Una cría de hipopótamo encontrada este fin de semana empujando desesperadamente a su madre muerta en un lago en Kenia ahora está siendo criada manualmente en una reserva de vida silvestre después de ser rescatada.
El ternero, que se llamó Bumpy, tenía “sólo unos pocos días” cuando quedó huérfano, según Sheldrick Wildlife Trust, una organización benéfica cuyos cuidadores ahora lo cuidan.
El Servicio de Vida Silvestre de Kenia (KWS), que rescató al cachorro y lo entregó a una organización benéfica de vida silvestre para que recibiera atención especializada, dijo que la madre pudo haber muerto por causas naturales.
Sheldrick dijo que era posible que la madre del hipopótamo muriera en una “lucha territorial… protegiendo a sus crías, ya que el infanticidio es común en la sociedad de los hipopótamos”.
KWS dijo que rescatar a la cría del agua fue un “desafío logístico”, ya que la cría estaba aferrada a su madre muerta. La compañía dijo que tuvo que tomar una “dolorosa decisión” de utilizar el cuerpo en descomposición “como único ancla para llegar con seguridad a la pantorrilla”.
Según Sheldrick, la madre llevaba muerta más de un día o más, dependiendo del nivel de descomposición.
Después de ser rescatado, el bebé hipopótamo pasó su primera noche en una guardería en la capital, Nairobi, alimentado con leche y envuelto en una manta.
La organización benéfica dice que Bumpy “claramente estaba desesperado por consuelo y conexión” y desde entonces ha estado atrapado con sus cuidadores.
El hipopótamo fue trasladado en avión a un santuario donde los cuidadores lo cuidarán (Sheldrick Wildlife Trust)
Luego, la cría fue trasladada en helicóptero al Santuario Sheldrick en Kaluku, cerca del Parque Nacional Tsavo East, para recibir tratamiento hasta que estuviera lista para ser liberada en la naturaleza.
El santuario comparte la historia y las fotografías de Bumpy en su nueva ubicación, cerca de una piscina cerca del río Athi que atraviesa el parque.
“(Bumpy) pasa gran parte del día sumergido, pero nunca solo. Un cuidador bastante empapado está a su lado durante todo el día, en el agua o en el suelo”, añade Sheldrick.
“Es una criatura muy tierna y es más feliz cuando está acurrucado sobre o contra alguien”, añade el santuario, junto a una fotografía del hipopótamo con la cabeza en el regazo del cuidador.
El hipopótamo es “más feliz” cuando se acurruca junto a una persona, dice la organización benéfica de vida silvestre Sheldrick Wildlife Trust
Bumpy se une a otro joven hipopótamo en Kaluku, de casi un año, aunque se mantienen en diferentes áreas, dice el santuario.
Se espera que ambos sean liberados cuando crezcan para unirse a otros hipopótamos que viven en la naturaleza.
En la naturaleza, un hipopótamo joven amamanta durante un año o más, pero permanece muy unido a su madre durante varios años hasta la madurez sexual, según los expertos en vida silvestre.
Fundada en 1977, Sheldrick Wildlife es conocida por cuidar elefantes y rinocerontes huérfanos, rescatarlos y reintegrarlos a la naturaleza.
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(Getty Images/BBC)
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