Espectadores curiosos, que conocen las reglas del juego, ven a un bateador anotar un seis en la arena y el césped que rodean el campo de cricket más nuevo de Japón, cuatro meses antes de que se celebren los partidos de los Juegos Asiáticos.
Los fanáticos japoneses estarán familiarizados con muchas de las competencias multideportivas de estilo olímpico que se llevarán a cabo en Nagoya del 19 de septiembre al 4 de octubre, pero la mayoría probablemente se sentirán confundidos por el cricket.
Eso no les impedirá interesarse y ahora cuentan con un campo especialmente diseñado para albergar a equipos estrella como India y Pakistán.
El Korogi Sports Park, un campo de béisbol reconvertido que todavía tiene un montículo de lanzador justo más allá del límite, está a unos 40 minutos en tren desde el centro de Nagoya.
Actualmente se está preparando para los Juegos Asiáticos organizando su primer evento de cricket, las eliminatorias de Asia Oriental y el Pacífico para la Copa Mundial masculina T20 de 2028.
Las eliminatorias cuentan con Japón y sus compañeros de cricket de Vanuatu, Fiji, Samoa, Indonesia, Filipinas, Papua Nueva Guinea, Islas Cook y Corea del Sur.
Yuya Okimasu, un residente local que vio el partido de Japón contra Vanuatu con su esposa y sus dos hijos pequeños, dijo: AFP que sólo habían oído hablar del cricket porque su hija vio la caricatura australiana “Bluey”.
“Miro las reglas mientras veo el partido porque no las entiendo, pero parece divertido”, dijo el jugador de 34 años, que estaba viendo su primer partido de cricket.
Terreno inflable
Unas 300 personas vinieron a ver el partido inaugural de Japón en una ventosa mañana de fin de semana, la mayoría sentadas en tumbonas al alcance del oído de un comentarista que les guiaba a través de los conceptos básicos del juego.
Se instalarán gradas temporales en los Juegos Asiáticos, aumentando la capacidad a unas 2.000 personas.
Aunque los jugadores estrella del continente están acostumbrados a entornos más grandiosos, es poco probable que se sientan decepcionados por la calidad del campo.
Esta es responsabilidad de Asitha Wijayasinghe, quien también administra los terrenos del Estadio Internacional de Cricket Pallekele, con capacidad para 35.000 personas, en Sri Lanka.
El campo de críquet de Nisshin en el parque deportivo Korogi en Nisshin, prefectura de Aichi. | Crédito de la foto: AFP
El campo de críquet de Nisshin en el parque deportivo Korogi en Nisshin, prefectura de Aichi. | Crédito de la foto: AFP
Adam Birss, director de operaciones de los Juegos Asiáticos en el Korogi Sports Park, dice que es probable que el campo esté “animado”, a pesar de la temporada de tifones que suele llegar a Japón en septiembre.
“Yo diría que debería actuar como los campos de Pakistán, que rebotan pero también se turnan”, dijo.
“Tiene una superficie adherente, por lo que si le das giro a la pelota, ésta girará”.
El parque deportivo Korogi es parte de una ambiciosa estrategia para popularizar el cricket en Japón, un país apasionado por el béisbol y que la ICC considera uno de sus “países prioritarios”.
El número de jugadores está aumentando y la Asociación Japonesa de Críquet (JCA) ha logrado afianzarse temporalmente para este deporte en Tokio y sus alrededores.
La inclusión del críquet en los Juegos Asiáticos no se confirmó hasta abril del año pasado, y la JCA argumentó, sin éxito, que debería jugarse en Sano, un punto de encuentro de este deporte situado a unos 100 kilómetros de la capital.
“Zona de vacío”
El director ejecutivo de la JCA, Naoki Alex Miyaji, dice que Nagoya es “un enorme vacío para el cricket” y teme que no haya tiempo suficiente para generar interés allí.
“Crear algo aquí con los Juegos Asiáticos es una situación ideal, pero no cuando hablamos de 15 meses de preparación”, afirmó.
Miyaji también está preocupado por el futuro a largo plazo del parque deportivo Korogi, que se compartirá con los equipos de béisbol una vez finalizados los Juegos Asiáticos.
La cuestión de quién mantiene el terreno es otra cuestión sin resolver, pero Miyaji espera que el lugar pueda ser “uno de los ingredientes clave para el crecimiento del cricket en Japón”.
Los aficionados toman una fotografía de los miembros del equipo nacional de cricket de Japón después del partido de clasificación para la Copa Mundial ICC T20 de Asia Oriental y el Pacífico contra Vanuatu. | Crédito de la foto: AFP
Los aficionados toman una fotografía de los miembros del equipo nacional de cricket de Japón después del partido de clasificación para la Copa Mundial ICC T20 de Asia Oriental y el Pacífico contra Vanuatu. | Crédito de la foto: AFP
El alcalde local ha sido un entusiasta partidario y ciertamente hay interés entre quienes se aventuran a ver el partido de Japón contra Vanuatu.
Los jugadores japoneses hacen su parte superando a sus oponentes por 30 puntos.
A sólo cuatro meses del inicio de los Juegos Asiáticos, los jugadores japoneses esperan que el revuelo continúe.
“La cancha luce en increíbles condiciones considerando que comenzaron a construirla hace apenas unos meses”, dijo el capitán de Japón, Kendel Kadowaki-Fleming.
“La emoción es la emoción abrumadora que sentimos al respecto”.
Publicado el 13 de mayo de 2026
