tLas mejores películas te dan algo para recordar. No sólo un mensaje moral o algún tipo de enseñanza trascendental sobre el mundo. Pero es algo tangible a lo que puedes encontrarle significado mucho después de que pasan los créditos, que ocupa un lugar en los rincones de tu mente como un recuerdo cultural que guardas en un estante.
Para mí, esto suele tomar la forma de una canción o un artista. A veces es un lugar o una cita. Muy de vez en cuando, es un conjunto. Es raro que algo me dé todo lo anterior. Pero Harold y Maude son especiales y me entregan una bolsa de regalos llena de diversas delicias para sentirme bien que me transportan instantáneamente a un lugar feliz.
Esto puede parecer descabellado para una película sobre un joven rico obsesionado con el suicidio. Y, sin embargo, la dicotomía tonal es parte de la magia de Harold y Maude, y es por eso que la película de 1971 se considera un clásico de culto. La historia comienza con Harold organizando uno de sus falsos suicidios, a lo que su gélida madre de clase alta responde poniendo los ojos en blanco, recordándole que será la anfitriona de una cena a las 8 p.m. “Intenta ser un poco más animada”, se burla mientras su deprimido hijo se hace el muerto.
Aparte de atormentar a su madre con exhibiciones macabras, Harold carece de un propósito o lugar real. Hasta que conoce a Maude, una vivaz septuagenaria con predilección por el robo de coches y los funerales. Dada su obsesión por la muerte, Harold también visita habitualmente el cementerio y le dice a su psiquiatra que asiste a los funerales por diversión. Primero ve a Maude sentada en un ataúd cercano, comiendo una naranja.
Interpretados por Bud Cort y Ruth Gordon respectivamente, Harold y Maude se embarcan en una misión traviesa que culmina en una de las dinámicas de relación más animadas (y poco convencionales) que jamás hayamos visto en la pantalla. La pareja disfruta de un picnic en un sitio de demolición, riendo y bebiendo copas de vino mientras una topadora remueve la basura cerca. Se meten en problemas con la policía tras replantar un árbol robado; Cuando un oficial le pide una identificación, Maude responde que no cree en la licencia de conducir.
Pero uno de mis momentos favoritos de todos los tiempos llega cuando los dos caminan por campos de flores y Maude le pregunta a Harold qué tipo de flor le gustaría ser. Se decide por las margaritas cercanas “porque todas parecen iguales”. “Oh, pero ese no es el caso”, responde Maude, señalando sus visibles diferencias. “Verás, Harold, creo que gran parte del dolor del mundo proviene de personas que son así, pero se dejan tratar así”, dice, refiriéndose a una sola margarita considerada parte de un grupo homogeneizado. Celebrar la individualidad, afirma, es la forma en que encontramos significado.
Dejando a un lado ese hermoso mensaje, la película nos brinda mucho más, desde una cinematografía exquisita (la toma de la madre de Harold nadando tranquilamente frente a su hijo mientras él yace boca abajo en el agua es la encarnación estética perfecta del tono sardónico de la película) hasta escenas oscuramente cómicas, como cuando Harold finge prenderse fuego para ahuyentar a una posible cita. No hace falta decir que funciona.
Luego están las mordaces réplicas de Maude (“Nunca entenderé esta manía por el negro”, dice sobre la ropa funeraria) y el elemento del vestuario que a menudo se pasa por alto: los pantalones acampanados, los abrigos cruzados y los cuellos coloridos de Harold son sacados directamente de una campaña de Alessandro Michele Gucci.
Por supuesto, también está la banda sonora, que fue compuesta por Yusuf/Cat Stevens, quien escribió dos canciones originales para la película, incluida If You Want to Sing Out, Sing Out, que creo que es la canción más cercana al sonido del sol. Ayuda que lo escuché en vivo en el Festival de Glastonbury en 2023, bailando y cantando en una calurosa tarde de domingo con mis brazos abrazados a mi mejor amigo.
Ese es el problema de las películas que hacen sentir bien: parte de lo que las mantiene positivas son los recuerdos que les atribuyes. Una de las razones por las que amo tanto a Harold y Maude es que la vi por primera vez durante el encierro después de que un amigo la seleccionó para el club de cine nocturno que creó, donde todos vimos la misma película desde nuestros respectivos hogares y luego la discutimos en WhatsApp. En lo más profundo del aislamiento, descubrí que ver a Harold aprender a ver la vida a través de los lentes color rosa de Maude me hizo sentir más feliz y más conectada con un grupo de personas de lo que me había sentido en semanas.
No me malinterpretes, es una premisa un poco picante, especialmente cuando la relación de Harold y Maude se vuelve sexual: alrededor de los 19 años, él es 60 años menor que ella. No estoy seguro de que eso funcione hoy. Pero de alguna manera no importa. Porque esta no es la historia de una relación con diferencia de edad o de una mujer mayor depredadora que se aprovecha de un hombre más joven. Se trata de encontrar la luz en la oscuridad y darse cuenta de que vale la pena vivir la vida, incluso para los más extraños. De hecho, a veces son los raros los que se divierten más. Quizás todos podamos aprender algo de ellos.
