Los orígenes de los motores a reacción se remontan a antes de la Segunda Guerra Mundial y, en general, siguen funcionando con los mismos principios, aunque han evolucionado mucho desde entonces. Sin embargo, todavía existen límites a lo que pueden hacer, incluida su capacidad para operar de manera eficiente (o funcionar en absoluto) cuando la velocidad dentro de los motores aumenta a velocidades extremas.
Por supuesto, aviones legendarios como el El SR71 Blackbird puede alcanzar velocidades superiores a Mach 3o más de 2,000 mph. Sin embargo, no pueden confiar en los turborreactores para alcanzar esta velocidad. Esto se debe a que estos motores se vuelven poco confiables a medida que Las velocidades de vuelo aumentan en el rango supersónico.. Para sortear esta limitación, Lockheed Martin diseñó un motor híbrido para el SR71 Blackbird que utilizaba un turborreactor para alcanzar velocidades de alrededor de Mach 2 antes de cambiar al modo “ramjet”. Esto resolvió el problema porque los estatorreactores esencialmente funcionan “haciendo circular” aire a través del motor a alta velocidad cuando el motor tradicional ya no podía funcionar correctamente.
Sin embargo, esta era una solución compleja y engorrosa al problema de la alta velocidad que requería que el motor cambiara de modo. China dice que su nuevo motor sustituye este complejo sistema híbrido por un único motor que lleva un avión desde la pista a Mach 6. Actualmente, el motor se encuentra en fase de prototipo y ha sido “verificado experimentalmente”, según el Poste matutino del sur de China.
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Lo que sabemos sobre el nuevo motor chino
El interior de un motor a reacción con palas de turbina prominentes – Quality Stock Arts/Shutterstock
El estatorreactor contrarrotativo, como se le llama, lleva 30 años en desarrollo, aunque no fue hasta 2009 que obtuvo apoyo institucional. La tecnología clave en el corazón del jet es un sistema de compresor contrarrotativo. Esto soluciona una de las principales deficiencias que enfrentan los turborreactores tradicionales a altas velocidades: la incapacidad de reducir la velocidad del aire entrante lo suficiente para que el motor funcione de manera eficiente y estable.
Por lo que sabemos sobre el sistema, el estatorreactor contrarrotativo utiliza álabes de turbina de baja y alta presión que giran en direcciones opuestas. Esto permite que el motor mantenga una velocidad relativa independientemente de la velocidad. Esto también significa que las velocidades de rotación de las turbinas se minimizan, reduciendo las increíbles fuerzas centrífugas bajo las cuales operan estas palas.
Si va más allá de la etapa experimental, entonces tiene el potencial de convertirse en uno de los Los motores a reacción más potentes jamás fabricados.. Sin embargo, aún quedan desafíos importantes. Por un lado, el vuelo hipersónico sostenido genera un calor extremo, lo que ejerce una enorme presión sobre los materiales.
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