Un raro brote de una enfermedad potencialmente mortal, que no se había visto en Australia Occidental desde hacía medio siglo, ha provocado una advertencia sanitaria por parte de las autoridades.
El Ministerio de Salud anunció el miércoles que decenas de residentes habían sido diagnosticados con difteria, una infección bacteriana grave que puede provocar enfermedades graves o incluso la muerte.
“Ha habido 60 casos confirmados de difteria en la región de Australia Occidental desde finales de diciembre de 2025, la mayoría de ellos en pueblos indígenas”, dijo un portavoz.
“Esto incluye 55 casos en Kimberley, tres en Pilbara y dos casos en Goldfields.
“Los casos se han producido principalmente en niños y adultos jóvenes, con un número menor en grupos de mayor edad”.
La enfermedad puede manifestarse como dolor de garganta o infecciones de la piel que no curan bien.
Se transmite a través del contacto cercano con gotitas respiratorias, heridas cutáneas infectadas u objetos contaminados, como vendas y toallas compartidas.
“La difteria respiratoria no se ha visto en el estado de Washington desde hace más de 50 años, y las infecciones cutáneas por difteria se han vuelto poco comunes”, dijo la Dra. Clare Huppatz, Oficial de Salud del Estado de Washington.
Un raro brote de una enfermedad potencialmente mortal, que no se había visto en Australia Occidental desde hacía medio siglo, ha provocado una advertencia sanitaria por parte de las autoridades (imagen de archivo)
“Sin embargo, los casos han resurgido en los últimos años en partes del norte de Australia, incluido el Territorio del Norte, que también ha declarado recientemente un brote de difteria”.
En abril, el Territorio del Norte registró 17 casos de difteria respiratoria. Vio 60 casos de la cepa de difteria menos grave que afecta la piel durante un período de 12 meses.
También se han detectado casos en Queensland (dos) y Australia del Sur (uno) en lo que va de año.
Si se detecta, la difteria respiratoria puede progresar y causar una capa espesa en la garganta que puede dificultar la respiración o la deglución y poner en peligro la vida.
La otra forma de la enfermedad, la difteria cutánea, generalmente causa llagas o úlceras infectadas en partes expuestas del cuerpo que tardan en sanar.
Esto rara vez conduce a una enfermedad grave.
Históricamente, la difteria fue una de las principales causas de muerte infantil en todo el mundo, y más de 4.000 australianos murieron a causa de ella entre 1926 y 1935.
La vacunación comenzó en Australia en la década de 1930 y la enfermedad rara vez se ha visto desde la década de 1950.
El Ministerio de Salud anunció una advertencia a los residentes el miércoles (imagen de archivo)
El Dr. Huppatz instó a los australianos occidentales a recibir sus dosis de refuerzo de la vacuna contra la difteria, que generalmente se administra al mismo tiempo que el tétanos y la tos ferina.
“Estamos viendo que los casos se concentran en ciertas áreas regionales, por lo que es particularmente importante que las personas de todas las edades que viven, trabajan o viajan en estas comunidades estén al día con sus vacunas”, dijo.
“Las personas que han sido vacunadas previamente y viven en áreas afectadas pueden recibir una dosis de refuerzo contra la difteria si han pasado más de cinco años desde su última vacuna; esto es particularmente importante para los pueblos indígenas y los trabajadores de la salud en estas áreas, que corren un mayor riesgo de exposición.
“Cualquier persona que no esté vacunada o que no esté segura de su estado debe hablar con su médico de cabecera o proveedor de atención médica sobre cómo iniciar un programa de vacunación.
“Los padres y cuidadores deben asegurarse de que los niños reciban sus vacunas de rutina a tiempo, incluidas todas las dosis de refuerzo recomendadas”.
La vacuna se administra de forma rutinaria a niños de dos meses, seis meses y 18 meses.
Luego reciben una cuarta dosis a los cuatro años y un refuerzo adicional al séptimo año.
