La venta de Versace a Prada esta semana por 1.400 millones de dólares marcó un nuevo capítulo para dos renombradas casas de moda italianas.
También permitió que la antigua empresa matriz de Versace, Capri Holdings, se centrara aún más en Michael Kors, la marca de 44 años conocida como Armani de Estados Unidos que representó alrededor del 70% de sus ventas en su último año fiscal.
En declaraciones a The Guardian antes del lanzamiento de su nueva tienda insignia en Regent Street de Londres, Kors dijo que le preocupaba que la industria de la moda ahora mirara “más hacia el entretenimiento y el espectáculo” y menos hacia las necesidades de los clientes. “Cuando la gente de la moda escucha ‘wearable’, piensa que es una mala palabra. Y Dios no permita que digamos ‘comercial’. Para ellos es lo peor del mundo”.
Kors no sólo vende ropa, sino también un estilo de vida glamoroso y aspiracional que él y su marca encarnan. Sus diseños han sido usados por todos, desde las primeras damas hasta Gwyneth Paltrow y Megan Thee Stallion. Pero si bien su cuenta de Instagram está salpicada de cenas de primer nivel, veranos navegando por las Islas Sarónicas y fotos de pasarelas relucientes, es el brazo más convencional de la marca, MICHAEL Michael Kors, el que constituye su foso económico. Camine por cualquier calle principal y verá el brillante logotipo de MK balanceándose en bolsos que llevan al hombro los graduados en finanzas o colgando de los codos de las mujeres que querían un bolso de diseñador por menos de cuatro cifras.
Junto a Ralph Lauren y Tommy Hilfiger, Michael Kors sigue siendo uno de los tres últimos grandes diseñadores históricos que aún crean para sus marcas homónimas estadounidenses. Matthieu Blazy en Chanel puede ser el nuevo tema candente de la industria, pero en un concurso de pub, es el nombre de Kors el que resonará. Después de 10 temporadas como juez en el programa de televisión Project Runway, ahora es reconocido en las calles. También pulió su look, incluyendo gafas de sol de aviador y un bronceado color caramelo durante todo el año.
En el contexto de un notable regreso al adelgazamiento extremo en la industria (después de la última ronda de desfiles en septiembre, los expertos de la industria expresaron su preocupación por el regreso de la talla cero a las pasarelas, y muchos atribuyeron un efecto normalizador al uso generalizado de medicamentos para bajar de peso) Kors continúa lanzando una gama de tallas. Por el contrario, algunas marcas que anteriormente incluían modelos de talla grande utilizaban exclusivamente modelos de talla recta (UK 4-8).
Kors considera frustrante la actitud de la industria hacia el dimensionamiento. “Desafortunadamente, creo que la gente de la moda puede ser demasiado moderna. Piensan que las cosas son una tendencia en lugar de hacer avanzar algo. Todos tenemos familias. Todos conocemos a diferentes personas, diferentes edades y tamaños. ¿No quieres que todos sean invitados a la fiesta? Para mí, así es como debería ser”.
Kors lanzó su marca en 1981 con una colección debut que incluía prendas de inspiración deportiva, como pantalones holgados y polos de punto, sentando las bases de lo que más tarde se conocería en la industria como athleisure. Su imperio se extiende ahora a relojes, zapatos, gafas y perfumes.
En su nuevo libro de fotos, la miradaLa ex primera dama Michelle Obama, que lució un vestido negro sin mangas diseñado por Kors en su primer retrato oficial, describió cómo la “fascinación” de los medios y del público por sus brazos desnudos fue utilizada como una herramienta para “otrezarla”.
Kors, un demócrata acérrimo, describe la vestimenta política como “la cosa más delicada del mundo”. Sus diseños también son populares entre Melania Trump, a quien Kors describe como “una clienta desde hace mucho tiempo”. Kors dice: “No importa quién seas, es una situación imposible tener ojos sobre ti desde todos los ángulos. » Lo compara con la alfombra roja. “La gente piensa que si fueran una celebridad podrían usar lo que quisieran, pero se quedan igual de petrificados cuando entran por la puerta”.
El creciente interés de Capri Holdings en la compañía se produce después de una serie de reveses para el grupo, incluido el fracaso de su propuesta de fusión de 8.500 millones de dólares con Tapestry y pasos en falso en cuanto a precios más altos en Michael Kors, resultado de un intento de amortiguar el impacto de los aranceles estadounidenses.
Parte de la estrategia de Capri para convertir a Michael Kors en el próximo gigante global es centrarse en el importante mercado medio. Según la firma de investigación Edited, los precios del lujo han aumentado un 25% desde 2019. Mientras que el 1% permanece imperturbable, los clientes más ambiciosos, que antes habrían ahorrado para comprar un abrigo o un bolso de diseñador una vez al año, han quedado efectivamente excluidos. Este es el cliente que Capri Holdings –que también es propietario de Jimmy Choo– ahora confía en poder cortejar.
Los bolsos Kors, incluido el bolso Quinn en el que cabe una computadora portátil sin que parezca una bolsa para computadora portátil, rondan las £ 230, mientras que una nueva versión de su bolso Hamilton más vendido, usado por Taylor Swift y Karlie Kloss, cuesta £ 275. Rachel Morgans, directora de moda de John Lewis, atribuye el “precio excepcional” de la marca a una de las razones por las que se ha convertido en un éxito de ventas desde que el minorista comenzó a comercializarla en 2013.
En una cena para celebrar la inauguración en Londres, Kors estuvo acompañado por la cantante Suki Waterhouse y la actriz Gemma Chan, pero el día anterior se encontraba en un centro comercial de Filadelfia reuniéndose con clientes. “Si te encierras en tu taller y sólo estás rodeado por tu círculo de amigos o tu círculo de empleados, te vas a limitar”, dice Kors. “Hay que tener curiosidad. Es importante que sepa qué tipo de cosas quieren mis clientes”. Por el momento es “cosas que deleitan pero que aún funcionan”, alejándose de la mentalidad de usar una sola vez.
A sus 66 años, Kors dice que no está pensando en planes de sucesión. “En la moda, siempre estamos trabajando en lo siguiente. Cambia muy rápido. Mientras todavía lo disfrute y tenga curiosidad y energía, entonces genial. Si no, haré otra cosa”.
No es nostálgico sino que dedica tiempo a buscar piezas de sus primeras colecciones. “En ese momento, no tenía dinero, así que vendí todo. Dedico tiempo a buscar, pero un comerciante de antigüedades me dijo que mis piezas eran difíciles de encontrar. La gente no quiere venderlas. Las conservan o las transmiten”.
Parte de su atractivo tiene que ver con sus desfiles inclusivos que abarcan tamaños, edades y razas. “Si eres un buen diseñador y te gustan las personas, tu trabajo debería consistir en resolver problemas aptos para distintas edades, distintas tallas, distintas alturas, etc.»
