Más de una cuarta parte de los anfitriones de Airbnb están infringiendo las estrictas leyes de la ciudad sobre alquileres a corto plazo, incluido un propietario de Brooklyn que supuestamente anunciaba espacios con perfiles falsos de mujeres jóvenes glamorosas, según se enteró The Post.
En los últimos 11 meses, 605 anfitriones registrados han recibido cartas de advertencia de la Oficina de Fuerzas Especiales de Nueva York sobre sus actividades ilegales, incluido el alquiler de apartamentos completos por menos de 30 días y el alojamiento de más de dos huéspedes a la vez, según OSE.
En marzo, la OSE llevó a cabo una revisión de los anuncios aprobados y encontró que el 27% de ellos se consideran ilegales, dijo la agencia.
Entre ellos se encontraba la propietaria de bienes raíces con sede en Brooklyn, Chanaya Bineth, quien supuestamente acumuló docenas de infracciones durante tres años en listados de Airbnb utilizando “fotos de perfil y nombres ficticios en listados de Airbnb”, según un comunicado de la OSE.
Un anuncio muestra una foto de una atractiva joven llamada “Avi” que habla danés y alemán y se describe a sí misma como “asistente de diseño de día y experta en Airbnb de noche”, según las pruebas incluidas en una demanda que la ciudad presentó el 16 de abril ante la Corte Suprema del estado de Nueva York.
De hecho, el apartamento estaba registrado a nombre de Moshe Katzburg, cuyo pasaporte estadounidense se presenta como prueba en la demanda junto con la fotografía de “Avi”, que muestra a un hombre con una barba larga y espesa mirando a la cámara.
Otro listado muestra una foto de una pareja joven sonriente, con el hombre que se hace llamar “Chan” y los “cerebros detrás de escena de este hermoso espacio… encuéntrame levantando pesas, tocando ritmos y planificando aventuras improvisadas con Alicia, mi chica”.
Pero el apartamento en realidad está registrado a nombre del propietario del edificio, Chananya Bineth, cuya empresa Unique Away fue responsable de los registros, según la denuncia. Bineth reclutó al menos a seis familiares, asociados y empleados para que lo ayudaran a obtener registros de los lofts y apartamentos de Brooklyn que posee, según la denuncia.
Un tercer anuncio de un loft es promocionado por una mujer rubia de pelo largo llamada “Ava”, que es diseñadora de interiores y “apasionada por la creatividad y la diversión”, según la demanda de la ciudad. Pero la unidad estaba registrada a nombre de Akiva Bineth, otro hombre barbudo, según muestra una fotografía de una identificación emitida por el gobierno, según la denuncia.
Chananya Bineth, Moshe Katzburg y Akiva Bineth no pudieron ser contactados para hacer comentarios.
Los edificios generaron más de 1,3 millones de dólares en ingresos mal habidos, afirma la ciudad. OSE multó a Bineth con 47.000 dólares después de que la ciudad recibiera siete quejas al sistema 311 sobre la “conducta ilegal”.
Bineth y su familia “presentaron documentos fraudulentos a la OSE alegando que eran inquilinos de tiempo completo en los edificios, en 8658 16th Ave”. en Bath Beach, Brooklyn; y en 114 Wilson Ave. en Bushwick, con el fin de obtener seis registros para albergar alquileres ilegales a corto plazo”, según la denuncia.
La ciudad requiere una identificación emitida por el gobierno para registrarse como anfitrión bajo una regulación de tres años conocida como Ley Local 18. Las fotos de mujeres atractivas y sonrientes que no son propietarias ni operadoras de las unidades califican como “conducta engañosa” hacia los consumidores, según la denuncia.
“El objetivo de Unique Away siempre ha sido brindar una comunicación receptiva y profesional, sin engañar a los clientes”, dijo la compañía en un comunicado al Post. “Esto se refleja en las reseñas de los huéspedes y en las calificaciones consistentemente altas, que demuestran que los huéspedes recibieron el alto nivel de servicio que esperan en estas propiedades.
El enfoque en las fotos de perfil y biografías de los anfitriones de estas propiedades creó una narrativa engañosa que distrae la atención del verdadero problema fundamental en juego, que era que en todo momento, los huéspedes de estas propiedades se comunicaban con miembros reales del equipo de Unique Away que se dedicaban a brindar a cada huésped el mayor nivel de satisfacción posible.
Unique Away se negó a hacer más comentarios.
La ciudad alega que tan pronto como Bineth y su compañía recibieron los listados de las propiedades, “inmediatamente cambiaron sus listados en línea a Airbnb.com desde ofrecer estancias legales alojadas para hasta dos personas, hasta estancias ilegales de unidades enteras para más de dos personas”, según la denuncia.
“Nos estamos asegurando de que las personas que mienten para obtener la aprobación o comienzan a infringir las reglas después de registrarse rindan cuentas, protegiendo un mercado justo para los anfitriones que siguen las reglas”, dijo el director ejecutivo de OSE, Christian Klossner, en un comunicado.
Bineth, su familia y amigos enfrentan $1 millón en daños y una multa de $1,000 por cada día que alquilaron las propiedades.
Airbnb no figura en la denuncia ni es responsable de las acciones de sus anfitriones.
“La ciudad no se ha comunicado con Airbnb sobre este tema de las cartas de advertencia o estancias ilegales”, dijo al Post Nathan Rotman, director de políticas públicas y estrategia de Airbnb.
La compañía envía periódicamente recordatorios a los anfitriones en Nueva York, incluido uno que se compartió con The Post que dice: “Cambiar la descripción de su anuncio después de haber sido aprobado por la OSE puede hacer que la ciudad determine que su anuncio no cumple con la Ley Local 18”.
La regla de alquiler a corto plazo entró en vigor en septiembre de 2023. Requiere que los anfitriones se registren en la ciudad y certifiquen que sus unidades cumplen con rigurosos códigos de construcción, zonificación y otros. Esto ha reducido significativamente la actividad de Airbnb aquí al hacer cumplir las reglas existentes que requieren que los anfitriones alquilen su residencia principal (y estén presentes durante la estadía) y no tengan más de dos huéspedes a la vez.
Klossner añadió que “la inmensa mayoría de los anfitriones siguen las reglas”.
