Los detectives finalmente descubrieron el destino de los otros miembros de la familia que desaparecieron en su automóvil hace casi 70 años mientras buscaban adornos navideños en Oregon.
La Oficina del Sheriff del condado de Hood River anunció el jueves que Kenneth, Barbara y Barbie Martin habían sido identificados a partir de restos humanos encontrados en el río Columbia.
La oficina del sheriff finalmente concluyó su investigación de décadas y, a pesar de las especulaciones, “no encontró evidencia de un delito”.
“La familia Martin desapareció inicialmente en diciembre de 1958 mientras viajaba a la garganta del río Columbia para recolectar vegetación navideña”, decía su declaración en las redes sociales.
“Los restos de Virginia y Susan Martin fueron encontrados río abajo meses después, pero los padres, Kenneth y Barbara, y su hija mayor Barbara (Barbie) nunca fueron encontrados a pesar de extensas búsquedas y buceo”.
Una camioneta Ford que se cree que es la de los Martin fue descubierta en el río Columbia en 2024 por el buzo independiente Archer Mayo.
El automóvil fue sacado del río en 2025 con restos humanos a cuestas.
La Oficina del Médico Forense del Estado de Oregón utilizó muestras de ADN de los restos y un perfil de los familiares de la familia Martin para confirmar sus identidades.
Kenneth (derecha) y Barbara Martin desaparecieron con sus tres hijas, Barbara, Virginia y Susan en 1958.
El cuerpo de la hija mayor, Barbara, nunca fue encontrado, pero sus hermanas menores, Virginia y Susan, fueron descubiertas flotando en el río meses después de la desaparición de la familia.
La familia había ido a la garganta del río Columbia para recoger adornos navideños.
“Esta identificación refleja un esfuerzo coordinado sostenido, una asociación científica y avances continuos en la genealogía genética forense”, se lee en la declaración del médico forense del estado de Oregón.
La oficina del médico forense recibió ayuda del laboratorio de genética forense de Ortham Inc., que se especializa en procesar pruebas de casos sin resolver.
La directora de desarrollo de la compañía, Kristen Mittelman, dijo KATU fue un proceso que tomó años.
“Muchas personas han trabajado durante años para encontrar e identificar a la familia Martin y estamos orgullosos de haber ayudado”, dijo.
“Un misterio como este no sólo pesa sobre la familia, pesa sobre toda la comunidad y espero que esto brinde a muchas personas la resolución que merecen”.
Es un final agridulce para un caso sin resolver que afectó al país durante casi 60 años.
Los Martin fueron denunciados como desaparecidos el 9 de diciembre de 1958, después de que los padres no se presentaran a trabajar.
En 2024, un buzo independiente localizó el posible coche que conducía la familia cuando desaparecieron en el río Columbia.
Durante décadas circularon rumores sobre lo sucedido con los Martin, pero nunca se nombró a ningún sospechoso en el caso (Foto: La casa de la familia Martin en 1959)
Después de las investigaciones iniciales, las autoridades creyeron que su automóvil había retrocedido accidentalmente hacia el río Columbia.
Barbara, Virginia y Susan tenían sólo 14, 13 y 11 años respectivamente.
Pero muchos, incluido el hijo mayor de la familia, Donald, sospechan que se trata de algo sucio.
El hombre que entonces tenía 28 años, que vivía en Nueva York en ese momento, dijo a los detectives que no veía cómo la muerte de sus padres y hermanas fue un accidente.
Los detectives incluso ofrecieron una recompensa de 1.000 dólares a quienes pudieran proporcionar información, informó UMM.
Un mes después de su desaparición, se encontró un arma cerca del lugar donde habían desaparecido los Martin.
La oficina del sheriff no lo recopiló como evidencia, pero décadas después, la viuda del dueño del arma dijo a las noticias locales que había sangre seca en ella, informó anteriormente el Daily Mail.
Un informe de autopsia de 1959 señaló una posible herida de bala en la cabeza de al menos una de las niñas. El médico forense había negado la lesión resultante de la descomposición.
Nunca se ha nombrado a ningún sospechoso en este caso.
Los cuerpos de los otros tres miembros de la familia fueron identificados después de que se excavaran restos humanos en el lugar del presunto accidente.
Donald Martin, el hijo mayor de la familia, tenía 28 años y vivía en Nueva York cuando los Martin desaparecieron.
Se encontraron restos humanos en el automóvil de los Martin, que fue sacado del río Columbia en 2025 (foto de archivo de una camioneta)
El buzo independiente Archer Mayo pasó varios años buscando pruebas y finalmente llevó a la policía hasta el coche.
Pero el buzo Mayo, que pasó años buscando a la familia en el río Columbia, creía que su desaparición era simplemente el resultado de un trágico accidente.
“Creo que volcaron de tal manera que se quedaron atascados contra una acera, pusieron el auto en reversa y no se movía, no se movía, no se movía”, le dijo a KATU.
“Y de repente lo sacudieron y retrocedió incontrolablemente en el agua, y eso es lo que hacen todos”.
“Así que sí, tengo una teoría”, añadió. “Quiero decir, nadie sabrá nunca si es verdad o no”.
El Daily Mail se comunicó con el Departamento de Policía del condado de Hood River y con la Oficina del Médico Forense del Estado de Oregón para solicitar comentarios.
