SKeir Starmer es sólo uno de los líderes de potencia media que se dirigen a Beijing para renovar lazos. Nadie ha olvidado el creciente poder internacional de China, su manejo de la pandemia y sus relaciones más estrechas con Rusia mientras la guerra envolvía a Ucrania. Pero la locura del primer año de regreso de Donald Trump al poder tiene a Canadá, Francia y otros países apostando por sus riesgos. Esto es lo que quería el Primer Ministro británico, no una reducción de los derechos de aduana sobre el whisky. Trump calificó la medida de “peligrosa”, pero amenazó a sus aliados y describió a Xi Jinping como un “amigo”. Junto a esta administración, Beijing no parece más benévolo pero sí relativamente predecible.
Sin embargo, la gran noticia que ha llegado desde Beijing en los últimos días no ha sido la visita de Sir Keir sino la noticia de que Xi Jinping había purgado a su máximo general, Zhang Youxia. Nadie es demasiado poderoso para ser derrocado en un sistema que, aunque estable, se parece cada vez más a un “fiesta de uno”. La campaña del líder chino redujo la Comisión Militar Central, el máximo organismo militar, en siete cifras al propio Xi y al jefe anticorrupción de las fuerzas armadas. Ya había destituido a funcionarios de todos los niveles del partido, incluidos posibles herederos, había dejado de lado los límites de mandato y había fomentado un culto a la personalidad. Hoy está reestructurando por completo el Ejército Popular de Liberación.
La corrupción en China había alcanzado un nivel asombroso cuando asumió el poder. La corrupción dentro del EPL –incluido el pago por ascensos y el uso indebido de contratos públicos– parece particularmente arraigada y particularmente riesgosa. Eso bien puede ayudar a explicar la retirada de los comandantes de la fuerza de cohetes, que supervisan los misiles nucleares y convencionales de China, en 2023. Pero los medios chinos dicen que Zhang y Liu Zhenli, otro alto líder militar, “pisotearon y socavaron gravemente el sistema de responsabilidad final que recae en el presidente del CMC”: el Sr. Xi. Como suele ocurrir, el verdadero delito fue político. Sin embargo, Xi ha vuelto a destituir a sus propios funcionarios designados. Parece menos probable que estuvieran maniobrando contra él que malinterpretó sus deseoso se les consideró que actuaban con insuficiente celo.
Una preocupación es que los disturbios del EPL estén dificultando las relaciones básicas y el entendimiento entre este y el ejército estadounidense. Los canales directos entre militares (cortados por China en 2022) aún no se han restablecido, aunque Estados Unidos dice que existe un acuerdo para hacerlo. Si bien la atención se ha centrado en las intenciones chinas hacia Taiwán, un acontecimiento imprevisto podría representar un peligro mayor, como la crisis de 2001, cuando un avión espía estadounidense y un avión de combate chino chocaron: los medios para desconflicto y reducción de la tensión son esenciales.
La preocupación más general es la disminución o el silenciamiento del conocimiento y la experiencia: el Sr. Zhang tenía una rara experiencia de combate, había luchado en Vietnam y impresionó a sus homólogos estadounidenses durante su visita. Algunos temen que la posible consecuencia sea un exceso de confianza militar y malentendidos.
Cuando los hombres fuertes están rodeados de cortesanos y gente asustada, los riesgos para todos aumentan. Trump es un líder elegido democráticamente, limitado por la legislatura y el poder judicial y al que los medios de comunicación libres exigen responsabilidades, pero ataca cualquier control de su poder y sólo sigue los consejos cuando le conviene. Durante su primer mandato, fue cuestionado dentro de su administración; Ahora parece un tribunal. Sin embargo, debe enfrentar la disidencia. ¿Quién en China se atrevería a mostrar iniciativa –y mucho menos diferir de Xi– cuando un “príncipe” altamente experimentado y bien conectado, promovido repetidamente por él, ha caído tan dramáticamente? ¿Quién se atrevería siquiera a soportar verdades no deseadas?
