NUEVA YORK – Lo que fue una gran oportunidad para recuperarse después de un mal comienzo de temporada, los nueve juegos en casa de los Mets de Nueva York contra tres clubes por debajo de .500 solo prolongaron la pesadilla para el segundo equipo más caro de las mayores.
Los Mets cayeron ante los Nacionales de Washington 5-4 el jueves en el Citi Field para perder la serie de tres juegos y terminar la serie en casa 3-6. Han perdido 17 de sus últimos 20 juegos y entrarán en mayo con el peor récord del béisbol con 10-21.
“Obviamente no es lo suficientemente bueno”, dijo el manager Carlos Mendoza. “No es ningún secreto. No va a ser suficiente. Tenemos que empezar a ganar series. Punto”.
Nueva York estaba a seis outs de ganar la serie el jueves cuando el preparador Luke Weaver subió al montículo en la octava entrada con la misión de proteger una ventaja de una carrera. En cambio, conectó un cambio que CJ Abrams lanzó para un jonrón de dos carreras. El swing resultó ser la diferencia después de que Ronny Mauricio se ponchara para terminar el juego con un corredor en la segunda base, provocando abucheos de la pequeña multitud que aún estaba presente durante la mañana.
“La libertad con la que jugamos todos los días está un poco reprimida”, dijo Weaver.
Los Mets encontraron algo de oxígeno en la tercera entrada cuando, después de que el abridor Freddy Peralta se cavara un hoyo de 3-0 con un error de tiro, MJ Meléndez, tercero al bate en la alineación detrás de Juan Soto, aplastó un jonrón de tres carreras que empató el juego. Tres entradas después, Meléndez lanzó un toque de sacrificio para mover a Soto a la tercera base. Luego, Soto anotó con un doble de Vientos para darle la ventaja a Nueva York.
La actuación continuó una racha tórrida para Meléndez, quien es el segundo mejor bateador de los Mets desde que fue llamado a las mayores el 15 de abril con un OPS de 1.061 en 33 apariciones en el plato. Pero Mendoza eligió batear a Austin Slater, un bateador derecho, por Meléndez, un bateador zurdo, en la octava entrada con Soto nuevamente en segunda, sin outs y el zurdo Richard Lovelady en el montículo.
Esta fue la segunda aparición de Slater desde que firmó con los Mets el domingo. Conectó un roletazo antes de que Vientos hiciera una línea y Tyrone Taylor volara para bloquear a Soto en segunda.
“Slater está ahí para golpear a los zurdos, obviamente”, dijo Mendoza. “Sabiendo que también hemos visto a Lovelady contra diestros. Sólo quería arriesgarme con un derecho contra él y tratar de hacer algo de daño”.
El único daño infligido fue al récord de los Mets. Terminaron abril siendo barridos por los Rockies de Colorado y perdiendo dos de tres juegos ante los Nacionales. Comenzarán mayo en Anaheim para una serie de tres juegos contra los Angelinos de Los Ángeles, que han perdido seis juegos consecutivos, sabiendo que el agujero se está volviendo demasiado profundo.
“Es difícil para todos nosotros”, dijo Mendoza. “Estamos juntos en esto. No es fácil. Pero tenemos que seguir adelante. No hay otra opción aquí. Tenemos una responsabilidad y tenemos que cambiar esto”.
