El Zoológico de Londres ha dado la bienvenida a dos especies de ranas ghanesas en peligro crítico de extinción mientras los conservacionistas intentan salvarlas de la extinción.
La rana resbaladiza Atewa y la rana charco Afia Birago, ambas nativas de la reserva forestal de Atewa Hills en Ghana, ahora son atendidas en la exhibición Vidas secretas de reptiles y anfibios del zoológico.
Los científicos dicen que ambas especies están cada vez más amenazadas por la destrucción de su hábitat provocada por la minería en la reserva forestal.
La rana resbaladiza Atewa no fue identificada por los científicos hasta 2021 y se cree que quedan menos de 1.500 individuos en estado salvaje. La especie es conocida por su inusual habilidad para nadar, parecida a la de un pez, y su distintivo “silbido”.
La rana de charco Afia Birago, descrita por primera vez en 2018, es lo suficientemente pequeña como para sentarse en una moneda de £1 y ahora se cree que sobrevive en solo dos estanques de la reserva.
Las ranas fueron traídas a Londres en septiembre de 2025 a través de una asociación entre la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL), Herp Conservation Ghana y el Instituto de Investigación Forestal de Ghana.
Los funcionarios del zoológico dijeron que los 20 renacuajos de ranas resbaladizas de Atewa sobrevivieron el viaje de 4.500 millas hasta el Reino Unido y luego se desarrollaron con éxito hasta convertirse en adultos.
En noviembre de 2025, el Zoológico de Londres también se convirtió en la primera institución del mundo en criar la rana resbaladiza Atewa bajo supervisión humana.
Ben Tapley, curador de reptiles y anfibios del zoológico, dijo: “Con ambas especies de ranas enfrentando un riesgo inminente de extinción, pero con experiencia limitada en el cuidado de anfibios y dificultades para obtener equipo especializado localmente, se decidió que una población de ranas debería ser transferida al ZSL London Zoo para aprender todo lo posible sobre estas especies mientras todavía tenemos tiempo.
El cuidador de anfibios Unnar Aevarsson también viajó a Ghana para ayudar a establecer lo que los conservacionistas dicen es el primer centro dedicado a la conservación de anfibios en África occidental.
Los investigadores recogieron muestras de agua e imágenes de la vegetación local para recrear los entornos naturales de las ranas en Ghana y Londres.
Los conservacionistas esperan que el programa eventualmente reintroduzca ranas criadas en cautiverio en hábitats naturales protegidos.
Las ranas fueron exhibidas públicamente el viernes en el Zoológico de Londres.
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