BEl rexit, al parecer, ha vuelto. O al menos dentro del Partido Laborista. Wes quiere volver (en algún momento). Andy dijo una vez que hubo una aventura, pero parece haber cambiado de opinión. Nigel, mientras tanto, advierte contra traición.
Por un lado, todo esto es terriblemente predecible. Ganar una contienda por el liderazgo laborista nunca habría sido posible sin una posición clara y ambiciosa sobre la UE. La mayoría de los miembros laboristas siguen apoyando el proyecto y lamentan haber abandonado Europa. Incluso antes de que comenzara una competencia formal, siempre veíamos a quienes competían por el puesto más alto tratando de superar sus ofertas entre sí.
La decisión de Andy Burnham de presentarse al Parlamento es un problema adicional. Makerfield es un electorado pro-Brexit y Reform UK es el principal oponente del Partido Laborista. Por lo tanto, revelar planes ambiciosos para acercarse a la UE sería increíblemente arriesgado. De ahí el paso de ayer hacia una posición más escéptica.
Todo esto da a Wes Streeting un motivo más para apostar por Europa. La esperanza es probablemente que Burnham se vea obligado a decir algo que haga que la gente de Makerfield sea menos probable que vote por él (lo que Burnham parece estar evitando), o que se vea obligado a adoptar una posición que haga que los miembros del Partido Laborista sean menos propensos a votar por él (que parece ser la dirección elegida).
Mientras Burnham navega por este callejón sin salida, Streeting dice la menor cantidad de cosas que lo comprometan a hacer todo lo posible. En su discurso en una conferencia este fin de semana organizada por el grupo de expertos Progress, el exsecretario de Salud habló en términos extremadamente vagos sobre una nueva “relación especial” con la UE, al tiempo que mencionó que le gustaría que el Reino Unido se uniera algún día. Eso es todo. El hecho de que esto fuera suficiente para ahuyentar a tantas liebres es un tributo a su perspicacia política, pero no una señal de intención cuando se trata de política europea.
Es una pena, porque cada vez es más necesario repensar la política europea. Las negociaciones en curso –que abarcan áreas desde la agricultura hasta la participación del Reino Unido en el mercado eléctrico europeo– están estancadas por la insistencia de la UE en que el acuerdo sobre experiencias juveniles que considera clave para todo el paquete debería permitir a los estudiantes de la UE pagar tasas de matrícula nacionales para asistir a las universidades del Reino Unido.
E incluso si ambas partes encuentran una salida al actual estancamiento, la pregunta sigue siendo qué viene después. El gobierno británico ha dejado claro que quiere relaciones aún más estrechas.
Pero la UE, por su parte, duda ante la idea de que Londres pueda elegir otros elementos del mercado único con los que desee alinearse. En Bruselas, crece la opinión de que el Reino Unido permanecerá donde está o optará por algo mucho más audaz.
Por lo tanto, las opciones del Reino Unido no sólo están cada vez más limitadas, sino que aparentemente están en desacuerdo con las estipulaciones del manifiesto de 2024 de que el Reino Unido no se unirá al mercado único ni a la unión aduanera y no aceptará la libertad de movimiento.
Por tanto, es necesario un verdadero debate. Hasta dónde quiere llegar el Partido Laborista. Sobre si se deben mantener las líneas rojas tal como existen. Si alguna de las posibles zonas de aterrizaje es realmente de nuestro interés.
Este último punto es particularmente importante. Muchos parlamentarios laboristas han pasado los últimos años promoviendo la idea de una unión aduanera o de que el Reino Unido se una al mercado único. Ahora parece que realmente están empezando a pensar en lo que podrían significar esas alternativas.
Una unión aduanera hará poco para compensar el impacto económico del Brexit, y al mismo tiempo vinculará potencialmente al Reino Unido a acuerdos comerciales con la UE sobre los que no tiene voz. De la misma manera, el mercado único significa permitir que la UE establezca las reglas para la economía del Reino Unido, tal vez consultando a Londres, pero ciertamente sin votación. Lo que funciona para Noruega no necesariamente funcionará para nosotros, particularmente porque el modelo noruego se basa en la despolitización de la cuestión europea.
En cuanto a la adhesión, lo que ha quedado claro en las negociaciones hasta ahora es que la UE será dura en todas las negociaciones y sacará todo lo que pueda de nosotros. La membresía tendrá un precio en términos de contribuciones presupuestarias y, posiblemente, un compromiso de unirse al euro. Las conversaciones serán brutales y no concluirán pronto. Firmar es firmar durante muchos años de difíciles negociaciones llevadas a cabo bajo el escrutinio de los partidarios del Brexit.
Entonces hay mucho que discutir. El problema es que no tenemos ninguna posibilidad de lograr un debate abierto y honesto. Diez años después del referéndum, el Brexit como fútbol nacional sigue estando en la agenda. Ya sea que hablen con la buena gente de Makerfield o con miembros del partido, los políticos laboristas tienen un fuerte incentivo para decir simplemente lo que su audiencia quiere escuchar.
Todo esto sólo servirá para irritar a la UE. Después de haber visto a administraciones conservadoras consecutivas discutir sobre el Brexit, ahora ven que los laboristas están haciendo lo mismo. Y, al igual que los conservadores, los laboristas lo hacen sin pensar demasiado en lo que la UE puede o no querer darnos.
Por tanto, no sorprende que la reacción de Bruselas sea simplemente un encogimiento de hombros. Dejemos que los británicos sigan su juego. Podemos hablar con ellos cuando realmente hayan decidido lo que quieren. Aunque lo que quieren no esté en oferta, y lo que se ofrece puede que no sea lo que quieren.
