Disney ha resuelto sus diferencias con YouTube por la salida de Justin Connolly, un alto ejecutivo que ahora supervisa las operaciones deportivas y de medios de YouTube.
Connolly dejó Disney en mayo después de 25 años en la empresa. Disney inmediatamente demandó a YouTube por caza furtiva y demandó a Connolly por incumplimiento de contrato. Según la demanda, Connolly llevaba apenas cinco meses en un nuevo contrato de tres años como presidente de distribución de la plataforma.
Los abogados de Disney presentaron un aviso de acuerdo el martes, que no revela detalles sobre la resolución.
A Connolly le pagaron 6 millones de dólares en 2024, lo que lo convirtió en uno de los ejecutivos mejor pagados de Disney. Supervisó un equipo de 300 personas responsables de acuerdos de distribución de contenido con proveedores de cable y satélite, servicios de transmisión y YouTube TV. Reportaba a Jimmy Pitaro, Dana Walden y Alan Bergman, quienes a su vez reportaban al director ejecutivo de Disney, Bob Iger.
Según Disney, la deserción de Connolly se produjo en un momento crítico, cuando la compañía comenzó sus negociaciones de renovación de licencia por miles de millones de dólares con YouTube, con Connolly como negociador principal. Disney argumentó que Connolly estaba efectivamente cambiando de bando y aportaría una gran cantidad de conocimientos internos sobre la estrategia de Disney a estas negociaciones.
(Por ahora, esas discusiones parecen haberse estancado. La semana pasada, Disney advirtió a sus clientes que su programación podría ser eliminada inminentemente de YouTube TV si no se llega a un acuerdo).
Disney también temía que cuando YouTube entrara en competencia directa con ESPN por los derechos deportivos, Connolly tuviera información privilegiada sobre la capacidad de pago de ESPN, lo que pondría a Disney en una desventaja competitiva.
Según Connolly, Iger y otros altos ejecutivos le advirtieron personalmente que Disney intentaría impedirle que se mudara a YouTube.
YouTube argumentó ante el tribunal que Connolly sería excluido de todas las negociaciones con Disney y se le exigiría que cumpliera con sus obligaciones de confidencialidad con Disney. Los abogados de YouTube también sugirieron que Disney simplemente buscaba utilizar su reclamo sobre los servicios de Connolly como un elemento en las conversaciones de renovación de licencia, buscando acelerar esas conversaciones ofreciendo liberar a Connolly de las obligaciones una vez que se completen las negociaciones.
YouTube también argumentó que el contrato de Connolly era efectivamente a voluntad y no un acuerdo de duración determinada, porque Disney se reservaba el derecho de rescindirlo en cualquier momento sin necesariamente pagar el resto de su contrato en ausencia de una liberación.
En junio, el juez James Chalfant denegó la moción de Disney de una orden de restricción para impedir que Connolly trabajara para YouTube. El juez concluyó que Disney no había demostrado la urgencia requerida y no había demostrado que fuera probable que tuviera éxito en cuanto al fondo.
Connolly dijo al tribunal que estaba agradecido por las oportunidades que recibió en Disney y que estaba “triste, pero no muy sorprendido, de que Disney emprendiera acciones legales contra mí”.
“No quiero nada más que perseguir el trabajo de mis sueños en YouTube”, dijo. “Y espero que con el tiempo Disney supere su decepción por mi partida y que pueda reparar mis relaciones con tantos colegas de Disney”.
