Un capo de un cártel arrestado en Gran Bretaña después de que las fotos de vacaciones de su glamorosa esposa revelaran que estaba involucrado en asesinatos, torturas y tráfico de drogas a gran escala, según escuchó un tribunal.
Luis Grijalba, un costarricense de 44 años, llegó a Londres para un descanso de £16,000 para celebrar el Año Nuevo con su esposa, Estefanía McDonald Rodríguez, 11 años menor que él.
Agentes federales estadounidenses estaban monitoreando los perfiles de Instagram y Facebook de Rodríguez y notificaron a la Agencia Nacional contra el Crimen (NCA), que arrestó a Grijalba el 29 de diciembre de 2024.
Durante la gira de la pareja por Europa, publicó fotografías de monumentos, incluida la Fontana de Trevi en Roma. El título adjunto decía: ‘Un viaje se vive 3 veces: Cuando lo soñamos, Cuando lo vivimos, Cuando lo recordamos.’
Otra foto mostraba a Grijalba, conocido como Shock, y su esposa vistiendo un abrigo color crema con cuello de piel frente a la Torre Eiffel.
Luego continuaron su escapada al Reino Unido, donde más mensajes de Rodríguez revelaron su ubicación.
Su uso laxo de las redes sociales permitió a los agentes de la Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA, por sus siglas en inglés) rastrear los movimientos de la pareja desde Costa Rica a París, Roma y Londres.
Luis Grijalba frente a la Torre Eiffel con su esposa Estefanía McDonald Rodríguez en una foto que ayudó a los agentes federales estadounidenses a encontrarlo
Rodríguez, de 33 años, había publicado fotos glamorosas de sus diversas vacaciones en las redes sociales, dejando un rastro a seguir por las autoridades.
Grijalba, apodado “Shock”, es buscado en Estados Unidos por tráfico de cocaína
Los agentes de la NCA estaban esperando para atacar y arrestar a Grijalba cerca del Puente de Londres, donde la pareja se hospedaba en un hotel de lujo.
Una audiencia de extradición en el Tribunal de Magistrados de Westminster ayer escuchó que lo buscaban por dos cargos relacionados con el tráfico de 11 libras o más de cocaína. Cada cargo conlleva una pena de prisión de diez años a cadena perpetua.
Estados Unidos cree que Grijalba –quien sirvió como “cuidador” mientras estaba en prisión preventiva en Wormwood Scrubs– es un actor clave en una pandilla que traficaba cocaína desde Sudamérica hacia Estados Unidos y tiene vínculos con los cárteles colombianos, mexicanos y panameños.
El tribunal escuchó acusaciones de que dirigía un cartel que almacenaba grandes cantidades de drogas para traficarlas a través de Centroamérica hacia Estados Unidos mediante lanchas rápidas, sumergibles, barcos de pesca y aviones.
Una sentencia recomendó su extradición y remitió el caso a la ministra del Interior, Shabana Mahmood, para su aprobación final.
Al emitir su fallo, el juez de distrito John McGarva resumió una declaración jurada escrita por el fiscal federal adjunto Christopher Rapp.
El juez McGarva escribió: “Se afirma que entre 2013 y 2024 el buscado (Luis) Picado Grijalba fue integrante e incluso líder de una conspiración internacional de narcotráfico enfocada en el transporte y distribución de cocaína y tenía su base en Limón, Costa Rica.
“Con el tiempo, se convirtió en el líder y la organización criminal recibió grandes cargamentos de cocaína de narcotraficantes colombianos y panameños.
La Sra. Rodríguez publicaba regularmente fotos glamorosas de ella misma en línea, a la vista de la policía que investigaba a su marido.
Las glamorosas fotografías de la Sra. Rodríguez han obtenido visitas en todo el mundo.
“La conspiración utilizó infraestructura sofisticada para fabricar, adquirir, almacenar, transportar y distribuir cocaína.
“Utilizaba lanchas rápidas, sumergibles, barcos pesqueros, aviones y otros medios para contrabandear cocaína”. Las drogas eran transportadas hacia y a través de países centroamericanos, incluido Costa Rica, en su camino hacia el norte.
“Después de que la persona buscada almacenó los envíos y luego los distribuyó para su posterior distribución al norte de Estados Unidos.
“El buscado también tenía vínculos con pandillas colombianas y mexicanas y estaba involucrado en la distribución de grandes cantidades de cocaína al norte a través de Honduras, Guatemala y México.
“A su vez, organizaciones criminales radicadas en México recibían cocaína para su posterior distribución en Estados Unidos. El buscado estuvo involucrado en numerosos actos de tortura, violencia y asesinato.
Grijalba se negó a abandonar Wormwood Scrubs para asistir a su audiencia de extradición este mes, pero el juez McGarva permitió que la audiencia continuara en su ausencia.
El juez McGarva añadió en su fallo: “(Estados Unidos) se basará en la evidencia de cuatro testigos involucrados en el delito y que están cooperando.
“También presentarán comunicaciones interceptadas entre los conspiradores sobre el narcotráfico internacional.
“Esta evidencia se refiere a actividades en Costa Rica, Nicaragua y Honduras. Se trata de cantidades importantes de droga: siete a ocho toneladas.
El uso de las redes sociales por parte de Rodríguez resultó ser la perdición de su marido
Se cree que la Sra. Rodríguez vive en la provincia de Limón, Costa Rica, donde se dice que Grijalba fundó un imperio de narcotráfico.
El 10 de abril de 2024 se emitió una acusación formal por los cargos y el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Texas emitió una orden de arresto contra él al día siguiente.
Los abogados del presunto barón argumentaron que no debería ser extraditado debido a preocupaciones sobre las condiciones carcelarias, señalando que sería recluido en un centro de máxima seguridad y podría enfrentar cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
También afirmaron que, si alguna vez fuera liberado, el ciudadano costarricense podría ser arrestado por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y deportado a un país peligroso.
Sobrevivió a dos intentos de asesinato en Costa Rica, incluido uno en el que se escondió detrás de un cerezo mientras siete compañeros eran asesinados a tiros.
El juez McGarva dijo que la extradición para ser juzgado por delitos tan graves era compatible con sus derechos humanos.
Si Mahmood acepta la extradición, Grijalba aún podría apelar ante el Tribunal Superior.
