Yaroslav Askarov y los San Jose Sharks ansiosos por enfrentar al Colorado Avalanche

SAN JOSÉ – El portero de los San Jose Sharks, Yaroslav Askarov, venía de una de sus salidas más difíciles como portero de la NHL a fines del mes pasado cuando tuvo que centrar su atención en enfrentar al equipo con la ofensiva más potente de la liga.

Resulta que ese juego contra Colorado Avalanche el 1 de noviembre, y su ajuste previo, ayudaron a cambiar la temporada de los Sharks y Askarov.

Tres días después de permitir cuatro goles en 14 tiros en una derrota ante Los Angeles Kings, Askarov frustró la peligrosa Avalancha el 1 de noviembre al hacer 36 salvamentos para ayudar a los Sharks a obtener una victoria de 3-2 con un gol de Philipp Kurashev en tiempo extra.

De cara a la revancha del miércoles contra Avalanche, líder de la liga en Denver, Askarov ahora tiene 7-1-0 este mes con un porcentaje de salvamento de .959 (el segundo mejor en la NHL entre todos los porteros con al menos cinco aperturas) y fue una razón clave por la que los Sharks pudieron regresar a la carrera por los playoffs después de un inicio de 0-4-2.

“Definitivamente es un portero confiado en este momento”, dijo el entrenador de los Sharks, Ryan Warsofsky, sobre Askarov. “Se puede ver que está siguiendo los discos. Hay calma en su juego, y creo que (el juego) lo llevó en la dirección correcta”.

Askarov tuvo marca de 1-4-1 con un porcentaje de salvamento de .844 en seis juegos el mes pasado. No todos los goles que permitió fueron resultado de su mal juego, pero sus números estuvieron por debajo de las expectativas (propias y externas) después de haber sido bastante estable en sus 13 juegos con los Sharks la temporada pasada.

Askarov dijo que su cambio de mes a mes se debió más a su enfoque mental que a cualquier otra cosa.

“La mayor diferencia fue que al comienzo de la temporada me olvidé de mi rutina”, dijo Askarov. “Todo el mundo tiene días malos, días buenos. Nuestro objetivo es, si tenemos un mal día, tratar de gestionar el tiempo y tratar de terminar el mal día lo más rápido posible, y tratar de volver a los días buenos, y tratar de mantenerlo así el mayor tiempo posible”.

Pocos porteros están teniendo buenos días en este momento como Askarov, quien lució una amplia sonrisa mientras se dirigía a la multitud dentro del Centro SAP el domingo por la noche después de que su actuación de 34 salvamentos ayudó a los Sharks a ganar 3-1 sobre los Boston Bruins.

En sus últimos 10 partidos, Askarov, por moneypuck.comEs tercero en la NHL en goles salvados por encima de las expectativas cada 60 minutos (1,031) y gana por encima de los reemplazos (1,76).

Su porcentaje de salvamento este mes es el tercero mejor entre todos los porteros de los Sharks que han jugado al menos cuatro partidos en un mes, detrás de Brian Boucher (.966) en marzo de 2008 y James Reimer (.964) en octubre de 2021.

Sin embargo, estos dos porteros sólo jugaron cuatro partidos cada uno en esos meses.

“Ha sido simplemente irreal”, dijo el centro de los Sharks, Macklin Celebrini, sobre Askarov. “Realmente no se puede expresar con palabras. Él es nuestra roca todas las noches y ha sido increíble”.

Los Sharks, sin embargo, necesitan hacer un mejor trabajo para ayudar a Askarov y su compañero de equipo, Alex Nedeljkovic.

San José ha permitido un promedio de 33,25 tiros en contra en los ocho partidos de Askarov este mes. En sus 12 juegos de este mes, los Sharks, por truco de estadísticas naturales, Antes de los partidos del martes, había permitido la cuarta mayor cantidad de tiros en cinco contra cinco (281) y la octava oportunidades más peligrosas (116) con la misma fuerza.

Las pérdidas de balón y la gestión del disco fueron dos de los principales culpables.

“Creo que ahí es donde damos la mayoría de nuestras oportunidades, es en la zona neutral, dando la vuelta a los discos, sin ponerlos profundos”, dijo el defensa de los Sharks, Mario Ferraro. “Creo que hemos hecho un mejor trabajo manteniendo alejados a los equipos, pero creo que simplemente gestionar mejor el disco limitará nuestra necesidad de depender demasiado de (nuestros porteros)”.

El Avalanche (16-1-5) ha ganado nueve partidos seguidos desde esa derrota en San José, y sólo tres de esos partidos se han decidido por menos de tres goles.

Los 4,00 goles por partido del Avalanche lideran la NHL, al igual que sus 61 goles con igual fuerza.

Los Sharks tienen marca de 8-3-1 este mes, pero obviamente tendrán las manos ocupadas incluso con Askarov en su mejor momento.

“Será un gran desafío para nosotros, porque tienen un historial muy bueno”, dijo Askarov sobre el Avalanche. “Entonces, ¿por qué no nosotros? Será interesante”.

“Me encanta. Creo que es fantástico para nuestro grupo asumir este tipo de desafío”, dijo Warsofsky sobre Avalanche. “Nadie nos está dando una oportunidad. Como ser humano, no hay nada mejor que esa sensación de demostrarle a alguien que está equivocado. Ese será el mensaje para el grupo, y creo que todos estamos emocionados por el desafío”.