Habla con el apasionado equipo que hay detrás NiñoSTREAMun nuevo museo para niños en el condado de Ventura, y le informarán sobre las muchas metas ambiciosas que tienen para el espacio de 21,000 pies cuadrados que se abrió al público el jueves.
Describirán cómo el museo es el primero de su tipo en el condado de Ventura y cómo esperan hacerlo accesible a la mayor cantidad posible de niños locales a través de actividades de extensión, descuentos y programas gratuitos.
Explicarán cómo las exhibiciones inmersivas resaltan la industria y la geografía únicas del condado, incluida un área agrícola donde los visitantes jóvenes pueden recoger frutas falsas y venderlas en un mercado de agricultores y una exhibición oceánica donde réplicas en miniatura de las Islas del Canal emergen del azul inflable del “Océano Pacífico”.
Una vista desde un dron del área de juegos del museo con el tema del Océano Pacífico y las Islas del Canal.
Avery Hanchar, derecha, y sus hermanos Oliver y Carter ponen a prueba sus habilidades para escalar y mantener el equilibrio.
Explicarán que STREAM en KidSTREAM es un acrónimo de Ciencia, Tecnología, Lectura, Ingeniería, Artes y Matemáticas, y hablarán sobre carritos de actividades y proyectos de arte que mejorarán y apoyarán el aprendizaje de los visitantes jóvenes.
Pero también son conscientes de que, para algunas familias, este espacio en constante cambio cumplirá un propósito menos ambicioso, aunque igualmente importante.
“Los padres buscan una buena siesta de camino a casa”, dijo Kristie Akl, fundadora de KidSTREAM. “Y eso también podemos darles”.
Akl, junto con el presidente de la junta directiva de KidSTREAM, Bryan Yee, y el director de experiencia de los huéspedes, Dani Hildreth, quedaron extasiados cuando me mostraron el museo unos días antes de su apertura.
Este momento fue muy esperado, dijeron.
Akl, una enérgica ex profesora de biología de la escuela secundaria con una mente creativa, comenzó a soñar con un museo para niños en el condado de Ventura en 2013 después de llevar a sus tres hijas a KidSpace, un museo para niños en Pasadena fundado por miembros de la comunidad de Caltech en 1979.
A Akl le encantaba Kidspace, pero estaba a una hora de la casa de su familia en Camarillo y quería algo similar más cerca de casa. Durante dos años, intentó convencer a otros para que fundaran un museo para niños en el condado de Ventura. Cuando eso fracasó, formó una junta directiva completamente nueva en 2015 y se constituyó como una organización sin fines de lucro 501(c)(3) en 2017.
Un joven visitante persigue telas extraídas de tubos en la exhibición Amazing Airways del museo.
“Siempre he sido optimista”, dice. “Hay que serlo para hacer algo así”.
El plan original era abrir el museo en 2020, pero los esfuerzos de recaudación de fondos se vieron obstaculizados por el incendio Thomas de 2017, que destruyó cientos de casas en el área. Unos años más tarde, se produjeron cierres relacionados con la COVID. Los retrasos fueron desalentadores, pero Akl y una creciente comunidad de creyentes motivados aprovecharon este tiempo para construir su prueba de concepto llevando proyectos científicos a escuelas, vecindarios y eventos comunitarios locales, creando talleres en línea y proporcionando a los trabajadores agrícolas kits de ciencia gratuitos para ayudar a sus hijos a explorar.
“Fue una tarea hercúlea y un enorme esfuerzo comunitario”, dijo Akl. “Todos se inclinaron”.
Hoy, ella estima que el museo infantil KidSTREAM ha tocado las vidas de 70,000 niños en el área de Ventura incluso antes de que abriera sus puertas.
Luke Delossantos, a la derecha, y su hijo Grayson fingen.
“Crearon prototipos de muchas ideas”, dijo Yee, padre de tres hijos que sucedió a Akl como presidente de la junta directiva de KidSTREAM en 2022. “Nos mostró qué funciona y qué no, y qué debemos hacer a continuación”.
En 2022, la ciudad de Camarillo donó el edificio que albergaba la antigua biblioteca pública al museo y en 2024, el equipo recaudó suficiente dinero para traer a Hildreth, especialista en museos para niños. La construcción comenzó en 2025.
Además de las áreas agrícolas y el Océano Pacífico en el exterior, los visitantes encontrarán una exhibición para acampar con una carrera de obstáculos, un árbol de gratitud y una serie de tiendas de campaña de diferentes formas donde los niños pueden jugar. También hay un arenero donde los niños pueden desenterrar réplicas de huesos de mamut pigmeo. (El mamut pigmeo es una especie enana de mamut nativa de las Islas del Canal). Un área natural incluye un sendero sensorial diseñado teniendo en cuenta las necesidades únicas de los niños neurológicamente divergentes.
“Hay 200.000 niños en el condado de Ventura, de una amplia variedad de orígenes, incluidas muchas familias de trabajadores agrícolas”, dijo Hildreth. “El espacio está pensado para todos, desde el nacimiento hasta los 10 años”.
Además de las áreas de juego al aire libre, los visitantes encontrarán un “espacio creador” interior con una pared blanca de Lego donde los niños pueden crear diseños verticales, cuatro mesas para proyectos de arte y un Lite-Brite gigante.
Los visitantes caminan por un invernadero en la zona agrícola del museo.
“Cuando mides 3 pies de altura, ese es todo tu campo de visión”, dijo Hildreth.
La entrada a KidSTREAM cuesta $16 para adultos y niños mayores de 1 año, $13 para personas mayores y miembros militares, y $3 para familias con tarjetas EBT, SNAP o WIC. También hay opciones de membresía disponibles.
Yee dijo que la investigación de mercado sugiere que el nuevo museo llegará a 150.000 personas y todavía hay espacio para la expansión.
“Ahora tenemos 21.000 pies cuadrados de espacio con espacio para crecer”, dijo. “No vamos a parar, pero estamos muy emocionados de abrir nuestras puertas”. »
