miCada día, cuando te despiertas, vuelves a ti mismo. Ves la habitación que te rodea, sientes tu cuerpo rozar tu ropa y piensas en tus planes, preocupaciones y esperanzas para el día. Esta experiencia interna diaria es milagrosa y misteriosa y es el tema del nuevo libro de Michael Pollan, Un mundo aparece.
También podría estar bajo asedio, dijo Pollan. el recientemente sugerido que la gente necesita “higiene de conciencia” para defender nuestro mundo interior contra los invasores que intentan establecerse allí. Nuestra capacidad para sentarnos con nuestros pensamientos y percibir el mundo, sostiene, se ve cada vez más perturbada por algoritmos diseñados para hacer cosquillas a nuestros receptores de dopamina y captar nuestra atención. Mientras tanto, las personas se adhieren a chatbots no humanos y proyectan su conciencia en entidades que no la poseen.
Hablé con Pollan por teléfono sobre cómo se ve la higiene de conciencia en la práctica. Nuestra conversación ha sido editada para mayor extensión y claridad.
Usted ha dicho que la conciencia es un “dominio valioso” y que deberíamos adoptar una “higiene de la conciencia”.» Esta idea es intrigante. ¿Puedes decirme primero en qué estamos desarrollando la higiene?
En este caso, me refiero específicamente a la conciencia humana, ese espacio privado de interioridad donde disfrutamos de un alto grado de libertad mental. Es el espacio en el que soñamos, la mente divaga, hablamos y es algo muy precioso.
Mientras escribía el libro, me di cuenta de que nuestra conciencia está asediada y contaminada por muchas cosas diferentes.
¿Qué cosas?
Uno de ellos es nuestro presidente, que logra dominar nuestro espacio de manera notable. No recuerdo otro momento en el que me vinieran a la mente de la misma manera las políticas, acciones y expresiones de una sola persona.
También hay redes sociales. Todos vivimos con algoritmos diseñados para captar nuestra atención. La atención es conciencia. Es parte de la conciencia. Así es como dirigimos nuestra conciencia hacia donde queremos, pero perdemos la desear pedazo. Los algoritmos son tan buenos para engancharnos y llamar nuestra atención, no hacia dónde queremos que vaya, sino hacia dónde ellos quieren tomarlo, porque lo monetizan. Venden nuestra atención.
Otro problema más reciente: tenemos chatbots y están secuestrando no sólo nuestra atención, sino también nuestra capacidad de formar vínculos emocionales. Leí una estadística bastante sorprendente en el New York Times de que el 72% de los adolescentes recurren a la IA en busca de compañía. Escuchamos sobre personas que se enamoran de los chatbots, personas que los usan como terapeutas, personas que los usan como amigos, niños que regresan a casa de la escuela y quieren contarle a su chatbot lo que sucedió durante el día antes de contárselo a sus padres.
Estos chatbots no son conscientes, pero fingen serlo, y la gente los trata de esa manera. Esto también es un ataque a nuestra conciencia, y es más profundo y significativo que el mero compromiso.
Tú y yo compartimos una afinidad con el psicólogo William James, quien una vez describió la conciencia de la siguiente manera: “Ahora vemos, ahora oímos; a veces razonamos, a veces queremos; a veces recordamos, a veces esperamos; a veces amamos, a veces odiamos; y de cien otras maneras sabemos que nuestra mente está ocupada alternativamente. » Me gusta este ping-pong de pensamientos porque muestra lo ocupadas que están nuestras mentes. Cuando se habla de estos ataques a nuestra conciencia, ¿el objetivo de la higiene de conciencia es silenciar completamente el ruido, todo eso?
Esto no es en ningún caso un vaciamiento. Se trata de apropiarse del ruido. Se trata de hacer tu ruido.
La higiene es en realidad un esfuerzo por recuperar la soberanía. Todavía estoy desarrollando estas ideas, pero hasta ahora veo que la meditación es una parte importante. Es una manera de trazar una valla alrededor de tu conciencia. Cuando meditas, cuelgas el teléfono y no escuchas ningún tipo de medio tecnológico, estás solo con tus pensamientos y entras en contacto con lo que describiste en James: el poco control que tienes, lo que está pasando en un momento dado. Las cosas surgen del inconsciente. Absorbes información del entorno, pero es toda tuya. No se trata de ser manipulado por otra persona para ganar dinero.
No es que las personas que usan las redes sociales o interactúan con chatbots no sean conscientes de esto. Es solo que su espacio de conciencia está manipulado deliberadamente.
Yo soy escritor y tú eres escritor, y también manipulamos la conciencia de las personas con nuestras palabras y tratamos de hacerles cambiar de opinión de alguna manera. Luché con: ¿en qué se diferencia esto? Primero, es voluntario. Como lector o espectador de una película, aceptas, durante un período de tiempo, confiar una gran parte de tu conciencia a otra persona, porque obtendrás de ella algo que esperas. En la lectura se produce una verdadera colaboración. Lo único que tienes son marcas negras en una página y conspiras con el autor para crear espacios, ideas y personajes imaginarios.
Hace unos años, estaba en una cafetería que hacía compota de arándanos para cada pedido de avena individualmente, y recuerdo que pensé que era tan ineficiente que deberían hacer una olla grande con ella. Sin embargo, mientras la esperaba, sentí que estaba bien esperar la compota de arándanos.
Tienes que convertirlo en una práctica. Convierte estos momentos cotidianos en una práctica deliberada, en lugar de dejarlos pasivos y recurrir a TikTok o Meta, simplemente porque no sabes qué hacer con ellos.
Hay que decir que para algunas personas estar a solas con sus pensamientos es realmente difícil y su propia mente puede ser un lugar aterrador. Para las personas que sufren un trauma y tienden a reflexionar, entiendo por qué podrían querer tener una experiencia mental aburrida. En realidad es sólo un analgésico. Esto no solucionará ningún problema.
Al final del libro, hay una línea de un poema de Jorie Graham que realmente me llamó la atención: “Esto es lo que está mal: nosotros, sólo los humanos, podemos retirarnos de nosotros mismos y no estar del todo aquí”. »
Cuando lo pone en ese contexto – “sólo nosotros los humanos” – te das cuenta: ¿qué animal puede permitirse el lujo de no estar completamente consciente? Serían comidos. Te das cuenta de que es nuestra tecnología y esta elaborada estructura de civilización la que nos da la libertad de no estar presentes, es decir, no estar conscientes. Normalmente pensamos que somos más conscientes que los animales, pero en cierto sentido ellos son más conscientes que nosotros. Es un lujo comprobar la conciencia.
No crees que la IA sea consciente. ¿La higiene de la conciencia es parte de qué o a quién atribuimos la conciencia? ¿De plantas a animales y chatbots?
Es muy interesante comparar la IA con los animales, porque el problema de la IA es que nos hablan en nuestro idioma, en primera persona. Este es un hecho sorprendente que todos damos por sentado.
Nos emocionamos cuando las ballenas se comunican entre sí, pero no sabemos lo que dicen. Pero seguramente las ballenas son más conscientes que un chatbot. Nos engañan fácilmente.
Humanizamos todo, así que no es de extrañar. Me temo que pensamos que todas estas máquinas son conscientes. Cuando construyes estas relaciones con ellos, no son relaciones reales. Son aduladores, no hay fricciones. En toda relación humana, incluso en las románticas, hay fricciones. Esta fricción es la que nos ayuda a definir nuestra identidad y lograr lo que pensamos. Eso no se consigue con un chatbot; te cabrean.
Cuando pienso en terapeutas de IA, pienso en la psicoanalista que consulté durante años y la importancia de la posibilidad de su engaño. Me importaba mucho lo que ella pensara.
Esta relación de transferencia es esencial para el éxito de la terapia. He leído algunos testimonios que sugieren que los chatbots serían útiles para ciertos tipos de terapia, como la terapia cognitivo-conductual, donde no existe ese tipo de vínculo emocional profundo en el centro. Puedo entender este punto, pero para el tipo de terapia donde la relación está en el centro del trabajo, esto parece algo muy arriesgado.
Simplemente vamos a esto a ciegas. Espero que si la gente piensa en términos de higiene y hay trabajo por hacer para proteger su conciencia, les molesten un poco más estas cosas.
También diría que una forma radical de higiene es el uso de psicodélicos. Las experiencias psicodélicas y la meditación tienen mucho en común. Él traza una línea alrededor de tu conciencia para que puedas estar con él y ver a dónde quiere ir por sí mismo. En esos tiempos, obviamente no se utiliza la tecnología. Yo añadiría esto a la lista de cosas que implican recuperar el control de nuestra mente, aunque sea una experiencia con muy poco control mental.
La conciencia se ha convertido en un sustituto del alma desde hace siglos. ¿Deberíamos entonces pensar en la conciencia de una manera más sagrada? ¿Deberíamos cuidarlo como las religiones cuidan el alma?
Las almas son diferentes de la conciencia. Las almas son indestructibles, aunque algunas personas creen que la conciencia es indestructible. Creo que la mejor suposición es que desaparece cuando mueres. ¿Pero quién puede decirlo con certeza? No lo sabemos. La gran conclusión del libro es que debemos mantener la mente abierta.
El enfoque en la condición de tu alma, que está en el corazón del cristianismo, de alguna manera tenía la idea correcta. En parte fue sólo para ayudarte a evitar ir al infierno. No creo que esta parte se aplique. Pero el cuidado, el cuidado del alma, es muy parecido a la higiene de la conciencia.
