Todo el mundo se está metiendo en los podcasts, incluso los demonios.
“Undertone”, un debut personal, estático y de micropresupuesto de terror de Ian Tuason, está ambientado en la casa real de la infancia del escritor y director, donde cuidó a sus padres antes de que murieran. Hospicio y fuente de inspiración a la vez, es un lugar sofocante decorado con papel pintado de flores y crucifijos. El dolor, el cansancio y la angustia son tan reales y opresivos que la cámara nunca se atreve a poner un pie afuera.
Arriba, Evy (Nina Kiri) cuida de su propia madre, enferma terminal (Michèle Duquet). Tuason canalizó su tristeza emocional en esta película; Evy es copresentadora de un podcast de terror con su mejor amigo alienígena Justin (con la voz de Adam DiMarco). “Es lo único que me mantiene cuerda en este momento”, dice. Estas son palabras de las que se arrepentirá dentro de una semana.
Kiri y DiMarco tienen la cómoda y convincente química de dos viejos amigos que llevan un tiempo montando un espectáculo. Un clip parece ser un episodio sobre Elisa Lam, la turista de la vida real encontrada muerta en el tanque de agua en el techo del Hotel Cecil en Los Ángeles. También hay una referencia a un sitio web con un demonio de cara roja que hipnotiza a las víctimas para que les corten las orejas. Este último podría ser Tuason quien lance su idea para una secuela.
Aquí, la historia central es que Justin, que vive en Londres, recibió un correo electrónico que contenía 10 archivos de audio grabados por una pareja llamada Mike y Jessa (Jeff Yung y Keana Lyn Bastidas) que están tratando de entender lo que ella dice mientras duerme. El remitente es desconocido. (¿Quizás un espíritu maligno esperando la revelación de un comercial de colchones?) Justin, el creyente, se alarma inmediatamente por la forma en que estas extrañas tiras pasan de chistes cursis a bebés fantasmales que lloran y encantamientos reincidentes. Evy es el escéptico que descarta estos ruidos como un engaño en línea o como una mala plomería.
Debido a la diferencia horaria, Evy y Justin graban su programa justo antes de que él vaya a trabajar por la mañana, que para ella son las 3 a.m. La mayor parte de la película tiene lugar en esta ventana de la hora bruja, un momento tranquilo y sin aire en el que un podcaster en casa no se preocupa por ser interrumpido por un soplador de hojas, un camión de helados o un perro. Diseñado por David Gertsman, el “tono” es tan débil que una tetera suena como una alarma de incendio. En cuanto a la historia, es igual de inerte. Uno de los mayores planes de acción temprana llega cuando – ¡eek! — se enciende un lavabo.
Me gustaría entender por qué las películas de terror que encuentro tremendamente aburridas marean a otras personas. Mi teoría de trabajo es que se dirigen a una audiencia con una sospecha preexistente de que el mundo es malo: prueban que la paranoia está bien fundada. Mi valor mental es que el mundo es neutral y bueno, y tal vez por eso prefiero películas con villanos activos que me asustan por complacencia. Pasé “Paranormal Activity” y “Skinamarink” admirando incansablemente el diseño de producción; aquí, mi principal emoción vino del paisaje sonoro, como cuando la vibración de un teléfono celular hizo que mi silla temblara como si fuera un tractor, o un ruido que solo puede describirse como un estertor de muerte ASMR.
Cuando Evy se pone los auriculares, está tan concentrada en darle sentido a la última cinta aterradora, reproduciéndola hacia adelante y hacia atrás y en cámara lenta, que no se da cuenta de los temblores de la noche en su propia casa, arriba, cerca del dormitorio de su madre en coma. Sospecho que Tuason está profundamente conectada con Evy, con la disociación de vivir con la muerte a diario, y que utiliza su resistencia para explorar la negación. Se niega a admitir que lo sobrenatural es real, aunque repetidamente se toma descansos para estabilizarse y, como ella dice, “volver a su personaje”. Su pánico reprimido deja claro que el miedo se está apoderando de él.
La historia también hace una referencia pasajera al inútil novio fuera de la pantalla de Evy, Darren (con la voz de Ryan Turner). Su dinámica miserable es convincente, pero en general se siente como un punto de la trama que Tuason se metió en el bolsillo y nunca llegó a usar. Nuestro único vistazo se produce cuando Darren llama a Evy para presionarla para que abandone a su madre y vaya a una fiesta. Afirma que está lanzando un barril para animarla. (Una lasaña congelada en la puerta sería mejor, hombre).
Evy sale de casa a regañadientes (no la seguimos hasta allí) y este momento dice tanto sobre la comunicación de señales cruzadas como cualquier otra cosa en la película. Es absolutamente cierto lo aislado que es perder a un padre antes que a tus compañeros.
La película está tan comprometida con sus rigores (el reparto de dos personas, los giros glaciales de la cámara, la iluminación cambiante) que está a punto de volverse monótona. Cuando Tuason se calma un poco, como en una escena en la que Evy aparece en un podcast sobre el sueño que comienza describiendo un arroyo balbuceante y rápidamente se convierte en una historia de pesadilla de cadáveres flotantes, finalmente te muestra que tiene potencial para alcanzar el alcance.
Pero el “subtexto” tiene sus raíces en esa disciplina del horror lento y quieto que contiene la respiración esperando que suceda algo. Esto obliga al público a traer sus propias malas vibraciones a las tomas de íconos religiosos en la pared y a las tomas largas de Evy haciendo clic en su computadora portátil, ignorando la luz parpadeante detrás de ella. (Se rumorea que Tuason ya firmó para filmar la próxima secuela de “Paranormal Activity”).
La mayoría de las veces, esto coloca a la audiencia en la posición de observar a una protagonista que es tan pasiva que partes del tiempo de ejecución la ven sentada en una mesa esperando que Justin busque cosas para ella en Wikipedia. Como detectives aficionados, aprendemos junto a ellos mientras leemos las páginas sobre demonios sumerios, santos católicos y los orígenes de las canciones infantiles “London Bridge” y “Baa, Baa, Black Sheep”.
En cuanto a las imágenes, el “matiz” está tan alejado de cualquier cosa que se parezca a la experiencia cinematográfica que obtuve una nueva apreciación por la narración de historias sobre fogatas. Al menos el oyente puede usar su propia imaginación. Pero la diseñadora de producción Mercedes Coyle descubre dos accesorios bastante aterradores: uno, una antigua muñeca parlante, el otro, una pequeña estatua blanca que parece ser la Virgen María hasta que vemos mejor su boca, distorsionada por un grito hambriento.
A pesar de mis objeciones sobre cómo reacciona su personaje cuando las cosas van realmente mal, Evy de Kiri tiene un objetivo claro que mantiene nuestra atención incluso si no tiene mucho que hacer. En su secuencia más fuerte, ella y Justin presentan a algunas personas que llaman en vivo en su podcast, algunas de las cuales dan malas noticias sobre Mike y Jessa, y otra que llama en medio de una crisis demasiado grande para que la manejen estos expertos autoposicionados. Ocurre violencia real y estos cazafantasmas de sillón están totalmente perdidos. Sí, a todo el mundo le encantan los podcasts. Quizás no deberían serlo.
‘voz baja’
Nota : Clasificación R, por idioma
Tiempo de funcionamiento: 1 hora, 34 minutos
Jugando: Abre el viernes 13 de marzo en amplia distribución.
