El primer ministro libanés, Nawaf Salam, acusó a Israel de crímenes contra la humanidad por matar a la periodista Amal Khalil e herir a su colega Zeinab Faraj en un ataque aéreo en la aldea de al-Tayri, en el sur del Líbano.
Khalil y Faraj estaban informando de un ataque israelí anterior contra un vehículo el miércoles, cuando fueron atacados mientras huían hacia un edificio en busca de refugio.
Los paramédicos rescataron a Faraj y recuperaron el cuerpo de Khalil de entre los escombros unas horas más tarde.
Esto es lo que sabemos hasta ahora:
El periodista fue escuchado por última vez alrededor de las 16:10 horas. hora local (13.10 GMT), cuando llamó a sus familiares y al ejército libanés, según sus colegas y medios de comunicación.
Se había refugiado dentro de la casa después de que un ataque aéreo israelí anterior matara a dos personas cerca del automóvil en el que viajaba con Faraj.
Los equipos de rescate intentaron primero llegar hasta el veterano periodista de Al Akhbar, pero fueron atacados por Israel y se vieron obligados a retirarse, según el Ministerio de Salud Pública libanés.
Luego, un segundo ataque alcanzó la casa donde se habían refugiado los dos periodistas. El cuerpo de Khalil fue encontrado poco antes de la medianoche, más de siete horas después del ataque.
Khalil murió en lo que los funcionarios libaneses describieron como un doble ataque en al-Tayri.
Los equipos de rescate lograron sacar del lugar a Faraj, gravemente herido, y recuperaron los cuerpos de dos personas que murieron en el primer ataque. Pero los esfuerzos por llegar a Khalil se retrasaron después de que las fuerzas israelíes dispararon contra los rescatistas, dijo el ministerio.
Khalil estaba cubriendo una nueva escalada de hostilidades entre Israel y el grupo libanés Hezbollah, que se reanudó a principios de marzo en medio de tensiones regionales más amplias vinculadas a la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán.
Khalil es el noveno periodista asesinado en el Líbano este año.
Nacida en 1984 en Baysariyyeh, en el sur del Líbano, había cubierto la región para Al Akhbar desde la guerra de 2006. Su último informe se centró en las demoliciones israelíes de casas en aldeas donde están estacionadas tropas israelíes en el Líbano.
En una entrevista a principios de este año con The Public Source, Khalil dijo que su reportaje buscaba resaltar la resiliencia de los residentes en las aldeas fronterizas del Líbano.
“Desacredito la narrativa del enemigo de que sólo atacan sitios militares al mostrar evidencia de bombardeos de casas, granjas y asesinatos de niños”, dijo. “A través de mi trabajo, traté de mostrar solidaridad con estas personas: la gente del país. »
Israel condenado por asesinato
En una declaración a Al Jazeera, el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) dijo que el asesinato de Khalil “debe ser una llamada de atención para que la comunidad internacional aplique el derecho internacional, investigue urgentemente los 262 asesinatos de periodistas cometidos por Israel en la región y haga rendir cuentas a todos los responsables”.
“La obstrucción por parte del ejército israelí de que los equipos médicos ayuden a los civiles heridos es un crimen brutal y recurrente que ya hemos presenciado en Gaza y ahora nuevamente en el Líbano. Khalil, una periodista civil desarmada, quedó atrapada bajo los escombros durante más de siete horas mientras la Cruz Roja no pudo localizarla”, dijo la directora regional del CPJ, Sara Qudah.
El presidente libanés, Joseph Aoun, expresó sus condolencias por la muerte de Khalil y deseó a Faraj una pronta recuperación.
En un artículo sobre
Informando desde Tiro, en el sur del Líbano, Heidi Pett de Al Jazeera dijo que Khalil era “un periodista muy conocido y respetado aquí en el Líbano”.
Pett dijo que Khalil recibió amenazas directas durante la última guerra desde un número de teléfono israelí en WhatsApp, advirtiéndole que dejara de informar.
“Básicamente, (le dijeron) tendría que abandonar el Líbano si quería mantener la cabeza sobre los hombros”, dijo Pett.
El ejército israelí negó los informes de que había impedido que los equipos de rescate llegaran al lugar y dijo que no estaba apuntando a periodistas.
Hace menos de un mes, tres periodistas fueron asesinados en otro ataque de “doble toque” en el sur del Líbano. Su vehículo fue alcanzado una y otra vez, mientras que los socorristas que llegaron después también fueron atacados.
Tras el incidente, el ejército israelí publicó una imagen en la que afirmaba que uno de los periodistas era miembro de las fuerzas de élite de Hezbollah, pero luego admitió que la foto había sido alterada.
El ministro de Información libanés, Paul Morcos, calificó el último ataque como una flagrante violación del derecho internacional humanitario.
