El alcalde Mamdani puso la pelota en marcha el martes, cuando la crisis presupuestaria de la ciudad pareció desaparecer tan rápido como apareció.
Anunció que la gobernadora Kathy Hochul y los legisladores estatales dirigirían unos cuantos miles de millones de dólares más a Gotham durante los próximos años para restaurar el presupuesto repentinamente equilibrado de la ciudad.
Pero el revisionismo del alcalde, sumado a la manera negligente en que se equilibra el presupuesto, genera preocupaciones de que tendrá dificultades para enfrentar desafíos fiscales menos evitables en el futuro.
El alcalde insiste en que “descubrió” un enorme déficit presupuestario tan pronto como asumió el cargo, un término extraño para describir algo sobre lo que le habían advertido durante casi un año, incluso por el Contralor Estatal Tom DiNapoli.
La ciudad de Nueva York está ahora en su cuarto año gastando más de lo que recauda, y el gasto ha superado con creces la inflación durante una década.
Entonces, en lugar de acudir con el bisturí a las agencias de la ciudad, el alcalde tomó el tren a Albany.
Hay que reconocer que Mamdani aceptó la oferta de los legisladores de reducir o al menos posponer una orden estatal, aunque la apoyó, que está alimentando parte de la agitación presupuestaria de la ciudad: un mandato de “tamaño de clase” promulgado a instancias de los sindicatos de docentes, a pesar de la caída de la matrícula.
Por lo general, los alcaldes con problemas de liquidez buscan eficiencias reformando o poniendo fin a programas que funcionan mal o congelando nuevas contrataciones. Pero eso sería “austeridad”.
Pero Mamdani sigue aceptando la suposición errónea de que necesitamos más docentes, y cuenta con que los contribuyentes estatales asuman parte del costo en los próximos años.
Más bien, el DOE necesita consolidación –como argumentó nuestra colega Danyela Souza Egorov esta semana– en lugar de financiar escuelas en dificultades con una matrícula cada vez menor.
Se estima que 134 escuelas municipales deberían albergar a menos de 150 estudiantes en el otoño.
Alrededor de $850 millones en ahorros esperados provendrán de la recuperación de ingresos adeudados a la ciudad, la gestión de horas extras y “mejorar la eficiencia de los servicios públicos”.
Es más fácil decirlo que hacerlo.
¿Qué pasa cuando estas colectas no se materializan o cuando la ciudad necesita más refuerzos policiales?
La mayoría de los “ahorros” son incluso menos defendibles.
Según se informa, Mamdani convenció al gobernador y a los legisladores estatales para que aceptaran cambiar la forma en que los planes de pensiones públicos con fondos insuficientes de la ciudad de Nueva York pagan la deuda contraída hace una generación haciendo suposiciones demasiado optimistas sobre el desempeño de sus inversiones.
La ciudad quiere reducir esos pagos de deuda y, en cambio, liquidarlos durante un período de tiempo más largo, probablemente hasta la década de 2040, lo que significa que los trabajadores del mañana pagarán más impuestos para pagar los servicios de la ciudad prestados antes de que nacieran algunos de sus padres.
Esta es una solución única, si se le puede llamar así, a la que el gobernador y el alcalde recurren fuera de una recesión o emergencia.
Recuerde: gran parte del déficit presupuestario de la ciudad desapareció en parte porque los ingresos fiscales, incluidos los de las bonificaciones de Wall Street, fueron mayores de lo esperado.
Lo que Mamdani saluda como un triunfo del socialismo democrático equivale a un rescate estatal basado en una estrategia de jubilación de gabardina.
Hochul le ha dado miles de millones en financiación directa, y su bendición para proyectar cuesta casi una generación entera hacia el futuro.
Posiciona a la ciudad para una estructura de gasto aún mayor en los próximos años, sin ningún plan para pagarla.
Pero no podrá depender del gobernador para siempre.
Los ingresos fiscales del estado son incluso más volátiles que los de la ciudad porque su código fiscal depende aún más de los ingresos fluctuantes de las personas con altos ingresos y de las empresas.
Y la capacidad de la ciudad para depender de los ingresos de estas fuentes podría verse amenazada por la afinidad del alcalde por hacer videos sobre ellas.
Los consejos de jubilación y las soluciones temporales no sustituyen el tipo de priorización del gasto que surge de una buena gestión.
Mamdani no parece dispuesto a afrontar lo que está provocando que los costes de la ciudad se salgan de control.
Si espera hasta que sea demasiado tarde, no sólo tendrá que hablar de austeridad: tendrá que demostrarlo en la práctica.
Ken Girardin y John Ketcham son miembros del Instituto Manhattan.
