La estrella de los Cleveland Cavaliers, Donovan Mitchell, tiene la habilidad de tener un buen comienzo en los playoffs. Antes del partido del martes contra los Detroit Pistons, Mitchell había anotado más de 30 puntos en los primeros nueve partidos consecutivos de playoffs.
Pero esa racha terminó con una derrota por 111-101 ante los Pistons el martes. Mitchell lideró a los Cavaliers con 23 puntos, pero no alcanzó su marca habitual de 30 puntos.
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No es por falta de intentos. Si bien Mitchell condujo por el carril de manera constante durante el juego, no recibió su cantidad habitual de faltas. Mitchell llegó a la línea sólo dos veces en la derrota, por debajo de su promedio de 6,1 tiros libres por partido en la temporada regular.
Después del partido, Mitchell explicó su falta de intentos de tiros libres diciendo: “No fallo, tal vez por eso», Según ESPN.
“Simplemente no recibo las llamadas. No sé por qué. No fallo, tal vez sea por eso”, dijo Mitchell el martes. “Y no es sólo algo de esta noche. Ha sido toda la serie, y es un poco frustrante, pero porque soy un piloto muy dinámico, ¿verdad? Pero no puedo controlar eso. Así que si no quieren sancionarlo por mí, tengo que encontrar una manera de terminar y hacerlo”.
También se le preguntó al entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson, sobre la falta de faltas cometidas contra Mitchell. Atkinson fue cauteloso en sus comentarios y dijo que continuaría alentando a Mitchell a ser agresivo y conducir el carril, sabiendo que esas llamadas eventualmente llegarán.
Ni Atkinson ni Mitchell estaban dispuestos a atacar completamente a los árbitros, especialmente después de que el base de los Boston Celtics, Jaylen Brown, fuera multado por quejarse de los árbitros después de una derrota en el Juego 7. Mitchell aludió a la multa de Brown después del partido del martes, diciendo que un amigo suyo recientemente “fue multado por hablar de fracasar”.
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La disparidad de tiros libres entre los Cavaliers y los Pistons fue evidente en el Juego 1. Los Pistons intentaron 35 tiros libres en la victoria. Los Cavaliers terminaron con sólo 16. En un partido separados por sólo 10 puntos, eso probablemente marcó una gran diferencia.
Pero Mitchell no estaba dispuesto a culpar a los tiros libres después del partido, diciendo que “no fue la razón por la que perdimos”.
El juego descuidado de los Cavaliers finalmente hundió al equipo en el Juego 1. El guardia James Harden tuvo problemas en esta área, representando siete de las 19 pérdidas de balón del equipo en el concurso. Harden asumió la responsabilidad de sus problemas después del partido.
Harden terminó con 22 puntos en la derrota. Tuvo mucho más éxito al llegar a la línea y acertó 9 de 9 en intentos de tiros libres.
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Como suele ser el caso en los playoffs de la NBA, los árbitros han sido el foco de la postemporada hasta ahora. Además de los comentarios de Brown, los guardias de Los Angeles Lakers, Marcus Smart y Luke Kennard, fueron multados durante el enfrentamiento de primera ronda del equipo contra los Houston Rockets por “cuestionar la integridad de los árbitros del juego”.
Aunque estos jugadores lo llevaron demasiado lejos, no es raro escuchar a jugadores y entrenadores insistir en arbitrar durante los playoffs. Cuando se hace bien, la táctica puede ser una forma sutil de intentar influir en los árbitros durante el resto de la serie.
Ese fue probablemente el objetivo de Atkinson y Mitchell después del partido del martes. Queda por ver si la táctica funcionó, pero ambos hombres parecen haber expresado sus sentimientos de una manera que no debería dañar sus billeteras.
