do¿Estás listo para hacer una división larga? ¿Cómo lo harías? No me hacía ilusiones. No lo hice bien la primera vez y cuatro décadas después parecía poco probable que la situación hubiera mejorado. (Por una fracción de segundo pensé que la IA podría ayudar, pero era como escuchar las indicaciones de la calle, sólo que peor.) Así que incluso cuando los padres de niños de 11 años ofrecen simpatía y apoyo a sus hijos antes de los exámenes de sexto grado la próxima semana, no perdamos de vista a las verdaderas víctimas aquí, es decir, a nosotros, los padres, que nos hemos visto obligados a revisar problemas matemáticos de varios pasos a pesar de que habíamos tomado decisiones de vida amplias y deliberadas para evitarlos.
Por supuesto, los exámenes Sats “no importan”, o si eres un padre más liberal, los exámenes en su conjunto no importan, una afirmación que, si alguna vez fue una mentira reconfortante, parece volverse cada vez más cierta. Los debates sobre la utilidad de las pruebas nunca han cesado, pero a medida que la IA destruye el mercado laboral inicial y los títulos universitarios se vuelven más caros y están en desacuerdo con las habilidades que los jóvenes realmente pueden necesitar, surge la pregunta de si los viejos sistemas educativos todavía son aptos para su propósito y, de no ser así, ¿con qué exactamente deberían reemplazarlos?
Es una pregunta que se relaciona con todas las dudas que tenemos sobre lo que realmente evalúan las pruebas y si ser inteligente en los exámenes, con su definición estrecha de inteligencia, debería ser el único determinante del probable éxito futuro de un niño. El péndulo oscila hacia adelante y hacia atrás; Cuando estaba en la escuela, las lecciones eran una gran cosa, entonces llegó Michael Gove y nos llevó de regreso a la década de 1950, y ahora aquí estoy, un martes por la tarde, ayudando a mi hijo con una pregunta de preparación para el examen sobre el ‘pasado progresista’ y gritando: “¡Soy literalmente un escritor y no sé lo que eso significa!”. (No creas que el uso excesivo de la palabra “literalmente” me hace sentir mejor al respecto).
No hace falta decir que preferiría no hacerlo y, sin embargo, los sistemas de evaluación alternativos siempre parecen fallar. Mis hijos recibieron la mayor parte de su educación primaria en Nueva York durante esos últimos años de entusiasmo por la crianza gentil y los “premios para todos”, de modo que, a pesar de estar en una de las ciudades más competitivas del mundo, tomaron dos años consecutivos exámenes estatales para los cuales no había límite de tiempo. (Una tomó esta regla literalmente y regresó a su examen después de un almuerzo tranquilo, abandonándolo solo cuando su maestra de cuarto grado gritó: “Me estás matando aquí” y la obligó a entregarlo).
Independientemente de lo que se esté probando, cumplir un plazo bajo presión me parece una habilidad útil que debo aprender desde el principio. Asimismo, aprender a seguir adelante si no se obtiene la nota que se necesita o si, bien canalizada, la adrenalina tiene sus usos. Soy demasiado vaga para ser una mamá tigre, pero además, nunca me ha gustado el enfoque que busca neutralizar por completo la presión alrededor de los niños. Hoy en día, la paternidad amable está en declive y estamos volviendo a lo que me parece una evaluación más útil y sólida de lo que los niños pueden y no pueden manejar. Como mínimo, los Sats tienen un propósito ritual que marca el final de algo y el comienzo de algo nuevo.
Claramente, esto justifica los exámenes más como una experiencia de vida que como una herramienta de aprendizaje, de la misma manera que hoy en día una educación universitaria parece ofrecer el mejor valor como un paso de desarrollo muy costoso que no se puede lograr con el lanzamiento directo al trabajo. Pienso en esta cita del novelista estadounidense Don DeLillo, quien, cuando dejó la publicidad, dijo que lo que más necesitaba en la vida era tiempo “para fumar cigarrillos, tomar café y mirar el mundo”. Económicamente, si tiene más sentido que los niños eviten los sistemas de formación diseñados para un mundo que rápidamente se está volviendo obsoleto, ¿qué les dará tiempo para crecer, pensar y mirar el mundo?
Nada de esto me ayuda con esa hoja de matemáticas de KS2 donde, Dios mío, llegamos a las preguntas de varios pasos sobre los dulces en bolsas. Intento dar un buen ejemplo concentrándome y manteniendo la calma, pero solo pasamos unos momentos en los que, como un hombre que afirma que no se ha perdido, que el mapa está equivocado, me encuentro llorando una vez más: “Esto literalmente no tiene sentido”. Lo cual, por el lado positivo, puede ser una lección de vida en sí misma: sobre los límites del rango emocional de los adultos versus la madurez a veces infinita de los niños. Mi hijo me da palmaditas en el brazo: “Está bien. »
