Por TIM REYNOLDS
Erik Spoelstra del Miami Heat ha surgido como la elección para convertirse en el próximo entrenador del equipo de baloncesto masculino de Estados Unidos para la Copa Mundial de Qatar 2027 y los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, dijeron el jueves dos personas con conocimiento de la situación.
Spoelstra y USA Basketball aún no han cerrado completamente su acuerdo, dijeron las fuentes, que hablaron bajo condición de anonimato porque no se ha planeado ningún anuncio público. Estas decisiones generalmente se toman después de las reuniones de la junta directiva de USA Basketball, y una está programada para finales de este mes.
Spoelstra reemplazaría al entrenador de los Warriors, Steve Kerr, quien entrenó a los estadounidenses durante el último ciclo olímpico y llevó al equipo a una medalla de oro en los Juegos de París. Los hombres estadounidenses han ganado las últimas cinco medallas de oro olímpicas y Spoelstra formó parte del equipo que ganó en París el verano pasado. Le dijo a The Associated Press después del juego por la medalla de oro en París que “sería un honor” si USA Basketball le pidiera que se hiciera cargo del programa.
Spoelstra también se convertiría en el primer entrenador del Heat en tener la distinción de ser entrenador olímpico.
La medida se produce poco después de que USA Basketball finalizara un acuerdo. Kara Lawson, entrenadora de Duke la entrenadora de la selección femenina para el ciclo olímpico hasta los Juegos de Los Ángeles.
Spoelstra será parte de un grupo de expertos que incluye al gerente general del equipo masculino, Grant Hill, al director del equipo nacional, Sean Ford, y otros que formarán el próximo equipo nacional, que podría presentar una rotación considerable del equipo que ganó el oro en París. Kevin Durant, el único cuatro veces medallista de oro en la historia del baloncesto olímpico masculino, no descarta volver a jugar en 2028. Stephen Curry ha indicado que los Juegos de París serán su única carrera olímpica, y LeBron James cumplirá 43 años en los Juegos de Los Ángeles.
Bam Adebayo de Miami, Jayson Tatum de Boston, Anthony Davis de Dallas y Devin Booker de Phoenix, todos medallistas de oro anteriores, probablemente tendrían grandes posibilidades de jugar en 2028 si quisieran volver a usar la camiseta del equipo nacional. También es probable que haya selecciones por primera vez para el equipo olímpico, con Paolo Banchero de Orlando, Cade Cunningham de Detroit, Chet Holmgren de Oklahoma City y el novato Cooper Flagg de Dallas entre los que están bajo consideración.
Spoelstra, cuyo padre, Jon Spoelstra, era un ejecutivo de la NBA en Portland, Denver y Nueva Jersey, fue un destacado guardia de secundaria en Oregon y luego jugó en la Universidad de Portland, donde fue estudiante de primer año en la Conferencia de la Costa Oeste. Después de la universidad, pasó dos años jugando profesionalmente en Alemania antes de que el Heat lo llamara con una oferta para contratar al jugador de 24 años para un trabajo en su sala de video, un trato que se hizo aproximadamente un mes antes de que Miami contratara a Pat Riley para asumir el control en 1995.
Spoelstra ingresa a su temporada número 18 como entrenador del Heat, lo que lo convierte en el entrenador con el mandato más largo en la liga luego del retiro de Gregg Popovich de San Antonio. Ganó dos títulos de la NBA como entrenador en jefe, otro como asistente de Pat Riley en 2006 y formó parte del cuerpo técnico de USA Basketball bajo Kerr durante la Copa del Mundo de 2023 y los Juegos Olímpicos de París de 2024.
Spoelstra, de 54 años, tiene marca de 787-572 en sus 17 temporadas con Miami.
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