Bhay algunas estimaciones, hay casi 3 millones de palomas residiendo en Londres, que tiene la mayor población de palomas del país. Conocidas como “ratas aladas”, “ceniceros voladores” y “pájaros de alcantarilla”, las palomas no tienen el sentimiento popular de su lado. Y las ciudades de todo el Reino Unido tienen una larga historia de intentos de control de plagas de palomas (habiendo intentado todo menos un exorcismo para eliminarlas) sin éxito.
La victoria más conocida de Londres en la guerra contra las palomas fue autoproclamada tras una operación en Trafalgar Square a principios de la década de 2000. El gobierno municipal de Ken Livingstone envió dos halcones Harris a la zona para “disuadir” a las palomas, aunque los halcones fueron más allá y mataron a 121 palomas en lo que acabó siendo un baño de sangre que duró años. El bombardeo le costó a la ciudad 226.000 libras esterlinas. Los activistas por la vida silvestre lo consideraron un acto de crueldad inimaginable. Y esto no ha permitido reducir permanentemente las poblaciones de palomas. El año pasado, en Manchester, al menos 81 palomas fueron asesinadas a tiros por los servicios de control de plagas (empleados por Northern Trains) durante redadas matutinas en la estación Victoria de Manchester. El evento es conocido por algunos como el Masacre de palomas de Manchester Victoria.
En todo el Reino Unido, los ayuntamientos utilizan púas para pájaros, alambre de gallinero, pegamento en los bordes de las perchas, sistemas de disuasión láser y, ocasionalmente, cables eléctricos, trampas, disparos, envenenamientos y, por supuesto, halcones contratados. Después de décadas, tenemos que preguntarnos: si estos métodos de control de plagas fueran a ser efectivos, ¿no lo habrían sido ya? Quizás sea hora de implementar un método probado de control de la población de palomas que haya reducido las bandadas en todo el mundo, sin dañar, dañar o molestar a las aves. Pasé algún tiempo con la Asociación Nacional de Defensa de las Palomas (NPAA) y su presidenta, Sue Joyce (también conocida como Sue the Pigeon Lady). Tiene una visión de una utopía aviar donde el “problema” de las palomas se resuelve permanentemente.
La visión es la siguiente: en un piso vacío encima de una tienda Boots, Sainsbury’s o Greggs, en cada una de las principales ciudades del Reino Unido, se construye un refugio para palomas salvajes. Las filas de estantes imitan la apariencia del borde de un acantilado, el hábitat donde vivían las palomas antes de que los humanos las domesticaran. Los estantes sostienen perchas de madera contrachapada una al lado de la otra para los pájaros. No se necesitan ramitas ni papel triturado (las palomas no son sofisticadas), solo un suministro constante de comida para que sigan regresando.
Cada pocos días, un voluntario viene a reemplazar los óvulos recién fertilizados (que luego destruirán) por óvulos de plástico. Las palomas continuarán posándose sobre los huevos del señuelo hasta que se den cuenta de que es poco probable que eclosionen, después de lo cual las expulsarán de su nido y volverán a intentarlo. Nacen menos polluelos y las madres no son más sabias. Con el tiempo, la bandada de palomas va disminuyendo hasta alcanzar un tamaño manejable, para el que hay suficiente alimento adecuado para todos. La gente del pueblo está feliz. Sus parques ya no están invadidos. Ya no es necesario disparar a las palomas, atraparlas, envenenarlas, matarlas de hambre o cazarlas con halcones.
Y si bien los aviarios destartalados como este son populares (y han demostrado ser efectivos) en otras partes del mundo, llevar la idea al Reino Unido ha hecho que Joyce y otros miembros del equipo de la NPAA se rían de más reuniones con concejales de las que pueden contar.
Los grupos que han utilizado el llamado “método alemán” de intercambiar huevos fertilizados por señuelos de plástico en palomares han tenido un éxito enorme, incluso con un solo gallinero. Según el Servicio Asesor de Control de Palomas del Reino Unido (PiCAS), una pareja de palomas adultas produce alrededor de 14 crías al año, lo que significa que un palomar con 50 parejas de palomas posadas podría prevenir más de 1.000 pichones por nacer. La estrategia se utilizó por primera vez en Basilea, Suiza, en 1988 y redujo la población de palomas de la ciudad en un 50% en cuatro años. Una década después se popularizó en la ciudad alemana de Augsberg. ahora otros grupos en AlemaniaBélgica y la república checa informar sobre podas de población efectivas utilizando el mismo método.
En última instancia, el único coste para los municipios sería la donación de un terreno vacío, del cual el reino unido tiene mucho. Otros países que utilizan este método, como la República Checa, tienen operaciones dirigidas en gran medida por voluntarios.
Entonces, ¿cuál es el problema? joyce cree todo se reduce al hecho de que los consejos del Reino Unido ven esta charla como una fantasía de los activistas por los derechos de los animales, en lugar de una estrategia probada, de bajo costo, humana y sostenible, respaldada por expertos en palomas salvajes. El Ayuntamiento de Norwich, que recibió una propuesta de la NPAA, me dijo: “Estamos considerando una serie de medidas humanas, legales y proporcionadas para gestionar la población de palomas mientras continuamos trabajando en nuestras prioridades de reurbanización y construcción de viviendas. »
El público parece querer trato humano ahora también para las palomas. Más personas son adoptar palomas como mascotasy los pájaros incluso sirven como inspiración opalescente para alta costura, arte de uñasY coloración del cabello. Este no podría ser un mejor momento para presionar por una solución compasiva al “problema” de las palomas.
Esto es lo mínimo que podemos hacer para adherirnos a una estrategia de gestión poblacional humana y sostenible, ya que es culpa nuestra si las palomas están en esta crisis. Cuando los humanos domesticamos palomas hace miles de años, las criamos para que dependieran del cuidado humano (antes de abandonarlas rápidamente), y algunos de sus instintos naturales disminuyeron con su independencia. Esto significa que han perdido la sensibilidad para detener el apareamiento, lo que los lleva a reproducirse constantemente y a depender de una dieta escasa, por no decir dañina, de migajas callejeras. “Cuando lo miras realmente, todos están sufriendo”, dice Joyce.
Es hora de marcar el comienzo de un nuevo status quo, donde nuestras palomas vivan entre nosotros en armonía urbana (en pequeñas bandadas, adecuadamente alimentadas y respetadas como cualquier otro animal) y las ciudades también obtengan la solución que están buscando.
