Steve Kerr le dijo a ESPN Al entrar en la última semana de la temporada, se considera 50-50 en su regreso a los Golden State Warriors la próxima temporada. Ese es el resumen más claro de la franquicia misma: 50-50 es lo que son los Warriors. La mitad del año parecían un equipo capaz de ganar una serie de playoffs. La mitad del año parecían un equipo que no debería haber llegado a los play-ins en primer lugar. El miércoles volvieron a ser campeones. El viernes fue un equipo de lotería. Y ahora la decisión de Kerr podría desencadenar un efecto dominó que se sentirá en toda la NBA.
En la conferencia de prensa del viernes por la noche, Kerr dijo: “Todavía me encanta entrenar, pero lo entiendo. Todos estos trabajos tienen una fecha de vencimiento”. De hecho, lo hacen. Bob Myers ya lo vio venir. El veterano presidente y gerente general de los Warriors renunció hace tres años. Lo más probable es que su momento sea mejor que el de Kerr.
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¿Está atropellado el Golden State? El Thunder acaba de ganar un título con sus tres mejores jugadores menores de 28 años. Victor Wembanyama tiene 22 años. Steph Curry, Draymond Green y Jimmy Butler no lo son, y Butler simplemente se rompió el ligamento cruzado anterior. Los Warriors solo tienen dos jugadores jóvenes notables: Brandin Podziemski, a quien le queda un año de contrato, y Moses Moody, que podría estar fuera hasta 2027-28 por un desgarro en el tendón de la rótula. Los Warriors son el equipo más viejo y más lesionado de la liga incluso antes de que comience la próxima temporada.
Steve Kerr comparte un momento al margen con Steph Curry y Draymond Green, quizás por última vez. (Mark J. Rebilas-Imagn Images)
(IMAGINA IMÁGENES vía Reuters Connect / REUTERS)
Si Kerr regresa, la gerencia quiere un compromiso de varios años porque el propietario de los Warriors, Joe Lacob, no quiere que la próxima temporada sea un “último baile”, informó ESPN. Más importante aún, la directiva quiere ajustes en la filosofía, comenzando por diversificar la ofensiva.
La ofensiva de Kerr fue la llave que abrió la dinastía, pero durante mucho tiempo ha habido fricción entre su renuencia a desviarse de ese sistema y el deseo de evolución de la directiva. Durante la temporada 2020-21, los Warriors triplicaron el tamaño de su departamento de análisis y presionó a Kerr para que usara los números. Lo intentó por un corto tiempo durante ese año de 39 victorias. La temporada siguiente ganaron el campeonato. Esto le permitió seguir haciendo las cosas a su manera. Mientras que el resto de la NBA se ha atrapado en la era del ritmo y el espacio, el estilo de Golden State ahora se siente más como una reliquia antigua.
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Si Kerr opta por no participar, ESPN informó que la directiva consideraría candidatos externos, incluso explorando las filas universitarias. Me han dicho que los Warriors aman al entrenador en jefe de los Florida Gators, Todd Golden. Conoce a la familia Lacob desde hace años, y fuentes de la liga dicen que desde hace mucho tiempo admiran su talento como entrenador, que se remonta a sus días como entrenador asistente en la Universidad de San Francisco. Pero Golden no tendría garantía de dejar Florida por una franquicia de los Warriors que, francamente, es un destino menos atractivo de lo que era. Con estrellas envejecidas y sin un núcleo joven sobre el cual construir, es posible que los Warriors ya no puedan obtener exactamente lo que quieren.
La pieza de dominó después de Kerr es Draymond, cuyo nombre estuvo en las negociaciones comerciales hace apenas unos meses. Tiene 36 años. Juega cada posesión como si tuviera algo que demostrar, razón por la cual es Draymond y por eso aparecen las millas. Pero admitió abiertamente que el mejor camino a seguir para él era rechazar su opción de jugador para la próxima temporada y luego firmar una extensión de contrato de varios años en Golden State.
“No queremos jugar para nadie más. Construimos esto juntos. Tan impactante como el que tuvo Steph Curry, como yo, como Klay Thompson, lo tuvo Steve. Construimos esto desde cero”, dijo Green a principios de abril a Tim Kawakami del Estándar de San Francisco. “Cuando Steve no firmó una extensión, ninguno de nosotros le dio mucha importancia porque sabemos que él debería y tendrá la opción de estar aquí. Y todos queremos terminar con él”.
La pieza de dominó que sigue a Draymond es Steph.
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Curry viene de promediar 26,6 puntos con un 39,3% de triples y un 63,7% de tiros reales, notablemente la séptima temporada más eficiente de su carrera en el Salón de la Fama. Nunca nadie había jugado así a sus 38 años. Pero para seguir jugando así a sus 40 años necesita ayuda. Por eso durante años su mensaje ha sido coherente: Quiero maximizar el tiempo que me queda en esta liga.
Después de la derrota del viernes, dijo que quería jugar varios años más y que estaba abierto a una extensión. También dijo que los Warriors deben dejar de decir “campeonato, campeonato, campeonato” todos los días y reconstruir los cimientos. Quiere quedarse, pero quiere otro anillo y sabe que es necesario corregir la lista. Todo esto es cierto al mismo tiempo.
Hace un año, comparé la situación de Steph con la situación de Tom Brady el año pasado en Nueva Inglaterra. Los Patriots se dirigían al infierno, el plantel estaba envejeciendo y la franquicia se preparaba para reorganizarse. Brady vio la escritura en la pared, se fue a Tampa Bay y ganó su séptimo anillo.
Curry podría enfrentar el mismo dilema. La salida sentimental es Charlotte. Ya le preguntó a su padre si podía usar allí una talla 30. Volver a casa sería una elección natural. Pero Charlotte acaba de ser fumada durante el play-in y el deseo de volver a casa puede que no sea mutuo de todos modos. Los 49ers de San Francisco, la ciudad natal de Brady, se dieron por vencidos con él. Eligieron a Jimmy Garoppolo.
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Si esto le pasó a Curry, tal vez su versión de Tampa podría ser Houston. Hay un núcleo sólido con una posible reunión de Kevin Durant y una plantilla de francotiradores que está lejos de ser una amenaza.
Brady no sabía que dejaría Nueva Inglaterra la primavera anterior a su partida. Curry tampoco. Pero Curry también vio a Thompson irse hace dos veranos por lo que parecía un contendiente. La hierba no era más verde.
Lacob tiene la lealtad de Curry. Simplemente no tiene para siempre usarlo. Pero no importa lo que decidan hacer los arquitectos de la dinastía Warriors, Lacob ha elegido a su arquitecto para la próxima era: el gerente general de los Warriors, Mike Dunleavy Jr., quien acaba de firmar su propia extensión, según ESPN. Cuando se le preguntó sobre el núcleo el mes pasado, Dunleavy dijo al San Francisco Standard: “Es difícil imaginar este equipo sin Steph, sin Draymond, sin Steve. Realmente no imagino estas cosas. Pero si operamos en absolutos, es imposible para mí garantizar nada”.
Esto es lo que Dunleavy está mirando: un armador de 38 años jugando a través de la rodilla del corredor, un ancla defensiva de 36 años agarrando su pierna mientras bloquea a Kawhi Leonard en un juego en el que se gana o se va a casa, un compañero de fórmula de 36 años rehabilitándose de un ligamento cruzado anterior desgarrado, un extremo de 23 años fuera con una rodilla rota y un entrenador de 60 años que puede o no querer el puesto.
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Llámalo una encrucijada si quieres. Esto parece una rampa de salida.
Los Warriors tienen sus propias selecciones de primera ronda en 2026, 2028, 2030 (si están entre 1 y 20) y 2032, así como intercambios en años impares. Esa es una década de capital de draft que, en teoría, es suficiente para prepararse para un último intercambio estelar en torno a Curry. En realidad, los Warriors lo intentaron y fracasaron. Presionaron por Kawhi Leonard en la fecha límite para obtener un descuento y los Clippers no tenían interés. Tuvieron oportunidades contra Pascal Siakam, Lauri Markkanen, Trey Murphy y Michael Porter Jr. y las consiguieron. Giannis Antetokounmpo probablemente no esté cruzando esa puerta.
Lo que deja el status quo o una reconstrucción completa. Nueve jugadores pueden entrar en la agencia libre este verano. Esta reserva de selecciones de draft podría usarse para un intercambio, pero también crea una pista despejada para ingresar limpiamente a una reconstrucción.
En el podio el viernes por la noche, Curry apareció con una gorra que decía Trophy Hunting. El sombrero todavía le queda bien. Todo lo demás es 50-50.
