Hay menos alegría navideña que sarcasmo anti-Scrooge en “Jingle Bell Heist”, una alegre comedia de detectives que también funciona como una comedia romántica navideña. El director de fotografía convertido en director Michael Fimognari, que asume ambos papeles aquí, le da una apariencia y un ritmo agradables a esta historia ambientada en Londres en la que dos extraños se unen para robar a un magnate del comercio minorista durante la temporada alta de vacaciones. Hay un nivel soportable de artificio en el guión de Abby McDonald y Amy Reed, así como protagonistas adecuadamente atractivos de Olivia Holt y Connor Swindells. Al llegar el día antes del Día de Acción de Gracias, este local de Netflix probablemente no se convertirá en un favorito de temporada a largo plazo. Pero es una diversión agradable que presenta algunos giros y vueltas decentes en el camino hacia su final feliz.
Tras un breve prólogo que ve a los protagonistas a punto de comenzar su trabajo interior en Nochebuena, saltamos dos semanas antes de que se reúnan. Sophie (Holt), criada en Filadelfia, se mudó al Reino Unido para recibir atención médica gratuita; su madre, nacida en Gran Bretaña (Natasha Joseph), está gravemente enferma. Cuando no está visitando el hospital, trabaja como vendedora en los grandes almacenes Sterling y luego trabaja como pluriempleada en un pub. Tiene una actitud un poco Robin Hood, como vemos al principio cuando roba a un hombre de mal carácter para darle su dinero a los músicos callejeros que había ahuyentado. Este impulso se extiende al trato con clientes ocasionales y groseros en su trabajo diario, donde los compañeros de trabajo son amables pero el jefe, el heredero de la empresa familiar Maxwell Sterling (Peter Serafinowicz), es un pescado frío y malo.
Nick (Swindells) tampoco agrada a este hombre, que vive en el apartamento de un amigo (Michael Salami) y trabaja en un taller de reparación de productos electrónicos mientras él “se recupera” después de un período en prisión. Lo que le valió esta sentencia (y le costó su matrimonio) fue una condena por robar la tienda Sterling, después de que lo contrataran para instalar su sistema de vigilancia. Pero al final entendimos que se trataba de una trampa. De cualquier manera, Nick conserva el acceso a este sistema, por lo que capta a Sophie haciendo algo rápido y ladrón ante la cámara. Utiliza este conocimiento para intentar obligarla a realizar un doble intento de robo. Ella se niega rotundamente, hasta que un médico sugiere que su madre ahora necesitará un tratamiento avanzado que sólo puede obtenerse de manera oportuna a través del costoso sector médico privado. Entonces Sophie decide que, después de todo, está aquí.
Su asociación inicialmente conflictiva se beneficia de diferentes formas de experiencia, incluido el talento para el engaño que aprendió de un abuelo que era a la vez mago y cerrajero. Pero tampoco son exactamente autores intelectuales criminales, lo que lleva a un incómodo cosplay de búsqueda de información en una fiesta temática de Papá Noel para adultos y luego en una gala benéfica de alto nivel. En este último caso, Nick, socialmente inepto, logra conquistar a Cynthia (Lucy Punch), la esposa de Maxwell, que es lo suficientemente infeliz como para designarse como una tercera conspiradora contra su propio marido.
Ninguna de estas tramas está terriblemente inspirada, y mucho menos creíble, pero están manejadas con cierto garbo. Fimognari, que fotografió la mayoría de los proyectos de tonos considerablemente más oscuros de Mike Flanagan, evita la estética habitual de las comedias navideñas demasiado brillantes y opta por un barniz pulido. Él y sus colaboradores de diseño halagan tanto los exteriores londinenses como los lujosos interiores sin que la producción parezca demasiado una lista de deseos consumista. El humor está subrayado por algunos zooms y otras puntuaciones visuales, así como por la ajetreada y divertida partitura de Steve Hackman, además del esperado mixtape de temas de varios artistas navideños, que aquí cubren un rango menos familiar, desde Run-DMC hasta los rockeros independientes Low.
Si bien la química entre la estrella infantil de Disney convertida en reina del grito Holt (“Heart Eyes”, “Totally Killer”) y Swindells (de la serie de Netflix “Sex Education”) nunca se intensifica, son simpáticos individualmente y cuentan con el apoyo de un elenco fuerte que aporta personalidad a los papeles sin mucha distinción escrita. Las mecanizaciones de la trama dan sus frutos en su giro final, cuando una escena climática decente da paso a una recompensa que sabiamente ofrece lo que realmente queremos: no un cierre romántico, sino un villano expuesto y derrotado.
