La brillantez y la controversia nunca están muy lejos cuando se trata de Josh Kerr. Esto es lo que lo convierte en un atleta tan convincente. Y después de conseguir un emocionante título mundial de 3.000 m bajo techo aquí en Torun, el británico se apresuró a aplicar una fuerte puñalada.
Mientras cruzaba la línea de meta, Kerr celebró la famosa ‘mesita de noche’ de la estrella de la NBA Steph Curry, colocándose ambas manos en la mejilla para indicar que había puesto a dormir a su oponente, en este caso el campeón olímpico de 1.500 m, Cole Hocker.
Para ser justos con Kerr, su rival estadounidense había hecho el mismo movimiento después de vencerlo el mes pasado en los Millrose Games, lo que hizo que su venganza fuera aún más dulce.
“Creo que ha hecho un gran trabajo en los últimos años”, dijo Kerr. “Pero simplemente pensé, hacerle saber que fue una gran motivación para mí. Millrose fue muy importante, pero es la Estrella del Norte”.
Hocker reconoció que la derrota y la acción de Kerr lo habían perjudicado, pero juró su propia venganza. “Ni siquiera puedo estar tan enojado”, dijo. “Le hice trabajar en Millrose. Todo lo que puedo decir es que al menos haga su propia celebración. Pero lo recordaré, eso es seguro”.
Los 3.000 metros masculinos se presentaron como la carrera del campeonato, y los tres medallistas de los 1.500 metros de los Juegos Olímpicos de París volvieron a competir mano a mano. Nunca estaría a la altura de esta épica, pero aun así fue un viaje increíble.
Kerr no estaba donde quería estar en su mayor parte. Durante los primeros dos kilómetros estuvo pensando en lo enojado que estaría con él su entrenador, Danny Mackay. Mientras que los etíopes Addisu Yihune y Getnet Wale marcaron el ritmo, Hocker y el medallista de bronce parisino Yared Nuguse fueron tercero y cuarto, mientras que Kerr quedó detrás de ellos en sexto lugar.
Cuando los etíopes se cansaron, Kerr retrocedió y golpeó en el penúltimo asalto, mientras que Hocker de repente se encontró encerrado. El estadounidense acortó la brecha en los últimos 100 metros, pero se había quedado con mucho que hacer.
“Todo lo que me decía durante la carrera era: ‘Danny va a estar muy enojado con mi posición'”, dijo Kerr, quien ganó en 7 minutos, 35,56 segundos. “Simplemente tenía que estar muy tranquilo en el caos y simplemente relajarme. Observar a la gente, así no es como se gana una medalla mundial.
“Es un juego de ajedrez. Cole es tan bueno y Yared tan bueno que en el último kilómetro tienes que jugar tu mano con la mayor confianza posible y no revelar nada”.
Hocker se quedó con la plata a 0,24 segundos, mientras que el francés Yann Schrub se llevó el bronce, pero Kerr dijo más tarde que no estaba seguro de la distancia entre él y Hocker porque el marcador del estadio no lo mostraba.
“Sentí que tenía buena potencia en los últimos 100 metros, pero hubiera sido bueno verlo”, dijo Kerr. “Porque cuando fui era un poco temprano, pero tenía un poco de energía en los últimos 100 metros, así que estaba feliz”.
Significa que Kerr, que llegó cojeando a la final del Campeonato Mundial de 1.500 m en Tokio en septiembre pasado debido a una lesión en la pantorrilla, recuperó el título mundial que ganó en Glasgow en 2024. Y luego rindió homenaje a su madre, Jill, por ayudarlo a recuperar su plena forma.
“Desde donde estábamos en Tokio, todo depende del entrenador, y depende de mi médico, de mi madre”, dijo. “Soy muy afortunada, porque ella ha escrito libros de texto de fisioterapia. Es increíble. Y el hecho de que esté empezando a desacelerar su carrera profesional y a seguirme y ayudarme tanto como sea posible me ha permitido llegar a donde estoy hoy”.
El equipo británico esperaba una segunda medalla en el segundo día de este campeonato después de que Dina Asher-Smith igualara su récord británico de 7,03 segundos en la semifinal de 60 metros. Sin embargo, no logró su habitual buen comienzo en la final y sólo pudo terminar séptima con 7,07 detrás de la italiana Zaynab Dosso, que ganó el oro con 7,00. En el último día, Gran Bretaña tendrá dos grandes oportunidades de aumentar su total, con Keely Hodgkinson en los 800 metros y Georgia Hunter-Bell en los 1.500 metros como favoritas al oro.
Por otra parte, hubo un récord mundial en el heptatlón masculino: Simon Ehammer anotó 6.670 puntos para superar el récord de Ashton Eaton establecido en 2014 por 25 puntos.
Como era de esperar, Mondo Duplantis ganó el salto con pértiga masculino con un despeje de 6,25 m, pero el sueco no logró establecer su 16º récord mundial, mientras que el público local se fue contento después de que el polaco Jakub Syzmanski ganara el oro en los 60 m con vallas masculino.
Dos de las victorias más destacadas se produjeron en los 400 metros. El canadiense Christopher Morales Williams rompió el récord del campeonato al ganar el oro en 44,76 por delante de su rival estadounidense Khaleb McRae en 45,03 y la atleta checa de 20 años Lurdes Gloria Manuel subrayó su enorme potencial al vencer a un grupo fuerte para ganar su primer título senior en 50,76.
