Este mes fui a la escuela para asistir a conferencias de padres y maestros. El formulario de autoevaluación de mi hijo de segundo grado enumeraba varias categorías: “Sigo instrucciones”, “Entiendo matemáticas”, “Disfruto leyendo” y una sobre la que nunca antes me habían preguntado: la ortografía. De hecho, durante el verano literalmente me preguntó: “¿Qué es la ortografía?”
La mayoría de los padres educados en la década de 1980 recuerdan una buena cantidad de instrucción explícita sobre ortografía. Hoy en día no puedes dar por sentado que a tus hijos se les enseña ortografía. Muchas escuelas han cambiado su enfoque a otra parte.
Volver a lo básico
Perdemos algo importante cuando las escuelas se alejan de lo básico y permiten que la tecnología llene los vacíos con la corrección ortográfica. O permitir ortografías infantiles que son lindas hasta que dejan de serlo.
Un estudio de 2021 encontró que “un número creciente de escuelas en los Estados Unidos y al menos varias escuelas en el Reino Unido han minimizado o eliminado los métodos tradicionales de enseñanza explícita de la ortografía, es decir, actividades de instrucción centradas en enseñar deliberadamente la ortografía, como listas de palabras semanales y pruebas de ortografía”.
Abandonar la ortografía tiene múltiples costos, uno de los cuales es la alfabetización. Existe una conexión crucial entre la ortografía y la lectura. Ambos se basan en una visualización de la palabra en el cerebro, a menudo denominada “mapa ortográfico”. Cuando un niño aprende la ortografía correcta de una palabra, mejora el reconocimiento de palabras, lo que facilita el camino hacia la lectura.
Cuanto antes aprenda un niño a deletrear, mejor. Los académicos han descubierto que existe un fuerte vínculo entre las habilidades de ortografía de los niños de 5 años y sus habilidades de alfabetización posteriores. Un metaestudio realizado en 2025 entre estudiantes con o en riesgo de desarrollar discapacidades de aprendizaje encontró que las intervenciones tempranas en ortografía mejoraron sus resultados en alfabetización.
Pero siento que hoy en día la ortografía ya no es una prioridad en los primeros años y al final de la escuela primaria un niño usa una tableta o una computadora portátil para escribir y ejecutar el corrector ortográfico. En este punto, aprender a deletrear parece inútil para el estudiante y los beneficios de la alfabetización son limitados.
Gran parte del alejamiento de las pruebas de ortografía y la memorización de memoria parece haber sido impulsado por el ahora desacreditado movimiento de lectura del “lenguaje completo”, que enfatizaba el entusiasmo y la intuición, en teoría para ayudar a los estudiantes con dificultades. Pero esto parece haber resultado contraproducente: los puntajes de alfabetización de los estudiantes estadounidenses son trágicos. Según la NAEP, menos de un tercio de los estudiantes de cuarto grado dominan la lectura. La proporción de estudiantes que obtienen resultados por debajo del nivel básico está en su nivel más alto en un cuarto de siglo.
Combine eso con la pérdida de libros físicos en el aula y nos vamos a las carreras. Y nos preguntamos por qué los niños ya no leen por diversión.
Esta evidencia debería refutar el argumento de que aprender a escribir está obsoleto en un mundo de corrección ortográfica y autocorrección. Del mismo modo, no necesito saber matemáticas porque tengo una calculadora. No necesito aprender a leer música porque tengo Spotify. No necesito leer porque tengo podcasts. Y a medida que la tecnología avanza rápidamente, no tendré que pensar porque tengo ChatGPT.
El cerebro es como un músculo; si no lo usamos, lo perdemos. Lo sabemos. La tecnología funciona mejor como herramienta, una extensión de nuestras capacidades humanas, no como un reemplazo de ellas. Este es particularmente el caso de nuestros niños más pequeños, cuyos cerebros se están desarrollando rápidamente.
padres inconscientes
Muchos padres desconocen por qué la ortografía sigue siendo tan importante y desconocen que las escuelas están dejando de enseñarla. Es fácil confiar en lo que dicen las boletas de calificaciones y en el número aparentemente interminable de exámenes estatales y distritales que toman los niños.
Pero las boletas de calificaciones y los exámenes no dan una visión completa, especialmente si un tema ni siquiera forma parte del plan de estudios. No fue hasta que mis hijos estaban trabajando en un libro de ortografía para la escuela de verano (que yo les había proporcionado) que me di cuenta de lo atrasados que estaban.
De hecho, la brecha entre la percepción de los padres y el rendimiento de los estudiantes es perniciosa en todas las materias: la mayoría de los padres informan que a sus hijos les va muy bien en la escuela. En realidad, la mayoría de los niños en los grados K-8 no dominan la lectura y las matemáticas.
La maestra de mi hijo me mostró una copia de uno de sus ensayos escritos a mano. En la parte superior de la página, con bolígrafo rosa, estaba la ortografía correcta de las palabras mal escritas. Esto fue grapado a otra copia, a continuación, del ensayo corregido con todas las palabras escritas correctamente.
Estoy agradecido de que ahora tenga un maestro que enfatice la ortografía. No podemos dar por sentado lo básico.
Abby McCloskey es columnista, presentadora de podcasts y consultora. 2025Bloomberg. Distribuido por la agencia Tribune Content.
