de combustible de su aerolínea habían aumentado en £50 millones este mes, y advirtió que todo el sector aéreo podría enfrentar escasez ya en mayo.
Advirtió que la situación podría empeorar si continúa el “doble bloqueo” del Estrecho de Ormuz, una vía fluvial vital por donde pasa el 20 por ciento del petróleo mundial.
Irán ha bloqueado en gran medida el estrecho desde febrero, y Estados Unidos ha impuesto su propio contrabloqueo a los puertos iraníes desde abril.
Ryanair ha asegurado alrededor del 80 por ciento de su combustible a 67 dólares (49 libras) el barril hasta el próximo marzo, pero el 20 por ciento restante está vinculado a precios marcados que han superado los 150 dólares (110 libras).
Esta fluctuación de precios crea una enorme carga financiera y ha obligado a muchas aerolíneas a aumentar los precios de los billetes y añadir tarifas de combustible sólo para mantenerse a flote.
Michael O’Leary señaló que Wizz Air y airBaltic corren un alto riesgo porque no han conseguido bajar los precios del combustible.
Advirtió además que si los precios del petróleo no caen, ambas compañías podrían quedarse sin efectivo antes de fin de año, lo que podría llevarles a la quiebra en octubre o noviembre.
El jefe de Ryanair, Michael O’Leary, advirtió que Wizz Air y airBaltic podrían colapsar a finales del invierno debido a la actual crisis de combustible.
Esto se produce mientras Wizz Air continúa expandiéndose rápidamente, lanzando nuevas rutas desde el aeropuerto de Maastricht Aachen y el aeropuerto de Eindhoven.
El jefe de la aerolínea dijo a Il Sole 24 Ore: “Si el petróleo se mantiene en estos niveles, dos o tres compañías aéreas europeas podrían quebrar en octubre o noviembre, como Wizz Air, que quiere demandarme pero no tendrá tiempo para hacerlo, y airBaltic”.
La advertencia se produce mientras Wizz Air y airBaltic continúan expandiéndose rápidamente, con Wizz Air lanzando nuevas rutas desde el aeropuerto de Maastricht Aachen y el aeropuerto de Eindhoven, y airBaltic estableciendo rutas entre el aeropuerto de Groningen Eelde y Tenerife.
Sin embargo, O’Leary sigue siendo escéptico y sugiere que el aumento de los precios del combustible y la frágil liquidez podrían hacer que estos esfuerzos de expansión sean difíciles de sostener.
Toda la industria aérea ya está lidiando con las consecuencias de Medio Oriente, que han llevado a mayores costos operativos y menores precios de las acciones de las aerolíneas.
Ryanair ya ha visto una caída notable en el precio de sus acciones, de 35 euros (30 libras esterlinas) a 25 euros (21 libras esterlinas) en un período de sólo tres meses.
O’Leary advirtió que si el suministro de combustible se reduce aún más y Wizz Air y airBaltic se quedan sin efectivo, ambas aerolíneas podrían quedarse en tierra en el cuarto trimestre, lo que efectivamente beneficiaría a Ryanair ya que se reduciría la competencia en el mercado europeo.
Desde entonces, Wizz Air ha desestimado las afirmaciones de O’Leary como “categóricamente falsas y falsas”, diciendo que tenía suficiente efectivo para durar 18 meses o más y había cubierto una mayor proporción de combustible que sus competidores.
Mientras tanto, el futuro de airBaltic sigue siendo incierto, ya que recientemente la aerolínea vio rebajada su calificación crediticia a pesar de obtener un préstamo a corto plazo del gobierno letón.
Aunque airBaltic ha introducido recientemente nuevas rutas entre Tenerife y el aeropuerto Gronigen Eelde, parece que el futuro de la aerolínea sigue siendo incierto.
Un portavoz de Wizz Air dijo: “Los recientes comentarios de Michael O Leary sobre las perspectivas financieras de Wizz Air son francamente falsos y falsos.
“Wizz Air tiene un balance sólido, una liquidez sustancial y financia sus aviones con 18 meses de antelación, mientras que las empresas de leasing y otros financistas compiten fuertemente por cada oportunidad. Se trata de una empresa con una clara estabilidad.
“Wizz Air es una de las aerolíneas mejor protegidas de la industria contra los rápidos cambios en los precios del combustible, mientras que nuestra flota ya está compuesta en un 75% por aviones de la familia A320neo, lo que proporciona una ventaja estructural en costos sobre cualquier otra aerolínea en Europa gracias a un consumo de combustible significativamente menor y una mayor eficiencia.
“Wizz Air también mantiene relaciones duraderas con los principales arrendadores y fabricantes, y continúa ejecutando su estrategia de flota sin interrupción”.
“Seguimos ampliando rápidamente nuestra presencia en Italia y otros mercados clave. Nuestro enfoque sigue siendo exactamente donde debe estar: ofrecer las tarifas más bajas, operar la flota de aviones más joven y con mayor eficiencia de combustible y servir a millones de nuestros clientes.
airBaltic se negó a hacer comentarios.
Se produce después de que un alto ejecutivo de easyJet advirtiera sobre la incertidumbre sobre el combustible para aviones en “tres o cuatro semanas”, mientras la guerra en Irán continúa perturbando los planes de vacaciones.
Con el precio del petróleo y sus derivados, incluido el combustible para aviones, al alza tras la guerra en Medio Oriente, se ha advertido a los turistas de todo el mundo que miles de vuelos podrían cancelarse en las próximas semanas.
Javier Gándara, country manager de easyJet para el sur de Europa, afirmó al Mallorca Daily Bulletin que es “difícil” predecir exactamente la gravedad del problema después de “tres o cuatro semanas”.
Y añadió: “Todo se verá afectado porque, al final del día, estamos hablando de un mercado global.
“Nadie estará a salvo de posibles problemas de suministro”.
Pero también dijo que cree que cualquier impacto que la guerra en curso en Medio Oriente tenga sobre los precios del combustible, probablemente será negativo: “Todos los consumidores experimentarán un impacto significativo en sus ingresos debido al aumento de los precios de las hipotecas y los alquileres, los alimentos, la gasolina, etc.
“¿Cuál será el efecto neto de ambos? Es difícil de predecir.
