John Harris tiene toda la razón al llamar la atención sobre la trágica falta de viviendas sociales en el Reino Unido, y su visita a las nuevas viviendas en Rainbow Way en Minehead, Somerset, es un bienvenido recordatorio de que construir viviendas verdaderamente asequibles y seguras es posible y transformador para la vida de las personas (En Somerset encontré una prueba gloriosa de que Inglaterra puede construir excelentes viviendas sociales. Entonces, ¿qué nos detiene?, 25 de enero). Los conmovedores testimonios de residentes que ahora disfrutan de estabilidad y dignidad en sus hogares refuerzan la urgencia con la que necesitamos proyectos similares en todo el país.
Sin embargo, mi propia experiencia trabajando en el proyecto East Quay en la cercana Watchet reforzó otra verdad incómoda: las autoridades locales no siempre tienen la voluntad o la imaginación para tomar la iniciativa y mejorar la situación de sus residentes.
En Watchet, no fue el consejo local el que lideró el cambio progresista, sino un grupo comunitario notable, el Colectivo Cebolla. Son su visión, determinación y esfuerzos de base los que han catalizado un cambio positivo significativo en nuestra ciudad. Sin su liderazgo, gran parte de la regeneración y los beneficios comunitarios que se han producido no se habrían producido.
No se trata de restar importancia a la política nacional progresista o de las iniciativas de vivienda social, sino de resaltar que el cambio positivo a menudo requiere un liderazgo que va más allá de lo que los ayuntamientos por sí solos están dispuestos o son capaces de lograr. Si realmente queremos resolver la crisis de la vivienda, necesitamos un liderazgo político que empodere a las comunidades y se asocie con ellas, valore la iniciativa local y apoye a los grupos que ya están logrando mejoras tangibles sobre el terreno.
Dr. Piers Taylor
Arquitecto y Profesor de Intercambio de Conocimiento en Arquitectura, Universidad del Oeste de Inglaterra
La respuesta a la pregunta de John Harris sobre por qué no estamos construyendo más viviendas sociales es porque el gobierno no lo ve como una prioridad. en una entrevistaCuando se le preguntó al secretario de Vivienda, Steve Reed, por qué el Partido Laborista no había construido viviendas sociales como lo había hecho el gobierno de Attlee, respondió que “las aspiraciones de la gente son diferentes” hoy. Entre las aspiraciones y los medios existe una brecha insalvable para la mayoría de las personas. Cuanto más 130.000 viviendas en alojamiento temporal y 1,3 millones de hogares en lista de espera en Inglaterra no podrán comprar una vivienda. Muchos tampoco se ven obligados a vivir en el costoso sector privado de alquiler. Necesitan urgentemente viviendas sociales.
Aneurin Bevan decía que “el constructor especulativo es un instrumento impredecible”. El gobierno ahora está buscando un equivalente moderno para resolver la crisis inmobiliaria. Esto va en contra de la experiencia histórica. Están construyendo a un ritmo y escala que maximizarán sus retornos y los dividendos de sus accionistas.
El programa de vivienda social y asequible del gobierno financiará 18.000 viviendas de alquiler social por año, sólo el 6% de su objetivo de 300.000. No existe financiación específica para vivienda social. Los municipios tendrán que competir con las asociaciones de vivienda. Antes del sistema del derecho a comprar, la vivienda social facilitaba el acceso a la propiedad. Los alquileres razonables permitieron a los inquilinos ahorrar un depósito, comprar viviendas en el mercado y devolver las llaves al ayuntamiento para las personas en lista de espera.
La vivienda social sigue siendo la clave para resolver la crisis de la vivienda. Es necesario presionar a los parlamentarios, como fue el caso con los pagos de combustible en invierno y las prestaciones por discapacidad.
Martin Meches
Secretario, Campaña Sindical por la Vivienda Social
