Se espera que Middlesbrough regrese a los entrenamientos el viernes para estar listo para jugar una posible final de playoffs contra Hull en Wembley el sábado de la semana.
Aunque Boro perdió la semifinal ante Southampton, están presionando para que el equipo de la costa sur sea expulsado de los playoffs después de que William Salt, uno de los analistas de Tonda Eckert, fuera supuestamente sorprendido espiando al equipo de Kim Hellberg en su base en Rockliffe Park, cerca de Darlington, el jueves pasado.
Esto ha llevado a que la Liga de Fútbol inglesa acuse a Southampton de mala conducta y Boro y la EFL esperan que una comisión disciplinaria independiente llegue a un veredicto en los próximos días.
Este panel tiene el poder de imponer una amplia gama de sanciones si encuentra culpable al Southampton, que van desde multas hasta la deducción de puntos y la expulsión de los playoffs. La EFL sabe que en 2024 a las canadienses les quitaron seis puntos olímpicos y que su entrenadora Bev Priestman y dos miembros de su equipo recibieron una suspensión de fútbol de 12 meses por parte de la FIFA después de utilizar un dron para espiar a Nueva Zelanda en los Juegos Olímpicos de París.
La EFL recordó al comité disciplinario que el asunto Priestman se resolvió en siete días y que se esperaba un resultado igualmente rápido. Sin embargo, existe un derecho de apelación. Queda por ver si otros clubes del campeonato respaldarán las sospechas de que Southampton también los espió presentando a la comisión pruebas concretas de espionaje en el campo de entrenamiento.
Hellberg y sus jugadores permanecieron en Hampshire el martes por la tarde antes de regresar a Teesside. Se espera que se reúnan para una reunión de equipo el jueves antes de regresar a la práctica completa el viernes. Antes del partido de vuelta de la semifinal del martes, Hellberg dijo que había planeado todos los días hasta la final y que organizaría partidos a puerta cerrada para ayudar a su centrocampista clave, Hayden Hackney, a estar en forma para Wembley después de dos meses de baja por una lesión en la pantorrilla. Si Southampton fuera declarado culpable, parece cada vez más probable que se imponga una sanción deportiva en lugar de una multa. El precedente de Priestman dicta que una deducción de puntos, que podría aplicarse en la Premier League o EFL la próxima temporada, podría resultar una alternativa viable a la expulsión de Southampton de los playoffs y la reinstalación de Boro.
Leeds fue multado con £ 200,000 después de que su entrenador, Marcelo Bielsa, admitiera haber enviado a un miembro del personal para espiar el entrenamiento del Derby en 2019, pero desde entonces se introdujo una regla EFL más estricta diseñada para abordar el problema.
El defensa del Boro, Luke Ayling, ha informado a la Asociación de Fútbol que no desea presentar una acusación de que Taylor Harwood-Bellis le hizo comentarios discriminatorios el martes.
Según los informes, el jugador del Southampton comentó sobre el tartamudeo de Ayling durante la primera mitad y el defensa se enfureció. Sin embargo, más adelante en el partido, Harwood-Bellis pareció disculparse con Ayling y, aunque el incidente fue mencionado en el informe del árbitro Andy Madley, Boro le dijo a la FA que su defensor no deseaba continuar con el asunto.
