Las autoridades holandesas intentarán repatriar a dos personas enfermas de un crucero que se enfrenta a un presunto brote de hantavirus que ya ha matado a tres personas, anunció el lunes el operador del barco.
En su primer comunicado sobre la crisis, Oceanwide Expeditions confirmó que se enfrentaba a “una situación médica grave” a bordo del MV Hondius, que viajaba desde Ushuaia, en Argentina, a Cabo Verde.
“Las autoridades holandesas han acordado liderar un esfuerzo conjunto para organizar la repatriación de los dos individuos sintomáticos a bordo del MV Hondius desde Cabo Verde a los Países Bajos”, dijo el operador.
“Si esto puede suceder, el Ministerio de Asuntos Exteriores lo coordinará”, afirmó un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores holandés.
Según varios sitios de seguimiento de barcos en línea, el barco ha estado varado frente a la costa del puerto de Praia, capital de Cabo Verde, durante al menos 24 horas y la situación no muestra signos de resolución pronto.
Un comunicado de la línea de cruceros Oceanwide Expeditions publicado el domingo por la noche decía que las autoridades de Cabo Verde no habían concedido “ninguna autorización” para permitir el desembarco de personas que necesitaban tratamiento médico.
Mientras tanto, los pasajeros atrapados en el mar deben esperar ocho semanas para saber si han contraído el mortal virus transmitido por ratas.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado seis casos sospechosos de infección por hantavirus a bordo del MV Hondius.
Según varios sitios de seguimiento de barcos en línea, el barco ha estado varado frente a la costa del puerto de Praia, capital de Cabo Verde, durante al menos 24 horas.
El primero en morir fue un pasajero de 70 años, seguido de su esposa, de 69 años. Ambos son de nacionalidad holandesa. Un británico de 69 años fue trasladado a Johannesburgo, donde está siendo tratado en cuidados intensivos.
Según las recomendaciones del gobierno del Reino Unido sobre el hantavirus, los síntomas suelen aparecer entre dos y cuatro semanas, pero pueden variar entre dos días y ocho semanas después de la exposición, lo que significa que la enfermedad puede desarrollarse en otros pasajeros en los próximos días o semanas.
La OMS dijo el domingo por la tarde que estaba “consciente de casos de enfermedades respiratorias agudas graves en un crucero que navegaba en el Atlántico”.
Confirmó que tres personas habían muerto a bordo, y que el británico fue víctima de una infección por hantavirus, y dijo que estaba investigando seis casos sospechosos en total.
Los hantavirus, una familia de virus, se transmiten por roedores, especialmente a través del contacto con la orina, los excrementos y la saliva.
Se sabe que causan una variedad de enfermedades en los humanos, desde enfermedades leves similares a la gripe hasta enfermedades respiratorias graves o enfermedades hemorrágicas.
Los primeros síntomas pueden incluir fatiga, fiebre, dolores musculares y dolor de cabeza intenso.
Por lo general, no se transmiten de persona a persona y, por lo general, solo se transmiten a través de fluidos corporales y contacto cercano.
El riesgo de contraer la enfermedad se puede reducir minimizando el contacto con roedores.
El hantavirus fue noticia el año pasado, cuando se confirmó que la esposa del actor Gene Hackman había muerto a causa de una enfermedad transmitida por roedores. Hackman murió poco después de una enfermedad cardíaca.
Actualmente se están realizando pruebas de laboratorio e investigaciones epidemiológicas, y se proporciona atención médica y apoyo a los pasajeros y la tripulación, dijo la OMS.
Las imágenes del MV Hondius muestran una cena gourmet y una tripulación dedicada antes de que el brote mortal hundiera el viaje en el caos.
El chef del barco, Khabir Moraes, compartió fotos en su Facebook de excelentes comidas y pasajeros divirtiéndose antes de que comenzara el brote.
Comida servida en el MV Hondius mostrada en imágenes compartidas por el chef del barco
Se muestra a la tripulación sentada para comer antes de la salida del barco.
El barco fotografiado con un arcoíris en la página de Facebook del chef
Se ve a los pasajeros divirtiéndose en el barco antes del brote mortal
El Ministerio de Salud de Sudáfrica dijo que el pasajero holandés sufrió fiebre, dolor de cabeza, dolor abdominal y diarrea y murió en Santa Elena, mientras que su esposa fue trasladada al hospital en el área de Kempton Park en Sudáfrica después de desplomarse en un aeropuerto.
Una carta distribuida a los clientes de la línea de cruceros Oceanwide Expeditions el domingo, vista por el Daily Mail, les informaba que estaba “esperando aprobación” para que los pasajeros abandonaran el barco.
La carta decía: “Como saben, estamos respondiendo a varios casos de un virus no identificado.
“Lamentamos comunicar que, durante la noche, falleció un huésped con síntomas graves.
“Actualmente estamos anclados frente a la costa de Cabo Verde y esperando el permiso de las autoridades caboverdianas para desembarcar, dando prioridad a quienes necesitan atención médica inmediata.
“En este momento, no tenemos autorización de las autoridades de Cabo Verde para desembarcar”.
Luego, la carta establece que todos a bordo continúan “siguiendo las mejores prácticas, usando máscaras, manteniendo la distancia y, si es posible, minimizando el contacto con otros huéspedes”.
Añadió: “Tengan la seguridad de que estamos ejerciendo presión a través de todos los canales disponibles, incluido el nivel diplomático, para brindar atención de emergencia a quienes presenten síntomas graves y garantizar que todos los huéspedes a bordo puedan recibir la atención adecuada mediante un proceso de examen médico adecuado”.
Sin embargo, un pasajero dijo al Daily Mail: “No hemos tenido noticias de Oceanwide. Todavía tenemos amigos en el barco.
Una carta distribuida a los clientes de la línea de cruceros Oceanwide Expeditions, vista por el Daily Mail, les informaba que estaba “esperando aprobación” para que los pasajeros abandonaran el barco.
Un británico fue llevado a cuidados intensivos después de que el virus se propagara a bordo del MV Hondius, que viajaba desde Ushuaia en Argentina a Cabo Verde en África.
En las redes sociales, un pasajero turco en el barco dijo que su “amigo irlandés” estaba recibiendo tratamiento en Sudáfrica, pero afortunadamente su condición estaba “mejorando”.
Escribió: “Normalmente, la transmisión de persona a persona no es común. Sin embargo, estamos en una situación muy complicada. Por favor, manténganos en sus pensamientos.
“Completaremos esta travesía oceánica. Como no nos permiten desembarcar en Cabo Verde, lo más probable es que nos dirigimos a las Islas Canarias. Esperamos estar bien allí.
El brote de hantavirus en el MV Hondius marca el cuarto brote en un crucero este año.
Esto sigue al récord de 2025, cuando 23 enfermedades reportadas alcanzaron el máximo en 10 años.
En declaraciones a la BBC, el epidemiólogo Michael Baker dijo que los pasajeros sospechosos de estar infectados con hantavirus habrían sido infectados antes de abordar el barco debido a su largo período de incubación.
Dijo que las personas con síntomas deberían ser “evacuadas rápidamente” y llevadas a unidades de cuidados intensivos para aumentar sus posibilidades de supervivencia.
El barco tiene capacidad para unos 170 pasajeros y cuenta con unos 70 miembros de tripulación.
El Ministerio de Asuntos Exteriores dijo al Daily Mail: “Estamos siguiendo de cerca los informes de un posible brote de hantavirus en el crucero Hondius y estamos preparados para apoyar a los ciudadanos británicos si es necesario.
“Estamos en contacto con la línea de cruceros y las autoridades locales”.
Se ha contactado a Oceanwide Expeditions para solicitar comentarios.
