El actor Michael Pennington, conocido por su obra de Shakespeare y su papel en la trilogía original de Star Wars, falleció a la edad de 82 años, anunció su agente.
Pennington, que figura como Artista Asociado Honorario de la Royal Shakespeare Company, también fundó y dirigió la English Shakespeare Company junto con el director Michael Bogdanov.
Su compañera actriz Miriam Margolyes lo recuerda como “un viejo amigo, de su época en Cambridge, un muy buen actor, brillante, sabio, claro”. Ella dijo: “Estoy muy triste”, y agregó: “Bendita sea tu querida memoria, viejo”.
Pennington fue célebre por sus interpretaciones de personajes de Shakespeare, interpretando a Hamlet, Mercutio y Macbeth, así como al Rey Lear, Ricardo II y Enrique V. También apareció como Coriolano, Timón de Atenas, Angelo, Leontes y Jack Cade durante una carrera que abarcó 60 años.
Dirigió Twelfth Night en el Reino Unido, Tokio y Chicago, así como el Proyecto Hamlet para el Teatro Nacional de Bucarest.
Al pronunciar la conferencia Shakespeare de la Academia Británica en 2004, Pennington describió cómo desarrolló por primera vez una fascinación por el trabajo del dramaturgo. “Al igual que tratar de señalar el momento en que te levantaste y caminaste por primera vez, es difícil para muchos de nosotros recordar cuándo Shakespeare entró por primera vez en nuestras vidas; pero mi propia memoria es extremadamente precisa. Los versos de Shakespeare me golpearon como un martillo cuando tenía 11 años.
“Era Macbeth saliendo del escenario del Old Vic: ‘Mi forma de vida ha caído en la serenidad, la hoja amarilla’.
“No sabía lo que significaba ‘sere’, pero escuché su sonido desgarrador, así como todavía hay muchas palabras en Shakespeare hoy en día cuyo peso y poder en el teatro son más fáciles de reunir que su significado. Y debajo, ese ritmo pesado del verso, esa cosa nueva que martilla suavemente”.
Pennington tenía una asociación de larga data con Bogdanov, quien le dio el papel principal en La sombra de un pistolero, de Seán O’Casey, en 1980, y en Strider: La historia de un caballo, de Tolstoi, tres años después.
Un obituario de Bogdanov en The Guardian de 2017 señaló que “su impulso para establecer la English Shakespeare Company provino de un sentimiento de frustración e insatisfacción tanto dentro de la RSC como de la Nacional”.
Pennington trabajó con Dame Judi Dench y su marido, Michael Williams, protagonizando juntos El rey Lear en la década de 1970, entre otras producciones.
En una entrevista con el Independent en 2015, Pennington dijo que ver a Dench interpretar a Ofelia en una producción de Hamlet de 1957 en Londres lo inspiró a dedicarse a la actuación. “No hay nadie como Judi. Porque su juego es la actuación: es una chica sin precedentes”.
Además de su trabajo teatral, Pennington ha aparecido en más de 70 producciones cinematográficas, incluida la tercera entrega de la trilogía original de Star Wars, El regreso del Jedi, como el comandante de la Estrella de la Muerte, Moff Jerjerrod. También protagonizó junto a Meryl Streep La dama de hierro, por la que ganó su tercer Premio de la Academia.
La agente de Pennington, Lesley Duff, dijo: “Después de una larga y maravillosa vida y carrera, Michael Pennington falleció pacíficamente en las primeras horas del jueves 7 de mayo en Denville Hall. »
