Una de las paradojas de la guerra es que puede incitar a los pacificadores a actuar cuando la diplomacia convencional fracasa.
Esto es lo que parece estar sucediendo ahora entre Israel y el Líbano.
Como resultado directo del éxito de las operaciones combinadas de Estados Unidos e Israel contra el régimen de Teherán, el presidente Donald Trump ha lanzado un esfuerzo sin precedentes para forjar una paz duradera entre estos dos vecinos.
Y un alto el fuego de 10 días, anunciado el jueves, podría ser el primer paso en ese camino.
En el centro del desafío está la organización terrorista Hezbollah.
De todos los representantes terroristas de Irán en Medio Oriente, Hezbollah representa el mayor peligro para Israel y, en términos más generales, para Occidente.
Desde su atentado suicida con bomba en 1983 que masacró a 241 soldados estadounidenses y 58 paracaidistas franceses en Beirut, Hezbollah ha matado, secuestrado y torturado a estadounidenses.
Ha disparado miles de misiles y aviones no tripulados contra civiles israelíes, armas que en primer lugar no debería tener.
Se suponía que Hezbollah se desarmaría en 2006 según la Resolución 1701 del Consejo de Seguridad de la ONU, que dejó al ejército libanés como la única fuerza militar legítima en el país.
Sin embargo, 20 años después, aunque ha sido seriamente degradado por el ejército israelí, Hezbolá aún conserva sus armas.
Con hasta 50.000 combatientes en sus filas y decenas de miles de misiles todavía en su arsenal, nadie debería hacerse la ilusión de que desarmar a Hezbollah será fácil.
En Israel y el Líbano prevalece un escepticismo generalizado sobre la posibilidad de lograr ese resultado mediante la diplomacia.
A pesar de esto, Estados Unidos ha aprovechado correctamente la oportunidad actual para superar la dinámica de guerras repetidas, al tiempo que comprende que sólo el éxito militar israelí hizo posible este momento.
Dirigido por el Secretario de Estado Marco Rubio, el esfuerzo apunta a asegurar un acuerdo de paz duradero entre dos pequeños vecinos, con un territorio combinado del tamaño de Maryland.
Rubio sostuvo conversaciones preliminares con los embajadores de Líbano e Israel en Washington el martes.
El jueves, Trump anunció que Israel había acordado un alto el fuego de 10 días, creando espacio para negociaciones sustanciales entre Jerusalén y Beirut.
La paz entre los dos países le daría a Israel la frontera norte segura de la que ha carecido durante décadas.
El Líbano se beneficiaría si finalmente se convirtiera en un país totalmente independiente, libre de las amenazas de Hezbolá de una nueva guerra civil y ya no intimidado por vecinos poderosos como Siria e Irán, que históricamente han intimidado, marginado, amenazado y delicado Líderes políticos libaneses.
Dado el poder interno que ejerce Hezbollah, no sorprende que los líderes libaneses hayan tenido miedo incluso de hablar con sus homólogos israelíes, y mucho menos de hacer tratos con ellos.
El hecho de que lo hagan hoy pone de relieve el daño que el ejército israelí ha causado a Hezbollah en las últimas semanas.
Ahora está muy claro que el gobierno libanés e Israel entienden que tienen un interés mutuo en desmantelar a Hezbolá.
Se ha traspasado así un importante umbral psicológico.
Cuando Estados Unidos ayudó a negociar un acuerdo marítimo entre los dos países en 2022, los delegados libaneses en la ceremonia de firma tuvieron cuidado de evitar incluso el contacto visual con los israelíes.
Los contactos abiertos y directos y las discusiones públicas sobre la paz de esta semana sugieren que la perspectiva de una confrontación interna del Líbano con Hezbolá ya no es un sueño lejano.
Con una combinación sensata de diplomacia y fuerza cuando sea necesario, este objetivo ahora es alcanzable.
En la práctica, las Fuerzas Armadas Libanesas no son capaces de desarmar a Hezbollah por la fuerza.
Pero ya sea que Beirut lo admita públicamente o no, los éxitos de las FDI en el campo de batalla –incluida la reciente eliminación en un día de 250 comandantes y combatientes de Hezbolá– sólo pueden acelerar el objetivo del gobierno libanés de convertirse en la única autoridad soberana del país.
Después de todo, Israel no tiene ningún interés en controlar el territorio libanés: sus fuerzas permanecen sólo en el sur del Líbano para contrarrestar los continuos ataques de Hezbolá contra las comunidades del norte de Israel.
La dinámica está del lado de Israel.
Con la economía de Teherán colapsando, el régimen iraní es cada vez más incapaz de rescatar a su representante Hezbollah.
Ahora se espera que Trump convenza al presidente libanés, Joseph Aoun, de que cumpla su promesa de convertir a su gobierno en “la única autoridad responsable” de la seguridad nacional.
Esto significa enfrentarse a Hezbollah interactuando abiertamente con Israel.
Las negociaciones rara vez transcurren sin problemas, por lo que no es realista imaginar un proceso lineal desde un alto el fuego hasta las negociaciones y un acuerdo de paz.
Hezbollah está decidido a sabotear cada paso del proceso.
Pero los ataques israelíes contra bases terroristas, agentes y silos de misiles son una condición necesaria para negociaciones significativas.
Cada golpe contra Hezbollah fortalece la posición del gobierno libanés.
Según cualquier acuerdo final, todo el arsenal de Hezbollah tendría que ser confiscado o, idealmente, completamente destruido.
Podrían pasar meses, si no años, en el horizonte.
Pero la nueva voluntad del gobierno libanés de actuar independientemente de Hezbolá –y la creciente impaciencia de los ciudadanos libaneses comunes y corrientes ante la explotación de su país por parte de Hezbolá como base de avanzada para Irán– significa que no hay un momento como el presente.
Mark Dubowitz es director ejecutivo de la Fundación para la Defensa de las Democracias y presentador de “El colapso de Irán” podcast. Ben Cohen es investigador de FDD.
